A quelques semaines de fêtes de fin d’année, Amazon frappe un grand coup, non pas avec un nouvelle appareil ou service mais avec une simple mise à jour. Pourquoi un simple changement logiciel ajoute de l’attrait au reader d’Amazon? Tout simplement parce qu’elle vient régler deux défauts du Kindle : son autonomie et son modèle propriétaire.

Tout d’abord, cette mise à jour, numérotée 2.3, augmente l’autonomie du Kindle de 85%. En effet, d’après les dires d’Amazon, le Kindle peut tenir jusqu’à 7 jours en mode réseau alors qu’il tenait que 4 jours avec le précédent logiciel. Une telle progression au niveau de l’autonomie résulte de 6 mois de travail au sein des ingénieurs du Kindle, pour régler le plus finement possible la consommation du reader. Il faudra voir quelle sera l’autonomie du Nook, un point sur lequel B&N est resté très évasif, mais compte tenu de ses deux écrans on peut s’attendre à ce qu’elle soit moindre.

Cependant, l’autre point important de la mise à jour 2.3 risque et encore plus intéressante que ce gain d’autonomie : le support natif du PDF. Amazon ajoute enfin cette fonctionnalité au Kindle classique, jusqu’alors réservée au Kindle DX. Pour lire un document PDF, il suffira de la charger via USB sur la mémoire du Kindle ou bien de l’envoyer sur l’adresse @kindle associée. Dans ce cas, Amazon procédera à la conversion dans le format AZW du fichier envoyé. Attention : cette conversion et la livraison via le Whispernet sont facturées 0,99$ le méga-octet. Après tout, si le Kindle lit les PDF nativement, vous n’aurez pas besoin de cette conversion. Pour faciliter la lecture, le Kindle peut être désormais utilisé en mode paysage comme pour le DX. D’ailleurs, ce dernier passe aussi en version 2.3, corrigeant au passage des problèmes d’affichage de fichiers PDF.

Alors que le Nook est en rupture de stock, Amazon ajoute une fonctionnalité très attendue sur son reader. En effet, on reproche souvent, à juste titre, au modèle d’Amazon d’être propriétaire. Le Kindle DX avait amorcé un signe d’ouverture avec le support natif du format PDF. Cependant, le DX n’est pas le reader phare de la firme de Seattle et son succès est à nuancer. S’étant longtemps réfugiée derrière le fait que le confort de lecture d’un PDF sur un écran 6 pouces n’est pas optimal, Amazon avait pris du retard sur les readers concurrents de Sony (en particulier le PRS-600 avec une très bonne gestion de ce format) et de B&N avec son Nook. Bien entendu, il faudra voir quel est le rendu des PDF sur le Kindle mais s’il est similaire à celui du DX, Amazon s’attirera les faveurs des amateurs de ce format. Le PDF est un des standards du marché du livre électronique. On attend l’arrivée du deuxième : l’ePub. Pour bientôt? Le support de ce format semble inéluctable pour Amazon.

La mise à jour 2.3 pour le Kindle International et le Kindle DX sera préinstallée sur tous les modèles commandés à partir d’aujourd’hui. Pour les personnes possédant déjà le reader d’Amazon, la mise à jour sera accessible gratuitement par Whispernet dans les heures qui viennent. Pour les plus impatients, il est déjà possible de réaliser la mise à jour par connexion USB en téléchargeant l’utilitaire à cette adresse.

Nous ne manquerons pas d’installer ce nouveau logiciel et de vous faire un compte-rendu du gain d’autonomie et de la lecture de PDF.

Amazon Extends Battery Life of Newest Kindle by 85 Percent and Adds Native PDF Reader

Kindle Now Lasts up to Seven Days on a Single Charge with Wireless on, up from Four Days, and Displays Native PDFs in Their Original Form

SEATTLE–(BUSINESS WIRE)–Nov. 24, 2009– Amazon.com, Inc. (NASDAQ: AMZN) today announced two new enhancements to the latest generation Kindle—85 percent more battery life and a native PDF reader. Kindle now has battery life of up to seven days even with wireless turned on, a significant improvement from the previous battery life of four days. Battery life with wireless turned off remains at the previous level of up to two weeks. Battery power management for portable wireless devices is a complex technical area, and the battery life improvement announced today is the result of a six month firmware improvement and testing program.

Amazon also announced today that the 6-inch Kindle now has a built-in native PDF reader that enables Kindle customers to read professional and personal documents in their original PDF format without conversion. Kindle is in stock and available for immediate shipment today at www.amazon.com/kindle.

“Kindle, already the #1 bestselling, most wished for, and most gifted product on all of Amazon.com, is now even better—with 85 percent more battery life and a built-in PDF reader,” said Ian Freed, Vice President, Amazon Kindle. “These two significant enhancements are available now.”

To read their personal or professional documents, Kindle customers simply email PDFs to their Kindle email address or move them over using a USB connection. Customers that prefer to have their PDF documents converted to the Kindle format simply type “Convert” in the subject of the e-mail when sending documents to their “@kindle.com” address.

Amazon also announced today that previous purchasers of the new Kindle will also receive the 85 percent battery life improvements with wireless on, and native PDF support via a firmware update automatically delivered via Whispernet wireless. Native PDF support will also be available for some earlier versions of Kindle via an automatic Whispernet wireless firmware update.

MàJ : Il semblerait que la première génération de Kindle disposera elle aussi du support du PDF dans les semaines à venir, comme le laisse entendre la dernière phrase du communiqué de presse. Jusqu’à présent cantonnée à la version 1.2, cela pourrait donner un nouvelle jeunesse au premier reader d’Amazon. Malheureusement, comme d’habitude, pas de date de disponibilité.