Les rumeurs avait enterré le projet il y a quelques semaines, avant que Michael Arrington, fondateur du site TechCrunch et initiateur de la tablette CrunchPad, vienne démentir ses informations. A cette époque, le projet CrunchPad était bien vivant, le produit était prêt pour une première présentation, programmé d’ailleurs pour le 20 novembre, des grands noms de la high-tech comptait sponsoriser l’engin pour ramener son prix à la barre symbolique des 300$. Mais il n’en sera rien. Le projet CrunchPad est enterré.

En reprenant nos précédents billets sur le sujet (cf. tag CrunchPad), on peut voir pourquoi le développement avorté de cette petite tablette de couch computing n’a pas volé son titre de saga. Pourtant, la fin est sûrement la pire qui pouvait arriver. Ce n’est pas un soucis technique qui aura eu raison du projet mais un litige, trois jours avant la conférence de presse, sur la propriété du projet.

Les actionnaires de Fusion Garage, un des partenaires du projet, ont l’intention de distribuer la tablette par eux-même, alors même que l’équipe de CrunchPad et Fusion Garage possèdent conjointement la propriété intellectuelle du projet. La commercialisation de la tablette ne sera donc pas possible sans l’accord de l’autre partie. Dans cette voie sans issues, la CrunchPad n’a plus lieu d’être. Si vous voulez connaître le déroulement des événements et les litiges qui opposent les deux sociétés, Michael Arrington détaille sa version de l’histoire sur TechCrunch.

On ne peut que comprendre la tristesse de l’initiateur de ce projet. Un projet à taille humaine mais qui comptait révolutionner, à sa manière, notre façon de surfer sur Internet. La CrunchPad était aussi l’exemple de la mise en pratique de la vision d’Internet développée, depuis de nombreuses années, sur le site de TechCrunch et à laquelle nous adhérons tout particulièrement. Cette sombre histoire ne remet pas en cause le potentiel des tablettes Internet et multimédias. De nombreux acteurs vont arriver sur le marché, dès les premières semaines de l’année prochaine. Il n’y a pas de doutes que les tablettes vont devenir les outils privilégiées de la lecture numérique.

On s’imaginait juste, déjà, en train de lire le New York Times sur une CrunchPad.