Nous vous avions déjà parlé du Zii de Creative – un baladeur multimédia fonctionnant sous Android – et de son fort potentiel en tant qu’appareil de lecture. Cependant, il semble que la firme singapourienne ait une meilleure idée pour nous séduire. Lors de son meeting annuel, Creative a annoncé son entrée dans le marché du livre électronique. Comme pour le Zii, la recette est intéressante.

Ce premier modèle s’appelle le MediaBook. Il est équipé d’un écran couleur et tactile (que l’on suppose capacitif comme celui du Zii), d’une fonction de Text-to-Speech et d’un port SD. Equipé d’une connexion sans-fil (dont on ne connaît pas encore le protocole), le MediaBook pourra se connecter à Internet, offrant ainsi une expérience multimédia complète. Pour Willie Png, vice-président de la stratégie chez Creative, le MediaBook sera capable d’afficher “des vidéos, des images, du textes et des services dans un seul produit permettant une expérience multimédia riche”, alors que le Kindle reste “un appareil électronique de plus, qui n’affiche que des livres avec du texte”.

La force du MediaBook est son système d’exploitation. Basé sur Android, Creative a développé un ensemble d’outils pour créer du contenu enrichi, autant pour des journaux que pour des livres. Conscient du potentiel de cette solution, Creative est déjà en négociations avec 10 éditeurs internationaux ou locaux pour fournir du contenu pour le MediaBook. La société SPH (Singapore Press Holdings) pourrait diffuser, rien qu’à Singapour, 17 journaux et plus d’une centaines de magazines, déjà existants, pour le MediaBook. Creative ne travaille pas qu’avec des éditeurs de presse mais également sur romans et des manuels scolaires avec ses partenaires respectifs. Ce dernier secteur intéresse particulièrement Creative qui serait en bonne voie, avec son nouveau produit, pour décrocher le contrat du gouvernement singapourien autour du cartable numérique. Il n’y qu’à voir cette vidéo “pirate”, prise durant la conférence de presse de Creative, qui présente l’interface générale du MediaBook. Avons-nous, face à nous, la première plateforme pour fabriquer et distribuer l’écrit de demain?

Le produit proposé par Creative, même si nous n’avons pas encore toutes les informations, vient concurrencer les readers en papier électronique. Le MediaBook va séduire par sa capacité à pouvoir proposer des écrits mêlant tout type de médias. On peut imaginer un petit appareil avec un écran de 6 pouces, tactile et couleur. Son autonomie serait de quelques jours et il pourrait se connecter au réseau pour récupérer du contenu. Il s’agira sûrement pas d’un produit limité à la lecture, mais qui ira bien au-delà. Le MediaBook redéfinirait les outils à la disposition de l’auteur, ainsi que la position du lecteur.

Pour Creative, le lancement d’un tel produit n’est pas anodin. La firme singapourienne à une situation économique difficile et souffre toujours du monopole d’Apple sur les baladeurs multimédias. Depuis plusieurs années, Creative a procédé à un changement de stratégie. Le Zii Egg était la première pierre à ce nouvel édifice. Le MediaBook est la seconde. Par chance, la bête noire de Creative, Apple, ne semble pas s’intéresser au livre électronique. La voie est donc libre pour le MediaBook, qui ressemble à s’y méprendre à ce que les rumeurs avaient annoncé comme étant dans les cartons d’Apple. On attend plus que jamais la riposte de Steve Jobs. Mais qui a dit qu’Apple a perdu sa Creativ(ité)?

Wait and see…