Relay.com en détails : le test et l’interview
July 21st, 2009 | 
Author: 
Introduction
Relay.com est un des premiers sites à proposer en France le téléchargement de magazines et de livres au format numérique et s’impose à l’heure actuelle comme un leader dans ce domaine d’activité. Détenu par HDS Digital (Hachette Distribution Service Digital, filière de Lagardère Service), il fait office de pionner dans le secteur et a même reçu en 2008 le trophée e-commerce de l’Innovation Technologique.
Pour la petite histoire, Relay est une enseigne bien connue du grand public, en effet la majorité des points presse en France sont détenus par cette marque, encore souvent appelé sous son nom d’origine Relais H. Mais depuis maintenant près de 3 ans ils sont aussi présents sur tout ce qui est presse et BD numérique, avec un véritable décollage de la plateforme à partir de 2008 et de la lancée de leur éco-forfait. Relay propose également ses services et sa plateforme sous marque blanche à des sites tels que Virginmega.fr, 3Suisses.fr, Alapage.com ou encore Rueducommerce.com.
Le Catalogue
En ce qui concerne les contenus, Relay.com est orienté principalement vers les magazines (plus de 500 références en catalogue) mais possède aussi un rayon BD ainsi que de nombreux autres types d’ouvrages mais pas encore de romans. Cependant cela devrait prochainement évoluer comme l’a indiqué à eBouquin, Aymeric Bauguin, directeur général de Relay.com : « La plateforme HDS Digital a vocation, et c’est déjà le cas, de proposer le catalogue le plus large possible, en Magazines (200 éditeurs partenaires) et aussi en Livres, au même titre que les Relay dans le physique. Aujourd’hui, nous diffusons déjà des livres, essentiellement sur le secteur pratique (Eyrolles, Maxima, Dunod…), le tourisme (Petit Futé) et la littérature érotique (La Musardine). Nous venons de démarrer une collaboration avec le premier éditeur de littérature, en l’occurrence L’Archipel. » et de compléter par la suite « A noter qu’avec environ 800 références, le Livre et (incl. BD) représente 1% des volumes de téléchargements et déjà 10% du CA. »
Le choix du magazine, ainsi que le payement, se fera sur la plateforme Relay.com. Le site est très clair avec une bonne ergonomie et la transaction est possible par Paypal. Il est aussi possible de retrouver facilement les numéros antérieurs d’un magazine que l’on aurait raté.
Delivey, un puissant logiciel de lecture
Mais la pierre angulaire de Relay résonne sous le doux nom de Delivery. Si de nombreuses autres plateformes ont choisi l’utilisation d’une liseuse internet, HDS Digital a privilégié le recours à un véritable logiciel (technologie néanmoins propriétaire) installé sur le poste de l’utilisateur et offrant de plus amples possibilités.
Delivery Manager se charge du rapatriement rapide et automatique des différentes publications achetées et s’occupe de vérifier s’il y a de nouveaux numéros de votre magazine préféré à télécharger si vous avez souscrit à un abonnement.
Ensuite les multiples publications sont répertoriées et classées dans votre bibliothèque, n’attendant plus que vous pour être lu. Il sera également possible de les organiser à votre guise. Et comme il est question ici de téléchargement et non de lecture en ligne, vous pourrez accéder à vos documents hors-connexion.
Delivery Reader est, comme son nom l’indique, la partie du logiciel qui vous permettra de lire vos différentes acquisitions. Celui-ci est très agréable, il dispose de nombreuses fonctionnalités. Pour la lecture, j’ai particulièrement apprécié le mode diaporama qui permet en un clin d’œil de retrouver la page désirée, la revue est aussi interactive avec la mise en brillance des différentes raccourci pointant vers une autre page de la revue, cela s’avère bien pratique à l’usage. Il comporte également une fonction recherche qui permet de rechercher un thème précis dans l’ensemble de votre bibliothèque et ainsi d’accéder directement à l’article qui en traite.
La lecture avec Delivery Reader s’avère très plaisante, cependant on regrettera la non présence d’un zoom intermédiaire entre la pleine page et le premier grossissement, cela se remarque particulièrement à la lecture de BD.
