Le nouveau Kindle

Les rumeurs avaient dit vrai. Jeff Bezos, CEO d’Amazon a bien annoncé lundi dernier la nouvelle version du Kindle. J’avoue avoir suivi la conférence sur mon portable pendant la table ronde de Boulogne-Billancourt sur le livre électronique. Le contraste était assez intéressant. Nous reviendrons dans un prochain article sur ce débat (vous pouvez déjà lire un bref compte-rendu ici, mais le discours tenu ne serait sans doute plus le même après l’annonce du nouveau Kindle.

Amazon a corrigé avec la nouvelle mouture de son reader une bonne partie des défauts de son prédécesseur. Voyons-les plus en détails.

Tout d’abord, le design. On se souvient encore de l’intervention pas bien positive de Philippe Starck lors de la conférence du Web3 l’année dernière. Si Amazon avait bien raté une chose avec le Kindle 1, c’était son design. Difforme et peu ergonomique, son design affreux pouvait être une cause de non-achat. Alors de quelle manière Amazon a-t-il décidé de corriger le tir? Comme vous pouvez le voir, la différence est flagrante.

L’appareil devient plus fin (203,2 × 134,6 × 9,1 mm pour un poids de 289 grammes), avec une ligne épurée qui se rapproche fortement de la forme d’un “grand iPod”. Uniquement disponible en blanc, l’écran garde la même diagonale (6″). Jeff Bezos s’est vanté de proposer un appareil plus fin qu’un iPhone.

Avec un design revu, c’est toute l’ergonomie de l’appareil qui peut être améliorée. Amazon a donc supprimé la très étrange molette au profit d’un bouton multidirectionnel. La navigation s’en trouve facilitée. Vous pourrez aussi tendre à quelque votre Kindle sans qu’il l’attrape en appuyant par erreur sur un bouton. C’était quelque chose que j’avais remarqué lorsque j’avais pu prendre en main le Kindle 1. Le clavier du reader est aussi revu. J’attends de lire les premiers tests pour voir si la frappe en améliorée. Le Kindle 2 fait donc peau neuve. Mais qu’en est-il à l’intérieur?

Arrêtons-nous sur la connectivité. Toujours doté d’une connexion 3G, Jeff Bezos annonce que le Kindle est capable de télécharger un ouvrage en moins de 60 secondes. C’est ici la principale force du Kindle qui a fait le succès de sa première version. Le catalogue de contenu (livres, magazines, quotidiens, blogs) proposé par Amazon atteint les 230000 références contre 90000 au lancement en novembre 2007. Le Kindle 2 est introduit avec une nouvelle fonctionnalité, le “WhisperSync”. Vos ouvrages et vos marques-pages sont automatiquement synchronisés entre vos Kindle (V1ou V2) et, prochainement, avec d’autres appareils. C’est un point très intéressant et on pense tout de suite à une application Kindle pour iPhone…

Autre fonction nouvelle pour le Kindle, le “Text-To-Speech”. Cet ajout vous permet désormais de faire lire à votre Kindle ce que vous lisez. La voix (homme ou femme) est proche de celle disponible sur nos ordinateurs. L’idée est intéressante (plus besoin d’acheter d’audiobook) mais elle nécessite encore quelques améliorations. A surveiller de près.

En ce qui concerne les caractéristiques techniques et comme nous vous le disions l’écran e-paper garde la même diagonale mais dispose désormais des dernières technologies de la technologie E-Ink (résolution de 600 x 800 pixels, 167 PPI avec 16 nuances de gris). La vitesse d’affichage a été améliorée de 20%. Le capacité de stockage du reader se trouve également améliorée car elle atteint désormais 2Go au lieu des 256Mo dont disposait la première génération. Le Kindle se recharge via le porte mini-USB, sur secteur ou bien sur le port USB d’un ordinateur. L’appareil dispose également de haut-parleurs et d’une prise casque 3,5mm pour utiliser la fonction “Text-To-Speech”.

Autre point sur lequel le nouveau Kindle était attendu, son autonomie. Le grand avantage de l’écran e-paper est sa faible consommation d’énergie. Cependant, le Kindle dispose d’une connexion 3G qui est, quant à elle, très gourmande en énergie. D’après les dires de Jeff Bezos, l’autonomie de l’appareil est amélioré (25% d’autonomie en plus par rapport au Kindle 1). En utilisation normale (c’est-à-dire avec la connexion réseau éteinte), le Kindle aura une autonomie d’au moins deux semaines et avec la connexion 3G, vous tiendrez environ 4 jours. Amazon ne s’est toujours pas décidé à ouvrir son lecteur à d’autres formats de fichiers : le schéma propriétaire utilisé par la société de Seattle reste le même donc pas de changement pour les formats lisibles sur ce reader : AZW, TXT, Audible (formats 4, Audible Enhanced (AAX)), MP3, unprotected MOBI, PRC, PDF, HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG, BMP.

Tout cela semble être parfaitement en adéquation avec la but fixé par Jeff Bezos “Our vision is, every book ever printed in any language, all available in less than 60 seconds”. Si le Kindle 2 ne révolutionne pas le livre électronique, il apporte l’ensemble des outils permettant d’accéder et de consulter ce qui compose notre quotidien de lecteur : journaux, magazines, livres et blogs. Le Kindle 2 est une amélioration bienvenue de son prédécesseur qui lui était la véritable révolution.