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Hier soir, Steve Jobs annonçait les nouveautés annuelles de la gamme iPod et en a profité pour donner quelques détails sur les téléchargements effectués sur ses différents Store. Si l’iTunes Store et l’App Store restent les deux poids lourds, l’iBookstore commence à faire son trou. Depuis le lancement de l’iBookstore le 28 avril 2010, Apple a enregistré 35 millions d’ebooks téléchargés sur sa plateforme. Un beau chiffre…

Mais quelle portée donner à ce score? 35 millions d’ebooks téléchargés mais combien de gratuits? Une chose est sûre, la croissance des téléchargements est rapide. Début juin, Apple annonçait 5 millions de téléchargement. En trois mois, les téléchargements ont été multipliés par 7. Pourtant, on semble bien loin des chiffres bien gardés secrets par Amazon (cf. Le Kindle reste leader, iBooks à la traine). L’iPad continue de connaître le succès (5 millions d’unités vendues à ce jour?) mais l’accélération des téléchargements semble avoir débuté avec l’arrivée d’iBooks sur iPhone. L’iPhone, plateforme préférée des lecteurs? Après la succès de Stanza, iBooks ne ferait pas exception à la règle.

PS : Apple prend un malin plaisir à parler de books et non pas d’ebooks. Une manière de se différencier de la concurrence et d’enterrer le combat habituel entre livre papier et livre numérique? Sûrement.

Le distributeur DeMarque a annoncé avoir signé une entente avec Apple pour la distribution de plusieurs titres d’éditeurs québécois sur l’iBookstore. Deux éditeurs vont bénéficier en priorité de ce partenariat : le Septentrion et la Courte Echelle. Les eBooks de la rentrée littéraire locale seront mis en avant dans la boutique d’Apple dans les prochains jours. Cet accord est une très bonne nouvelle pour les consommateurs québécois qui se plaignaient récemment du manque d’offre en français, l’iBookstore reprenant l’essentiel du catalogue anglophones du site US et les ebooks libres de droits. De plus, il ne serait pas improbable que d’autres éditeurs suivent le mouvement en débarquant prochainement sur l’iBookstore. Cette annonce risque de sonner le glas de l’application La Hutte à court ou moyen terme…

Ce que vous avez aimé, ce qui vous a fait réagir, ce qu’il ne fallait pas manquer cette semaine. C’est ici, c’est maintenant, c’est dans l’actualité de la semaine !

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Comme pour chaque nouvel appareil innovant, le test de David Pogue est toujours l’un des plus attendus. L’année dernière, il confrontait le Kindle au livre papier et n’avait pas réussi à les départager à l’issu d’un combat sans merci et tout autant inutile. Un livre papier est un produit distinct d’un reader, la comparaison ne desservant que la polémique.

Cette année, le chroniqueur high-tech du New York Times a décidé de tenter la comparaison entre les deux appareils mobiles du moment, l’iPad et le Kindle. Appareil dédié contre tablette multifonction, cela mènera-t-il quelque part? Comme le dit David Pogue, c’est un peu comme comparer “un magazine à un amortisseur”. Deux produits distincts, de grande qualité et qui répondent aux besoins de deux clientèles différentes avec des usages particuliers.

Dans son test publié dans le NYT, David Pogue enterre la hache de guerre en indiquant que le Kindle 3 est une réponse habile de la part d’Amazon à Apple. Ce nouveau reader est tout ce que l’iPad ne sera jamais : “petit, léger et abordable”. Il rajoute “le Kindle connaît un tel succès qu’Amazon n’avait rien à rajouter, sauf réduire d’autres éléments : la taille, le poids et le prix. [...] le nouveau Kindle offre le meilleur écran E-Ink, la taux de rafraîchissement le plus rapide, le plus petit, léger et fin design et un prix plus bas que n’importe quel autre modèle. C’est aussi le reader le plus soigné et le plus confortable.”. Décidément, le Kindle 3 continue de faire l’unanimité.

Amazon est une société très discrète sur ses chiffres de vente et depuis la sortie du Kindle, cette pratique n’a fait qu’amplifier. La firme de Seattle ne daigne communiquer des chiffres que lorsqu’ils sont en sa faveur et ne révèle jamais des données précises. De l’autre côté, Apple utilise une stratégie quasi-identique même si l’on connaît régulièrement les volumes de vente, de ses produits comme des contenus vendus par le biais de ses différentes boutiques virtuelles. Pour rappel, Apple a annoncé en juin avoir recensé plus de 5 millions d’ebooks téléchargés sur l’iBookstore contre un chiffre indéterminé du côté d’Amazon.