Les autres fonctionnalités du logiciel sont entre autre la possibilité d’imprimer la page d’un article afin d’en avoir une trace matériel, ainsi que l’existence d’une copie de confort qui permet soit de l’envoyer par mail à un ami, soit de le transférer sur une clé USB ou encore de le télécharger sur un PC occasionnel.
En déplacement…
Question mobilité, la plateforme Relay n’a pas de projet à court terme en ce qui concerne les ereaders communicants tels que le Bebook 2 ou un futur Kindle européen comme nous l’explique le Directeur Général de Relay, Aymeric Bauguin : « Nous sommes en veille active sur ces questions, car l’émergence d’un « Killer terminal » serait un levier fort dans le développement de l’usage. Toutefois, au vu du parc de e-readers existants, nous nous sommes différenciés en privilégiant les devices de mobilité mass-market, en l’occurrence le marché des netbooks (400.000 ventes en 2008, 800.000 prévues en 2009). Nous sommes à ce titre déjà partenaire privilégié de Samsung depuis son lancement sur le marché des netbooks avec le NC10 l’an passé. Leurs acheteurs peuvent ainsi bénéficier d’un mois de lecture gratuite sur relay.com. »
Relay permet aussi l’accès à votre bibliothèque grâce à votre iPhone en passant par une adresse web et non par une application de l’Appstore, le résultat manque cependant de fluidité et de maniabilité à l’usage. Néanmoins, cela pourra toujours dépanner. Il n’empêche que chez eBouquin nous cherchons toujours à en savoir plus. Nous avons interrogé Relay sur ce sujet et voici la réponse : « Notre volonté est d’accompagner nos clients le plus tôt possible dans leurs nouveaux usages numériques, et nous avons été les premiers acteurs français à proposer une version iPhone, sur une solution web-based et non pas une application. Nous récupérons aujourd’hui les contenus sous forme de « page » aux formats divers, ce qui n’est pas optimal pour reformater les contenus à la taille de l’écran à l’échelle industrielle (pour rappel, nous traitons 500 magazines). Nous rediffusons donc ces contenus sous format de « page », ce qui permet un preview correct en feuilletage mais pas une lecture approfondie. Mais c’est un chantier clé pour l’avenir proche, au même titre que les netbooks ». En effet, il est facilement imaginable les difficultés rencontrées lorsque l’on a à traiter une telle quantité d’informations aux formats diversifiés sans des moyens techniques très importants derrière.
Les Prix
En ce qui concerne les prix pratiqués, les offres d’abonnements sont la meilleur des solutions car elles sont très avantageuses et sans engagements de durée. La meilleure offre et la plus plébiscité par les lecteurs est l’éco forfait WWF illimité à 17,90€ qui vous permet d’accéder sans limites à l’ensemble du contenue de Relay.com. Pour l’anecdote, Relay a été le premier au monde à proposer ce genre d’offre, reprise maintenant par d’autres sites. De plus, 1€ est reversé chaque mois à l’association WWF pour la protection des forêts. Au numéro, il faudra faire attention car certains titres presse sont au même prix au format numérique qu’au format papier et cela sera alors un choix personnel de choisir ou non l’acquisition au format numérique. Il est aussi utile de signaler que Relay utilise un système de DRM pour protéger ses contenues du piratage ce qui est malheureusement contraignant pour le lecteur, cependant des tests de protection par Watermarking sont à l’essai sur certains magazines. En espérant que l’essai soit concluant et étendu à l’ensemble du catalogue.
A l’heure du Bilan
En conclusion, Relay.com n’est pas sans défaut mais mérite bien son statut de leader dans le secteur de la presse numérique avec un catalogue étendu, des offres intéressantes et son astucieux logiciel de lecture Delivery
Je tiens à remercier toute l’équipe de HDS Digital pour m’avoir permis de tester leur site et tout particulièrement Aymeric Bauguin (Directeur Général) et Sophie Favé (Webmaster) pour avoir répondu à mes questions.
MàJ : En attendant une vidéo de notre propre cru, nous avons trouvé cette vidéo qui montre l’application Relay pour iPhone en action. Quelques corrections ont également été apportées à l’article suite aux commentaires des lecteurs. Bonne lecture !
