Depuis quelques semaines, l’annonce paraissait évidente. Les rumeurs successives concernant la sortie d’un reader WiFi et de deux tablettes destinées à concurrencer l’iPad laissaient penser que Sony allait étendre l’accès à sa libraire numérique, le Reader Store. Le lancement d’un modèle de reader communicant (la connexion WiFi restait le privilège du coûteux Daily Edition aux États unis) en Europe rendait nécessaire ce changement de stratégie.

Du coup, le Reader Store arrivera au Royaume-Uni dès le mois d’octobre, pour accompagner le lancement le Sony Reader PRS-T1. Pour le reste de l’Europe il faudra encore attendre quelques mois, mais la France et l’Allemagne seront les deux prochains marchés concernés. Sony France a fermé il y a quelques semaines le Cercle Reader, une exception française en partenariat avec ePagine et Numilog qui n’aura pas rencontré le succès.

Pour s’attaquer à l’Europe, Sony a entièrement revu son mode de fonctionnement. Plutôt que laisser chaque filiale nationale s’occuper de sa librairie numérique, une plateforme européenne sera gérée directement depuis le Luxembourg (Sony cherchait à recruter un responsable eBook ces derniers mois…) sur le même modèle que le Kindle Store ou l’iTunes Store (et donc de l’iBookstore).

Ainsi, le Sony Reader PRS-T1 disposera d’un accès direct au Reader Store pour permettre au lecteur d’acquérir un ebook en quelques clics. Les deux tablettes Sony, la S et la P, seront aussi compatibles avec la librairie numérique de Sony. Bien entendu, les trois appareils sont équipés d’un navigateur web (et de l’Android Market pour les deux tablettes) ce qui rendra possible l’achat depuis d’autres librairies numériques. Au final, le PRS-T1 laisse le choix à l’utilisateur de s’approvisionner en lecture où il le souhaite.

MAJ : Sony vient de communiquer les dates de lancement de son store en Europe. Comme prévu, le Royaume-Uni sera le premier marché européen à accueillir le Sony Store avec 100 000 ebooks dès le mois d’octobre. L’Allemagne et l’Autriche suivront avec un lancement d’ici la fin de l’année. Quant à la France, l’Italie et l’Espagne, il faudra attendre le printemps 2012. Voilà qui va faire perdre un argument de vente au Sony Reader PRS-T1 pour les fêtes de fin d’année.