Il faut donc se rabattre sur les chiffres publiés par les auteurs ou les éditeurs. Cette fois-ci, c’est un auteur et blogueur américain, J. A. Konrath, qui a rendu public les chiffres de vente de ses ouvrages, distribués à la fois sur le Kindle Store et l’iBookstore. Et voici son retour d’expérience à ce sujet :

Les éditeurs devraient s’intéresser aux livres enrichis et augmentés comme un nouveau moyen de remplacer leurs éditions papiers. Cependant, le plus gros vendeur d’ebook, Amazon, n’est pas encore prêt pour la vidéo. Le Kindle n’est même pas encore capable d’afficher la couleur. Reste Apple, mais si je me reporte à mes chiffres, Apple représente une part minime du marché de l’ebook. Je vends 200 ebooks par jour sur le Kindle. Sur l’iPad, j’en vends 100 par mois.

Des chiffres sans appel. Alex Wilhelm extrapole ses chiffres sur TheNextWeb :

200 livres par jour pendant un mois (30 jours) cela représente 6000 titres vendus pour Konrath juste sur le Kindle, portant ses ventes sur cette plateforme à un ratio de 60 pour 1 (6000:100) lorsqu’on les compare à celles réalisées sur l’iBookstore. Whoops.

Nous n’étions pas très enthousiastes à propos des téléchargements d’ebooks sur l’iBookstore (5 millions pour 3 millions d’iPad vendues. Quelle part pour les ebooks payants/gratuits?) et il semble bien que notre analyse se confirme : le leader incontesté du marché reste Amazon. Avec un écosystème complet, un reader abordable et plébiscité et une catalogue sans égal, la stratégie d’Amazon paie. On comprend d’ailleurs pourquoi certains éditeurs, comme Random House, restent fidèles à la firme de Seattle et ne se laissent pas courtiser par Apple…

C’est une rumeur qui commence à prendre de l’ampleur…Depuis plusieurs semaines déjà, plusieurs sources ci et là font état de la sortie d’un “iPad-mini” durant les fêtes de fin d’année. Doté d’un écran 7 pouces, cet iPad bénéficierait d’une mise à jour matérielle avec l’installation d’un processeur plus puissant – le Cortex A9 – et l’ajout de mémoire vive – 512 Mo de RAM -. Plus petit, l’écran IPS aurait néanmoins la même résolution que l’iPad 9,7″, 1024 x 768, ce qui offrirait une meilleure densité de pixel et donc un niveau d’affichage supérieur.

L’iPad 7″ viendrait ainsi se positionner, encore un peu plus, comme un concurrent direct aux readers, avec un format plus approprié pour la lecture de livres électroniques et un prix vraisemblablement intéressant, annoncé sous les 400$. En attendant la prochaine génération avec les écrans Retina Display ?

Est-ce que les deux concurrents du moment, Apple et Amazon, se seraient entendus sur les prix des ebooks qu’ils distribuent? C’est ce que semble croire Richard Blumenthal, procureur général de l’Etat du Connecticut. Les deux géants du web se seraient accordés sur les prix (par le biais des contrats de distribution qu’ils proposent aux éditeurs) afin de limiter l’émergence de concurrents et limiter le pouvoir de nuisance d’autres acteurs comme Barnes&Noble et Sony. Les clauses intégrées dans les contrats d’Amazon et d’Apple seraient connus sous le nom de MFN (pour “most favored nation”) et seraient en totale opposition avec le droit de la concurrence, très protégé outre-atlantique.

Suivant la lettre de Richard Blumenthal adressée à Apple et à Amazon, la plupart des gros éditeurs (Macmillan, Simon&Schuster, Hachette, HarperCollins et Penguin) ont adhéré à ces conditions. Fervent partisan d’un livre sans prix unique, il a remarqué que la majorité des bestsellers du New York Times sont vendus au même prix, quelque soit la plateforme. Le décision du procureur général du Connecticut va dans le sens des enquêtes menés par celui du Texas, qui comme le relate Teleread, aimerait savoir de quelle façon Apple a renversé le marché de la distribution d’ebook en imposant une nouvelle norme, le modèle d’agence. Une chose est sûre, la domination d’Amazon et d’Apple sur le marché du livre numérique va devenir une occupation courante des juges américains (et européens prochainement, cela ne fait pas de doute…). En attendant, il ne reste plus qu’à guetter la réponse des deux firmes à la lettre de M. Blumenthal (trouvée par MacRumours).