Posted in 
Tags: 10 Responses to “Relay.com en détails : le test et l’interview”
Leave a Reply
Pour moi, la solution relay.fr est très insuffisante : http://www.bibliobsession.net/2008/09/26/jai-teste-et-jaime-pas-relayfr-le-kiosque-numerique/
J’avais rapidement testé le service à l’époque de sa sortie, et n’avais pas été convaincu, je rejoins les conclusions de Bibliobsession en particulier en ce qui concerne le logiciel propriétaire (je préfèrerais utiliser les logiciels dont j’ai l’habitude, par exemple un lecteur PDF) et les DRM (absolument rédhibitoires pour moi). Votre billet ne parle pas un seul instant des importantes réductions de liberté que ceux-ci imposent, ce qui me paraît gonflé…
@bibliobsession: j’ai lu avec intérêt votre article traitant de Relay.
Je reviendrais donc sur différents points que vous abordez.
Tout d’abord comme je le dis dans l’article Relay contient encore des défauts mais c’est aussi un pionnier dans ce domaine et ne souffre pour l’instant que de peu de concurrence solide pouvant l’amener à évoluer rapidement dans le bon sens.
Concernant le logiciel Delivery, j’ai trouvé personnellement que c’était un avantage qui a certes des inconvénients mais aussi ces plus. Ayant comparé différents services de BD récemment, j’ai noté souvent un manque de fonctionnalité et de puissance dans les services tout internet. Et aussi je n’ai rencontré contrairement à d’autres aucun bug.
Pour ce qui est des DRM, j’en ai fait le reproche directement au directeur général, il m’a indiqué que pour lui à l’heure actuelle c’était une nécessité et aussi qu’il testé un système de watermarking sur certains fichiers. Mais pour ne pas rendre encore plus long cet article, je ne me suis pas attardé sur le sujet.
Vous dites que c’est une copie du format papier… En même temps c’est ce qui est voulu. Il s’agit ni plus ni moins qu’une adaptation au format numérique et non d’un enrichissement du contenu. Pour ce qui est des Bonus, il s’agit quand même d’un plus mais leur qualité dépende du magazine acheté.
Concernant le prix. Il est cher et je l’ai relevé dans mon article. La politique de Relay est comme me l’a expliqué le DG interrogé sur ce sujet de pousser les gens à prendre des abonnements, donc à fidéliser la clientèle. De plus, à l’heure actuelle la faible concurrence propose des offres équivalentes. Donc ils ne sont pas enclins à baisser leur prix malheureusement. Mais quel que soit le domaine d’activité économique, c’est toujours la même chose (cf. les opérateurs mobiles).
Pour ce qui est de l’application, je l’ai trouvé insuffisante comme vous. Mais elle a le mérite d’exister. Après elle mérite de nombreuses améliorations mais il faut aussi comprendre que pour traiter de façon industrielle une telle quantité de magazines qui ne sont pas conçus pour un format numérique les sommes engagées sont colossales, ce qui à l’heure actuelle n’est pas soutenable pour Relay au vu du développement du marché. Vous évoquez aussi Stanza et la bonne qualité de représentation des contenues mais il est nettement plus facile et moins couteux d’adapter un livre au format numérique qu’un magazine. De plus les parutions ne nécessitent pas un renouvellement aussi constant que les magazines.
Donc oui, Relay n’est pas exempte de défaut mais à l’heure actuelle il faut s’en satisfaire et reconnaitre que c’est le service le plus avancé face à une concurrence en retard. En tout cas je suis dans l’attente de l’évolution de ce service ou de l’émergence d’un puissant concurrent (peut être Amazon) qui ferait s’accélérer les choses.
@Yepok
Je reconnais ne pas m’être attardé sur les DRM. Peut être une erreur de ma part. Mais vu le marché actuel, très rares sont les systèmes qui n’en utilisent pas. Malheureusement.
Le choix d’un logiciel propriétaire a ses avantages et ses inconvénients. Mais en tout cas un lecteur classique de PDF ne donne pas le même confort de lecture qu’une liseuse.
Donc il faut bien se rendre compte que à l’heure actuelle, les services proposant de la presse, des BD ou encore des livres font quasiment tous de la vente liée. Vous achetez une BD sur ave!comics vous ne pourrez la lire que sur le logiciel dédié pour l’iPhone. Vous achetez n’importe lequel de contenu destiné à être lu par internet et vous serez captif de cette plateforme.
