Sony vient d’annoncer un nouveau produit qui vient compléter la prochaine gamme de readers de la marque. Nommé Daily Edition, ce reader sera équipé d’un écran tactile en papier électronique de 7 pouces de diagonale, d’un accéléromètre et d’une connexion 3G (qui fonctionnera avec le réseau 3G de AT&T). Ce reader accédera, en toute mobilité, à l’ensemble du catalogue de livres de Sony mais aussi de journaux et de magazines. Il sera disponible, tout d’abord aux Etats-Unis, à partir de décembre pour 399$.

Cette annonce vient s’ajouter à la sortie, prévue le 31 août, de deux autres Sony Reader, le Pocket Edition et le Touch Edition. Cependant, Sony ne base pas sa riposte uniquement sur de appareils mais l’accompagne aussi de nouveaux services qui vont lui donner l’avantage, pour quelques temps car les concurrents vont répliquer rapidement, dans le combat pour le livre électronique.

Steve Haber, directeur de la division lecture numérique chez Sony, a tout d’abord annoncé le lancement de la version 3.0 du logiciel eBook Library de Sony. Au menu des nouveautés, il sera capable de récupérer les notes stockées sur le Touch ou Daily Edition, de les partager et de les imprimer. Voici une fonctionnalité qui va particulièrement intéresser les étudiants. De plus, ce nouveau logiciel sera compatible PC et Mac. Enfin ! La version 3.0 de eBook Library sera bientôt téléchargeable sur le site de Sony.

Autre nouveauté importante, le Library Finder. Grâce à un partenariat avec Overdrive, il sera désormais possible d’emprunter des ebooks en bibliothèque et de les transférer directement sur votre Sony Reader. Vous pourrez lire les ouvrages empruntés pour une durée allant de 14 à 29 jours et au bout de ce délai, le livre ne sera plus accessible sur votre reader. Vous n’aurez plus de pénalités lorsque vous oubliez de rendre un livre. Le projet de Sony est ambitieux car il compte obtenir l’accord de la majorité des bibliothèques, et bibliothèques universitaires, du réseau de Overdrive pour rejoindre le programme d’ici la fin de l’année.

Rappelons également que Sony a indiqué que le catalogue disponible sur l’eBook Store allait atteindre, dans les prochaines semaines, un million de titres, grâce aux ouvrages numérisés par Google et disponible gratuitement au téléchargement. De plus, Sony a aussi annoncé son souhait d’abandonner son format propriétaire et de proposer à la vente des ouvrages en EPUB. Quant aux fameux bestsellers du New York Times, ils vont être proposés pour seulement 9,99$, comme chez Amazon ou Barnes&Noble.

De nombreux utilisateurs reprochent aux livres électroniques actuels de ne pas tirer profit de la numérisation de l’écrit, et en particulier pour ce qui est des possibilités de partage. Sony a vu juste en annonçant un nouveau service, appelé “Words move me”. Sorte de réseau social entre utilisateurs de Sony Reader, il permet de partager des commentaires et des citations entre les membres de la communauté. Le site est déjà disponible à cette adresse.

Pour ce qui est des dates de sorties de l’ensemble de ces nouveautés, elles sont fixés uniquement pour les Etats-Unis. Comme nous vous l’avons dit, la Pocket et Touch Edition seront disponible à la fin du mois et débutera dans les semaines qui suivront le programme de prêt avec les bibliothèques partenaires. Une série d’accessoires pour les nouveaux readers arriveront en magasin (plus de 8500 points de vente aux Etats-Unis) en même temps. Pas d’annonces précises quant à la disponibilité de ces services en Europe ni de date pour l’arrivée éventuelle du Sony Reader Daily Edition. Le lancement de ce produit n’interviendra pas avant l’année prochaine, à moins qu’un accord avec un opérateur européen soit sur le point d’être signé.

En quelques semaines, la stratégie de Sony, qui perdurait depuis ses premiers pas dans le livre numérique, a été totalement revue. Nouveaux readers, nouvelle offre de contenu et nouveaux services autour du livre électronique, Sony est de retour dans la course. A la vue de ses annonces on a presque l’impression que Amazon commence à se faire devancer, par l’ouverture de ces nouveaux produits (tous compatibles avec standard EPUB) et l’interaction avec les bibliothèques et le monde de l’éducation.

