Si l’OLPC (ordinateur à bas prix à destination des pays émergents) n’a pas été un grand succès, contrairement à ce que espérait l’initiateur du projet, Nicolas Negroponte, il aura déclenché l’arrivée des netbooks, c’est portable de la taille d’une feuille A4 pliée avec un prix inférieur à 400€. Pourtant, l’OLPC, en dépit de plusieurs défauts, dispose de quelques innovations intéressantes.

C’est en lisant un test de l’appareil sur le très pertinent site Les Numériques que la question de l’écran de l’OLPC m’a interpellé.

1200×900 ?
Malgré sa taille réduite, l’écran du XO-1 revendique une définition plutôt correcte : 1200×900 pixels. Particularité : c’est… en noir et blanc. En fait, on peut couper le rétro-éclairage de l’écran, qui reflète alors la lumière externe pour donner une image monochrome, très fine et très agréable à lire au soleil (à droite sur l’image).

Lorsque le rétro-éclairage est allumé, les filtres RVB situés derrière la dalle redonnent la couleur (à gauche). Mais en contrepartie, la définition est logiquement diminuée. OLPC estime la définition ainsi perçue à environ 1024×768, la structure de l’écran donnant un résultat visuellement plus fin que le simple regroupement de trois points pour un pixel (qui donnerait 693×520 px, et qui est la conversion classique pour d’autres écrans, notamment d’appareils photo, dont les constructeurs donnent le nombre de points RVB).

S’il est une vraie réussite dans l’OLPC, c’est vraiment cet écran, qui combine les avantages des moniteurs mats en couleurs et ceux des écrans de type «papier électronique» des lecteurs d’e-books.

Bien entendu, ce type d’écran n’a pas la qualité d’un écran epaper ni sa très faible consommation d’énergie. Pourtant, il pourrait présenter de nombreux avantages comme celui d’afficher des animations, des films etc… Cela permettrait plus de flexibilité dans les contenus à destination d’un livre électronique. Lorsque le rétroéclairage est coupé, il n’y a plus de risque de fatigue oculaire. De nombreux utilisateurs de l’OLPC indiquent que ce portable est un très bon lecteur d’ebook. Bientôt un test sur eBouquin? Il ne reste plus qu’à mettre la main sur un exemplaire…