Donc oui il est regrettable d’avoir un logiciel propriétaire et non open source, il est aussi regrettable d’avoir des DRM. Mais malheureusement Relay est loin d’être le seul à le faire et nous ne sommes encore qu’aux balbutiements d’un marché émergent.
Je tiens à également à signaler que je n’ai rencontré aucun bug du logiciel. Et qu’ayant testé le service en tant qu’utilisateur anonyme, le service client m’a répondu très rapidement.
@bibliobsession:
Par application (dans mon avant dernier paragraphe de mon commantaire), je veux bien sur dire application iPhone
J’ai été abonné au (forfait wwf). J’ai vite abandonné !
Si Delivery reader est effectivement très pratique le système de DRM sur les revues est extrêmement contraignant.
Si vous n’avez pas fait de sauvegarde toute votre bibliothèque est perdue. Si vous avez une sauvegarde c’est galère pour restaurer vos revues.
Du fait des drm les temps de téléchargement sont allongés.
Relay m’a fait découvrir ce qu’est le DRM. Depuis j’exècre tout support en contenant. On n’est pas tous des voleurs et des pirates. On est présumé coupable de fraude !
@Jean
J’ai également fait partie des premiers clients de Relay.com. J’ai essayé le forfait illimité WWF, et je partage également votre point de vue sur les DRM…C’est malheureusement privilégié par rapport à d’autres méthodes moins contraignantes comme les DRM sociales avec un watermark invisible contenant votre nom et n° compte client pourtant très dissuasives.
Espérons que la change donne…pcq d’un côté ce système influe négativement sur l’attirance du service, et de l’autre cela n’empêchera pas les fameux pirates de casser et diffuser le fichier si besoin est…
En d’autres termes, je crois qu’une réponse adaptée au problème du piratage et des DRM réside dans une protection des fichiers non intrusive et donc non contraignante, mais suffisamment responsabilisante et dissuasive pour éviter de voir son fichier avec son nom traîner sur le web…
Je viens d'acheter un ancien numéro d'un magazine que je n'ai trouvé que chez eux.
Génial je me dis, je pourrai revenir vers eux quand je loupe un numéro d'un magazine qui me plaît.
J'achète mon numéro, j'ai bien vu qu'il n'y a qu'une version électronique. Sauf que … les documents ne sont lisibles que sous Windows et Mac
et j'ai un netbook sous Linux.
Impossible non plus de convertir ou d'imprimer dans un PDF, je suis coincé, je suis obligé de trouver un poste sous Windows et d'imprimer toutes les pages en excluant les pages de pub.
Bravo l'économie de papier !
Une vrai arnaque en fait … Je ne rachèterai pas sur relay.com.
Je suis très très déçu.
L’offre parait intéressant sur le papier. Mais en fait c’est loin d’être le cas!
- Le nombre de magazines:
Entre le nombre annoncé et les magazines réellement disponibles ils y a un écart énorme. De plus une grande partie d’entre eux n’est pas accessible avec le forfait illimité et ceux qui le sont sont parfois retirés sans préavis ni explications. Et bien sur il n’y a aucune liste exhaustive de l’offre sur leur site (alors que LeKiosque.fr en propose une).
- La qualité des magazines:
Dans la plupart des cas, ça se résume à un vulgaire scan des revues, pixélisés et très difficilement lisibles. Parfois les pages sont de travers et partiellement tronquées !!
On est en droit de se demander si cette diffusion est éffectuée avec l’accord des éditeurs, si c’était le cas ils ne seraient pas obligés de scanner les revues mais disposerais des fichiers originaux en numérique…
- Le SAV
Il est inexistant, Le seul moyen de les contacter est le formulaire sur leur site, mais toutes les demandes restent sans réponses. Il suffit de visiter leur page facebook ou leur blog blogoramag pour y lire de nombreux messages de cliens insatisfaits (ils n’ont pas plus de réponses par ces 2 canaux…)
Les deux concurrents actuels, qui sont Zinio (dispo sur Ipad) et Lekiosque.fr (également prévu sur Ipad en Septembre), ont certes une offre moins attirante sur le papier mais en terme de qualité, de confort de lecture et de service client, il n’y a pas photo!!