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Si vous avez précommandé un BeBook Neo (299€), le dernier reader d’Endless Ideas, cette nouvelle devrait vous réjouir. En effet, l’entreprise hollandaise a annoncé que les premières commandes viennent de partir de leurs locaux et devraient arriver dans votre boîte aux lettres très rapidement. Pour rappel, le BeBook Neo est un reader équipé d’un écran 6 pouces en papier électronique. Il a la particularité d’être tactile basé sur la technologie Wacom. Cette dernière permet plus de précision et aucune perte de qualité d’affichage mais vous obligera à vous munir d’un stylet approprié. D’un côté, l’écran tactile servira essentiellement à prendre des notes sur les documents et à griffonner sur du papier virtuel. Le Neo est aussi équipé d’une connexion WiFi qui lui permet de se connecter à Internet pour télécharger des ebooks directement depuis l’appareil. Avec un design en nette amélioration par rapport au BeBook One ou BeBook Mini, ce nouveau reader est une sérieuse alternative au Sony Reader Touch Edition.

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Lors du CES de Las Vegas, la société hollandaise BeBook a présenté son nouveau reader, le Neo, venant remplacer le projet avorté du BeBook équipé d’une connexion 3G, faute d’accord avec les opérateurs européens. Le Neo a donc deux objectifs : faire oublier le BeBook 2 et montrer le savoir-faire d’Endless Ideas en matière de readers.

Le BeBook Neo est équipé d’une connexion WiFi qui permet d’accéder à Internet et de télécharger directement des ebooks depuis les sources compatibles. C’est une grande première sur le marché européen : iRex avait expérimenté par le passé cette fonctionnalité mais avec des readers non destinés au grand public. Le Neo est équipé des derniers composants, du processeur Freescale cadencé à 523Mhz, 512Mo de stockage, une prise jack de 3,5mm et un port SD. L’ensemble anime un écran E-Ink Vizplex de 800×600 pixels avec une interface tactile WACOM. Il ne sera pas possible de s’affranchir du stylet livré avec le reader mais ce type d’interface a ses adeptes et a pour avantage d’être très précis. Il est possible de dessiner aisément et d’annoter rapidement des textes. Le BeBook Neo est compatible avec la majorité des formats comme l’ePub, le PDF, le HTML ou encore le JPEG et le PNG pour les images. Concernant l’autonomie, le Neo atteint les 7000 changements de page. Un résultat honorable pour un reader équipé d’une interface WACOM, qui dispose habituellement d’une autonomie plus faible.

Si vous nous lisez régulièrement, vous aurez remarqué que le Neo ressemble beaucoup au Boox 60 de la société chinoise Onyx. En effet, Endless Ideas va distribuer ce reader sous sa marque en Europe. Il est d’ores et déjà en précommande pour 299€. A ce prix, le Neo sera en concurrence directe avec le Sony Reader Touch Edition, auquel on reproche des reflets et un manque de contraste de son écran. Grâce à la technologie qui équipe le Neo, le confort de lecture sera optimal. Vous pourrez donc annoter vos documents sans être inquiété par les reflets de la lumière ambiante. Cependant, le Touch Edition est présent dans de nombreuses boutiques physiques et à la Fnac sur le marché français. Le Neo va devoir trouver une distributeur qui lui offrira une visibilité semblable pour trouver sa clientèle et ne pas rester cantonné à la boutique en ligne de la marque.

Endless Ideas nous propose donc un nouveau produit communicant à un tarif plutôt attractif pour le marché européen. Si vous n’avez pas la patience d’attendre notre test, vous pouvez précommander le Neo à cette adresse. En tout cas, voici un reader qui ne va pas attendre avant de passer sous notre microscope.

Nous vous en avons parlé à plusieurs reprises d’un partenariat entre Endless Ideas, qui produit le BeBook, et Liquavista pour concevoir un reader avec un écran LiquavistaColor. Bonne nouvelle, une image de l’appareil circule actuellement sur Twitter, et voici ce que cela donne :

Vivement que l’on ait plus de détails !