Voici le communiqué de presse de Sony :

EXTRA, EXTRA: SONY’S DAILY EDITION ROUNDS OUT NEW LINE OF DIGITAL READERS

Wireless 3G Reader Extends Sony’s Commitment to Bring Open Digital Reading to Mass Audience

NEW YORK, August 25, 2009 ¾ Delivering on its promise to give consumers a variety of choices, Sony today announced the third member of its new Reader family – the Reader Daily Edition™, a highly-anticipated wireless model with 3G connectivity. The Daily Edition caps its new line of Reader products, joining the Reader Pocket Edition™ and the Reader Touch Edition™ which were announced earlier this month.

The Reader Pocket Edition and the Reader Touch Edition are available immediately, and the Reader Daily Edition will be available this December in time for the holidays at SonyStyle stores and SonyStyle.com.

“We firmly believe consumers should have choice in every aspect of their digital reading experience,” said Steve Haber, president of Sony’s Digital Reading Business Division. “Today, we take another large stride to deliver on that promise. We now have the most affordable devices on the market, the greatest access to free and affordable eBooks through The eBook Store from Sony and our affiliated ecosystem, and now round out our Reader offering with a wireless device that lets consumer purchase and download content on the go.”

A Family of Three Readers

The Reader Pocket Edition sports a five-inch electronic paper display packaged in a stylish chassis and is available in a variety of colors, including navy blue, rose and silver. It is available for the ground-breaking price of $199, making it the most affordable dedicated reading device on the market.

The Reader Touch Edition features a responsive, menu-driven six-inch touch screen panel that enables quick, intuitive navigation, page turning, highlighting and note taking with the swipe of a finger or by using the included stylus pen. It comes in red, black or silver and retails for about $299.

The Reader Daily Edition gives consumers wireless access via AT&T’s 3G mobile broadband network to Sony’s eBook store from just about anywhere in the U.S. Book lovers will be able to browse, purchase and download books as well as select newspapers and magazines when and where they want. There are no monthly fees or transaction charges for the basic wireless connectivity and users still have the option to side load personal documents or content from other compatible sites via USB.

The seven-inch wide, touch screen display provides for intuitive navigation and comfortable layout of content, including newspapers and magazines, whether you’re reading in portrait or landscape orientation. In portrait mode, about 30-35 lines of text are visible, making the experience very similar to that of a printed paperback book. A high contrast ratio with 16 levels of grayscale ensures that text and images are crisp and easy to read. The Daily Edition also boasts an attractive aluminum body with an integrated cover for durability. It has enough internal memory to hold more than one thousand standard eBooks and expansion slots for memory cards to hold even more. It will sell for about $399.

All three models feature Sony’s award-winning industrial design and an E Ink® Vizplex™ electronic paper display that emulates the look of ink on paper. Sony’s eBook Library software 3.0, which now includes support for many Apple® Macintosh® computers as well as PCs, makes it easy to transfer and read any Adobe® PDF (with reflow capability), EPUB, Microsoft® Word®, BBeB® files, or other text file formats on the Reader.

Access to Even More Content at the eBook Store by Sony

In addition to announcing a new family of Readers, Sony has also made several changes and improvements to its eBook Store to provide better access to an even greater variety of ebooks. Earlier this summer Sony announced the availability of more than one million free public domain books from Google, and the company made new releases and New York Times bestseller titles available for $9.99.

Today also marks the launch of Sony’s Library Finder application. Sony, working with OverDrive (www.overdrive.com), the leading global digital distributor of eBooks and to libraries, will now offer visitors to the eBook Store by Sony easy access to their local library’s collection of eBooks. Thousands of libraries in the OverDrive network offer eBooks optimized for the Sony Reader, and visitors can now find these libraries by typing their zip code into the Library Finder. Through the selected library’s download website, visitors can check out eBooks with a valid library card, download them to a PC and transfer to their Reader. At the end of the library’s lending period, eBooks simply expire, so there are never any late fees.

The Reader Pocket and Touch Editions, as well as available accessories such as AC adaptors, cases and covers with reading lights, are available now at SonyStyle.com and SonyStyle stores. Book lovers interested in trying out a Reader in person will also be able to find them for sale at Best Buy, BJs, Borders, Sam’s Club, Staples, Target, Toys“R”Us, Wal-Mart and other authorized retailers nationwide.