Deux acteurs de poids viennent de rejoindre le consortium IDPF pour le développement du format ouvert ePub : Apple et Google. Les deux firmes californiennes sont devenues membres au début du mois, comme l’indique la liste des membres du consortium. L’auteur du blog The Digital Reader signale que l’IDPF n’a pas encore communiqué officiellement sur la présence de ses deux nouveaux membres. En tout cas, il s’agit d’une nouvelle de taille dont Adobe pourrait être la première victime. En effet, l’entreprise règne sur l’ePub depuis plusieurs années avec ADE, en dépit du fait que l’ePub soit un format ouvert. Il n’est pas improbable qu’Apple et Google ait intégré l’IDPF pour promouvoir leur vision du format et pousser l’utilisation de WebKit comme moteur de rendu, au lieu d’Adobe Digital Editions, qui accumule du retard sur un bon nombre de points. Reste à savoir si la présence des deux géants ne sera pas juste pour la forme. Réponse à la prochainement réunion de travail de l’IDPF…

• Les magazines numériques peu enclins aux fonctions sociales et de partage (via NYT)
• Peter Cashmore, rédacteur en chef de Mashable, estime que les magazines numériques actuels constituent une régression plus qu’une progression (via CNN)
• Quels financements pour un média ? (via Papier-Brouillon)
• Interview de Jeff Bezos, le PDG d’Amazon, dans le magazine Fortune.
• La montée en puissance des auteurs-entrepreneurs (via Publishing Perspectives)
• iPad : Apple se trompe-t-il au niveau de l’interface (via MacGeneration)
• Comment résoudre les problèmes du dictionnaire intégré dans iBooks ? (via iLounge)
• Test du reader ViewSonic Veb620 (via RegHardware)

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• Les éditions Eyrolles et le numérique

• iPad, InDesign, Flash, Adobe réagit et précise…

• Amazon : vers un Kindle à 49$ ?

• Sideways, un magazine conçu uniquement pour les tablettes

• LG et iRiver s’associent pour le développement de readers

• La tablette Adam de Notion Ink pour la fin de l’été

• Wired : la version numérique va dépasser les ventes papier

• Exclu : Le nouveau Marc Levy disponible sur l’iBookstore

• Les futures tendances de la lecture numérique

• Infographie : l’iPad & la concurrence

Voici une jolie infographie parue dans le magazine Courier Japan qui revient sur le positionnement de l’iPad par rapport à la concurrence. Multifonction, sans pour autant venir concurrencer directement des appareils spécialisés, l’iPad est néanmoins au croisement de différents marchés, impactant le secteur des ordinateurs, des readers, consoles de jeux, des netbooks ou encore celui émergent des tablettes Internet.

On observe également des données intéressantes. La lecture de livres électroniques et de titres de presse apparaissent comme deux des usages les plus populaires, derrières la consultation d’Internet et des mails, mais devant le visionnage de vidéos. De bon augure pour les éditeurs ? Un signe d’une progressive démocratisation de la lecture numérique ?

La firme de Cupertino est un être paradoxal. Si la plupart des applications, des logiciels, et des systèmes d’exploitations développés par Apple sont des modèles d’ergonomie, de navigabilité et d’accessibilité, conformes à la philosophie de l’entreprise, les boutiques (iTunes/AppStore/iBookStore) sont de véritables labyrinthes.

Des trois services, iTunes est le seul à tirer son épingle du jeu. Compte tenu de son offre de musique pléthorique et de son ancienneté, la boutique propose de nombreux moyens de filtrage, de mises en avant du catalogue permettant à la fois de combiner exhaustivité et clarté de l’offre. L’AppStore souffre quant à lui de nombreux problèmes, malgré les efforts de catégorisation, notamment depuis la sortie de l’iPad et la division du store entre les applications à destination de l’iPhone et celles compatibles iPad.

Néanmoins c’est avec l’iBookStore que l’on se rend compte véritablement du capharnaüm ambiant et des problèmes que cela pose pour la navigation, le parcours et la découverte du catalogue de titres. La littérature, par la pluralité de ses genres, la diversité des auteurs, nécessite des moyens accrus de filtrage et de catégorisation.

Or aujourd’hui la consultation du catalogue est assez désastreuse pour qui ne sait pas précisément quel ouvrage rechercher. La conception de l’iBookStore favorise en effet les ouvrages mis en avant par les éditeurs, les auteurs à succès et tend à décupler les ventes des livres présents dans les tops 10 gratuits/payants au détriment de la découverte d’autres titres inédits.

Les filtres sont quasiment inexistants, différenciant simplement les grands genres (Fiction & Littérature, SF/Fantastique/Horreur), les tarifs (gratuit, moins de 7€) ou encore proposant des sélections (Prix littéraires, Livres de l’Eté). Il devient donc difficile d’affiner la recherche au fur et à mesure de la navigation. Sur ce point, Apple a beaucoup de choses à apprendre de libraires tels que Amazon, Barnes&Noble voire la FNAC, qui à défaut de proposer une interface “sexy”, offrent une recherche avancée efficace et rapide, en plus de suggestions personnalisées.

Espérons donc que la mise à jour de l’iBookStore à la fin du mois prévoira des améliorations au niveau de l’accès et de la navigation au sein du catalogue de livres pour simplifier et favoriser la découverte de nouveaux contenus…En attendant mieux vaut connaître le titre de l’ouvrage ou le nom de l’auteur recherché…