Source : Teleread

Le CES de Las Vegas bat son plein. Les journalistes tentent de se frayer un chemin dans les allées du salon que l’on annonce déjà comme un très grand succès. Au détour, d’une allée, on peut toujours tomber sur une technologie que l’on trouvera dans nos readers de demain. Nous vous avons parlé plusieurs fois de la technologie de Liquavista qui présente l’avantage d’afficher toutes sortes de contenus dont de la vidéo, en couleur. Après avoir longtemps développé une technologie monochrome, la firme s’est orienté vers son produit d’avenir, le LiquavistaColor.

Comme le montre cette vidéo, il s’agit d’un écran réflectif comme un écran en papier électronique actuel, donc lisible en plein soleil et sans fatigue oculaire. On peut voir que le taux de rafraîchissement de l’écran est très rapide. Autre avantage de ce type d’écran, la faible consommation électrique même si Liquavista n’a pas communiqué sur ces performances. Cependant, la couleur et la vidéo sont deux fonctionnalités que vont apporter de nombreuses technologies d’écrans EPD, LCD hybride ou Mirasol. Pour l’instant, on ne voit pas de différences nettes entre les rendus des écrans mais à coup sûr certains seront meilleurs que d’autres. Il faudra y faire attention ! De plus, les concepteurs d’écrans vont s’affronter sur deux autres terrains essentiels : l’autonomie possible avec leur technologie et son coût de production. Les écrans de Liquavista partagent 90% de processus de production d’un écran LCD, ce qui permettra aux fabricants d’adopter plus facilement sa technologie que la concurrente.

Liquavista annonce une commercialisation pour 2010 et 2011 suivant les modèles. Le premier écran commercialisé aura une diagonale de 6 pouces et pourrait rapidement venir se loger dans nos readers. En effet, Endless Ideas (qui produit le BeBook) et Liquavista devrait faire une annonce conjointe d’ici la fin du salon. Wait and see.

Le communiqué de presse :

eReaders set for a revolution as Liquavista launches Color display

LiquavistaColorTM brings high performance full color video reflective displays

6th January 2010 – Eindhoven – Liquavista BV. today launched its latest technology platform LiquavistaColor, which offers bright full color capability and the advantages of full interactivity and hi-fidelity video at ultra-low power to future advanced eReader devices for the first time.

“The market for eReaders is set to be revolutionised by the availability of high performance color displays for the very first time.” Stated Guy Demuynck, Liquavista’s CEO. “We believe our new display technology, LiquavistaColor will mean that fully interactive color devices will now become available to consumers with all the advantages of true mobility. This underlines the tremendous potential of Liquavista technology and its promise to revolutionise mobile consumer products”.

“Users will now get to see the true power of magazine quality performance in fully interactive mobile devices” added Nigel Litchfield, Chairman of Liquavista “LiquavistaColor brings full-color sunlight readable screens which can bring significantly enhanced usability and interactivity. Consumers can now read not only books but also enjoy magazines or newspapers as well as browsing photos, video clips and enjoy social networking. It transforms devices with just a basic reading function into full-feature low-powered multi-media devices that are usable in all environments.”

LiquavistaColor demonstrates the natural evolution from the LiquavistaBright technology platform, unveiled only 3 months ago, combining color filter technology with our unique high efficiency optical models and the most advanced algorithms for improved color management. All the features and benefits of the existing LiquavistaBright platform can be found in LiquavistaColor but now with the benefit of full color capability. This technology is the perfect solution for a full range of low-cost sunlight readable handheld devices: not only reading books, news feeds or newspapers but also browsing photos and video clips, as well as the ability to fully enjoy the complete range of online services.

Liquavista’s electrowetting display technology has been developed to be compatible with existing display manufacturing techniques and processes. In fact, more than 90% of the manufacturing cycle use standard LCD manufacturing equipment and processes. Called LCD 2.0, this enables our partners to quickly re-use their manufacturing assets to our displays and bring exciting, highly differentiated products to life with both enhanced usability and performance.

Liquavista are developing three technology platforms, LiquavistaBright™, LiquavistaColor™ and LiquavistaVivid™) planned for product implementation throughout 2010/2011.

Liquavista will be demonstrating LiquavistaColor as well as the current generations of the technology platforms on stand 12041 at CES 2010 taking place 7th to 11th January 2010 at Las Vegas Convention Centre or you can see the latest video of our color demonstrators by visiting http://www.liquavista.com/products/liquavistacolor.aspx

C’est bien ce que pourrait annoncer la firme hollandaise, Endless Ideas, lors du grand événement autour de l’électronique grand public. En tout cas, c’est ce que les derniers twitts officiels laissent entendre. Comme nous le présentions en octobre, Liquavista a développé une technologie concurrente du papier électronique à base d’electrowetting. Dans un écran aussi fin que ceux en papier électronique, l’écran Liquavista permet l’affichage de la couleur, de la vidéo et le tout fonctionnant avec une interface tactile. En équipant son prochain reader d’une telle technologie, Endless Ideas pourrait surprendre la concurrence en lançant un reader innovant, mariant couleur et taux de rafraîchissement élevé. Reste à connaître le prix de vente de l’appareil.
Nous aurons plus d’informations sur le fruit du partenariat entre Endless Ideas et Liquavista dans les jours qui viennent.

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A très vite pour de nouveaux liens !

Le libraire indépendant Foyles a compris les enjeux du numérique. Pour y répondre, Foyles lance aujourd’hui sa librairie numérique et annonce l’arrivée prochaine du Sony Reader Touch et Pocket Edition ainsi que le BeBook Mini dans ses rayons. Le BeBook Mini sera proposé pour 159£ alors que le PRS-600 sera vendu pour 249£ contre 179£ pour le Pocket Edition. Pour chaque reader acheté vous sera offert un ebook d’une valeur de 10£.

La librairie numérique de Foyles disposera d’un catalogue de 57 000 titres en PDF et en ePub. D’après Sam Husain, président de Foyles, de nombreux titres numériques vont rejoindre la librairie en ligne dans les prochaines semaines. D’après une étude KPMG auprès de 1000 citoyens britanniques, seulement 4% d’entre eux ont affirmé avoir déjà lu un livre en format numérique. L’année prochaine, ce chiffre aura sûrement doublé (voir plus) grâce au dynamisme des grands libraires comme Waterstone, Borders ou Foyles, qui s’investissent pleinement dans le numérique.

Source : Bookseller

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Le BeBook Mini d’Endless Ideas

Quelques semaines après le Cybook Opus de Bookeen, c’est au tour de la société hollandaise Endless Ideas de sortir son reader de poche, le BeBook Mini. Endless Ideas ne fait pas dans l’originalité avec ce reader car il s’agit d’un produit chinois, le Hanlin V5 de Jinke, estampillé BeBook. Par rapport au précédent reader d’Endless Ideas, le BeBook 1, la recette reste la même, avec un appareil capable de lire un grand nombre de format et un prix plancher. En effet, le BeBook est vendu à 199€. Quand on connaît le coût de production d’un tel produit, c’est une première. Est-ce que le prix plancher de l’appareil n’a pas été possible au prix de quelques concessions? A première vue, toutes les fonctionnalités possibles sont présentes : écran de qualité, lecteur de carte SD, fonction audio avec lecteur audio, support de l’ePub etc… Mais qu’en est-il de leur intégration et de leur facilité d’utilisation?

Voici les questions que nous nous sommes posées en testant le BeBook Mini, pendant deux semaines. Comme un roman, on découvre un reader au fil de la lecture…

Le déballage

Dans la boîte

Dès la réception du colis, on est surpris par la taille de l’emballage, encore plus petit que celui du Cybook Opus. En ouvrant la boîte, on découvre un BeBook Mini avec quelques accessoires : un casque audio (bas de gamme mais avec une télécommande pour régler le volume), un câble USB, une lanière pour accrocher la reader à son poignet ainsi qu’un tournevis (pour accéder à la batterie…). Nous avons été très surpris par l’absence de housse, contrairement au Astak EZ Pocket Pro, le clone du Mini vendu 199$ aux Etats-Unis, qui est livré avec une couverture en simili-cuir. Pourquoi Endless Ideas a décidé de priver ses utilisateurs d’une housse? Un soucis d’économie ou une contrainte au niveau de l’emballage a sûrement eu raison de cet accessoire indispensable.

Le design

Le design du reader laisse dubitatif. A l’heure où le nombre de readers disponibles sur le marché se multiplient et les designers commencent à avoir leur mot à dire dans le développement des nouveaux produits, Endless Ideas va à contre-courant avec son BeBook Mini. Ici, pas de travail sur le design du reader, ni sur son ergonomie.

Le BeBook Mini est construit dans une coque en plastique noir qui procure un toucher très doux. La qualité de fabrication est au rendez-vous et le reader renvoie une réelle sensation de solidité. Malheureusement, sans housse, qu’importe la qualité de fabrication du produit, l’écran reste toujours la partie vulnérable de ce type d’appareil.

Le BeBook Mini est équipé d’un écran 5 pouces (avec 8 niveaux de gris), identique à celui qui équipe le CyBook Opus. Le contraste et la qualité d’affichage est optimale. Vous ne serez pas déçu par le confort de lecture que le Mini offre.

En dépit de sa petite taille, le BeBook Mini est un produit plutôt complet. Il dispose d’un port mini-USB, d’une prise casque traditionnelle (3,5 mm) et d’un port SD Card capable de lire des SDHC (jusqu’à 32Go, en plus des 512Mo de mémoire interne). Dans l’absolu, ce reader est donc capable de transporter quelques dizaines de milliers de titres… N’est-ce pas trop pour un seul homme?

Prise en main de l’appareil

L’allumage

Le BeBook Mini s’allume en à peine plus de 10 secondes et s’éteint encore plus rapidement. La vitesse d’allumage reste sensiblement identique à celle des readers concurrents (Bookeen, Kindle etc…) même si les Sony Reader garde l’avantage de pouvoir s’allumer et s’éteindre instantanément. Le BeBook Mini dispose aussi d’un mode veille qui permet d’optimiser l’autonomie sans avoir à éteindre complétement le reader.

La bibliothèque

Le reader s’ouvre sur le contenu présent dans la mémoire interne ou sur la carte SD. Il est possible de choisir en fonction de vos besoins. La navigation dans les fichiers se fait à l’aide du pavé numérique présent en dessous de l’écran. Numéroté de 0 à 9, les touches se rapporte aux menus correspondants : par exemple, la touche 1 correspondra à «Aller à la première page» tandis que la touche 8 correspond au zoom. Malheureusement, les correspondances changent suivant les types de fichiers qui n’offre pas les même fonctionnalités… Vous voyez sûrement où nous voulons en venir : on parle trop de touches et pas assez de lecture. On perd l’envie de lire si l’on acquiert pas rapidement le mode de fonctionnement de l’interface. Sony avait réussi l’intégration des touches numériques sur le PRS-505 (comme le PRS-300), en les plaçant à la droite de l’écran pour une meilleure correspondance. Endless Ideas aurait du s’en inspirer.

L’interface est austère. Ne vous attendez pas à voir s’afficher les couvertures des livres comme sur le Bookeen ou les nouveaux Sony. Cependant, le BeBook Mini gère la hiérarchie des dossiers. A vous d’organiser vos fichiers selon vos besoin et le reader reconnaîtra votre organisation. Cela s’affichera dans un design digne des premiers baladeurs MP3.

En naviguant dans les menus, vous découvrirez le présence d’un lecteur audio (uniquement compatible MP3). C’est une fonction accessoire mais certains apprécieront de lire avec leur musique préférée en ambiance.

La lecture

Les formats supportés

Une fois votre livre trouvé et «ouvert», le rendu est plutôt bon, quelque soit le format. La variété de zoom n’est pas aussi grande que sur les readers de Bookeen mais les 5 tailles proposées rappellent celles des readers de Sony. Appliqué sur un fichier ePub ou PDF (car le Mini est capable de faire du Reflow), le rendu du zoom est satisfaisant.

Un des atouts du BeBook Mini est le nombre de formats avec lequel il est compatible : PDF, Mobi (sans DRM), PRC, ePub, Lit, TXT, fb2, Doc, HTML, RTF, djvu, wol, PPT, mbp, chm, BMP, JPG, PNG, GIF, TIFF. Du textes aux images, tout y passe. Ce reader est aussi capable de jouer des MP3 et de décompresser des fichiers RAR et ZIP. Il faudra en trouver l’utilité, mais si jamais vous avez oublié de décompresser un fichier chargé sur votre reader, il pourra l’ouvrir sans problème.

Globalement, le BeBook Mini est un appareil à recommander si vous lisez des fichiers aux formats EPUB et PDF, même si depuis l’arrivée de Adobe Mobile Reader, ces formats sont beaucoup mieux supportés par de nombreux appareils.

Remarque : Endless Ideas propose aux personnes ayant des fichiers Mobipocket avec DRM de changer le firmware de leur appareil pour pouvoir les lire. En revanche, vous perdrez le possibilité de lire des fichiers ePub et PDF avec DRM.

Cependant, certains fabricants ont rajouté des fonctionnalités appréciables. Endless Ideas n’a pas pris le soin d’intégrer un mode défilement rapide, que l’on retrouve maintenant chez Bookeen et chez Sony. Si vous maintenez appuyé un bouton de navigation sur le BeBook Mini, il «tournera» les pages, dix par dix. Cela peut s’avérer utile mais moins pratique que le défilement rapide.

Pour ce qui est des marques-pages, il est possible d’en insérer au maximum 5 par livre. On utilise les touches 1 à 5 pour marquer rapidement un passage et la touche 6 donne un accès à l’ensemble des marques-pages. Cela dit, suivant les formats, les marques-pages marchent plus ou moins bien. Heureusement que le reader mémorise la dernière page lue car il arriver souvent d’oublier de marquer sa page avec un livre électronique.

Le Text-to-Speech

Le BeBook Mini propose une fonction dont dispose aucun autre reader sur le marché français : le Text-to-Speech (uniquement en anglais). L’autre reader à utiliser cette fonction est le Kindle d’Amazon, et c’est l’un des arguments de vente mis en avant par la marque. Le Text-to-Speech est compatible avec les fichiers PDF, ePub, Doc, TXT et HTML mais n’est pas proposé avec les fichiers Mobipocket. Dommage. On est bien loin de la qualité d’un audiobook. La voix est très «robotique» mais le résultat est sensiblement identique à celui du Kindle. En revanche, le BeBook ne tourne pas automatiquement la page pour continuer la lecture. Est-ce un oubli des développeurs ou bien un mesure pour éviter de concurrencer le marché des audiobooks?

L’autonomie

Rien à redire au niveau de l’autonomie, le BeBook Mini dispose d’un écran E-Ink Vizplex dernière génération qui consomme très peu d’énergie. Le BeBook Mini tiendra la charge plusieurs semaines.

Conclusion

Au final, le BeBook Mini ne nous aura pas conquis. Ses nombreuses fonctionnalités le sauve d’une mauvaise note. Elles rattrapent un design d’un autre âge et une interface logiciel très austère. Cependant, le BeBook Mini est le reader le plus abordable du marché pour lire des livres avec DRM Adobe. Il est capable de lire convenablement les ebooks chargés sur sa mémoire. Si vous voulez lire certains formats de fichiers que seul le Mini est capable de lire, ce reader est pour vous. Pour les lecteurs de livres en ePub ou PDF, un reader Sony ou Bookeen vous conviendra mieux.

Le BeBook Mini est un reader complet mais austère. Malheureusement, notre vision du livre électronique considère le design et l’ergonomie comme un point essentiel. Endless Ideas n’a pas considéré ces éléments dans sa démarche.

Pour :

- La qualité de fabrication
- Le prix
- Le support de nombreux formats dont l’ePub et le PDF

Contre :
- Un design digne des premiers appareils électroniques
- Manque d’ergonomie du reader (hardware et logiciel)
- Pas de housse fournie
- Quelques bugs dans l’interface

Notre note :

Si le BeBook Mini vous intéresse, vous pouvez l’acquérir sur la boutique en ligne d’Endless Ideas pour 199€.

Rendez-vous sur le Flickr d’eBouquin pour découvrir le BeBook Mini en image.