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Pas étonnant qu’un tel produit soit issu d’une société au nom de The Sharper Image. Avec son écran LCD couleur et un design qui n’est pas sans rappeler celui du Kindle, le Literati est un hybrique qui rend Engadget légèrement dubitatif.

Avec un écran LCD couleur de 7 pouces (résolution 800×480), le Literati propose un affichage supérieur au reste des readers du marché, dans sa gamme de prix (159$). Alors tablette ou reader? Ceux qui s’attendaient à ce que cela soit le premier choix seront déçu. Pas d’écran tactile et un logiciel des plus basiques. En effet, ce reader fonctionne avec le système Kobo, semblable à celui que l’on retrouve sur le reader du même nom. Kobo Books propose des licences de son système à des sociétés tiers. Sur le papier, ce choix peut sembler intéressant mais on attendra de voir l’intégration dans le produit final pour en juger.

The Sharper Image n’a pas négligé les canaux de distribution. Les consommateurs américains risquent de voir le Literati à tous les coins de supermarchés : 7000 revendeurs, dont Best Buy, devraient recevoir le reader d’ici octobre. Si ce produit avait était une tablette, il aurait peut-être trouvé sa clientèle. Mais en tant que reader avec écran LCD, rien n’est moins sûr…

La société chinoise Hanwang, qui commercialise des readers sous la marque Hanvon, devrait annoncer d’ici la fin de l’année le premier reader équipé d’un écran couleur en papier électronique. Fruit d’un partenariat étroit avec E-Ink, Hanwang a poussé la technologie EPD dans ses retranchements pour faire émerger une version commerciale de l’écran couleur (encore basé sur un système de filtre), resté depuis plusieurs années à l’état de prototype et confiné dans des laboratoires. Visiblement, la technologie E-Ink couleur semble aboutie (et on suppose abordable) car la société s’attend à ce que ces écrans représentent 10% du marché global des readers en 2011. Reste à savoir si E-Ink sera aussi leader sur ce segment car la concurrence s’annonce déjà rude avec Qualcomm et son Mirasol ou encore le néerlandais Liquavista.

ZDNet nous livre quelques nouvelles informations au sujet du futur écran Mirasol de Qualcomm. Les équipes d’ingénieurs ont réussi à atteindre des résultats satisfaisants pour l’affichage de vidéo et concernant l’autonomie. En effet, la technologie Mirasol ferait aussi bien que son équivalent noir et blanc de chez E-Ink. Malheureusement, si cet écran est actuellement en test chez de nombreux fabricants (dont Amazon), l’arrivée d’un reader équipé de cette technologie n’arrivera pas avant l’année prochaine, alors qu’un premier modèle était annoncé pour le dernier trimestre 2010. En cause, un problème de mise en production de masse de l’écran, dont la diagonale restera de 5,7 pouces, pour un temps (contraintes techniques obligent…). Si vous comptiez acquérir un reader avec écran couleur, il risque de falloir attendre encore un peu. Mais nous ne devrions pas être déçus !

Le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, revient au cours d’une interview donnée à USA Today sur les raisons qui l’ont poussé à ne pas intégrer un écran couleur tactile ainsi que le support du format ePub, ou encore de fichiers multimédias dans le nouveau Kindle 3.

Pour lui le Kindle est avant tout un appareil entièrement dédié à la lecture, qui n’a pas besoin de distraire pour plaire. Il s’agit en premier lieu de se concentrer sur le texte, les mots, le sens des phrases, et l’ajout d’éléments multimédias ne constitue pas nécessairement une amélioration en soi.

Concernant l’écran tactile, Jeff Bezos explique son choix en prenant l’exemple de Sony et du PRS-600. L’objectif d’Amazon est d’offrir la meilleure expérience de lecture or les écrans tactiles capacitifs d’aujourd’hui sont composés de plusieurs couches, ce qui a pour conséquence d’augmenter les reflets.

Cette raison justifie également l’absence d’écran couleur. Actuellement les technologies d’écran ePaper couleurs ne sont pas encore prêtes à l’emploi et les écrans LCD présentent, malgré leurs performances, des inconvénients en termes de fatigue visuelle, de lisibilité (soleil, extérieur) ou de consommation d’énergie (autonomie de l’appareil). Cela dit, au sujet des technologies couleurs, Steve Kessel, vice-président des contenus d’Amazon, a dit aux journalistes de Pocket-Lint que des écrans Mirasol sont en test au Lab126. Peut-être aurons-nous le droit à un Kindle couleur début 2011.

Enfin, Jeff Bezos revient sur le non-support du format ePub en indiquant que le format propriétaire AZW permet à Amazon d’incorporer plus rapidement et plus facilement des nouveautés, sans être contraint à attendre les évolutions du standard ePub.

Vous pouvez retrouver l’intégralité de l’interview en version originale sur le site d’USA Today.

A l’occasion du salon Computex qui se déroule cette semaine à Taiwan, la société Delta Electronics a attiré l’attention des observateurs avec la présentation d’un reader 13 pouces embarquant un écran tactile couleur, dont la sortie est prévue pour décembre 2010. Utilisant la technologie ePaper developpée par Bridgetstone, le Delta eMagazine conserverait un temps de rafraichissement des pages rapide et une bonne autonomie (6000 pages vues) mais offrirait un rendu plutôt terne des couleurs.

Selon un cadre de Delta Electronics, Hui Lee, l’objectif de la société est de proposer d’ici deux à trois ans des nouvelles technologies d’écrans permettant un rendu beaucoup plus fidèle des couleurs.

L’intérêt de l’appareil réside donc principalement dans son format inédit, proche d’une feuille de papier A4. Le Delta eMagazine devrait en effet cibler prioritairement un clientèle professionnelle ainsi que les personnes recherchant un reader pour lire des documents ou des magazines. D’ailleurs, selon DigiTimes, il serait possible pour les utilisateurs de pouvoir annoter des documents à l’aide du stylet fourni avec l’appareil.

Le Delta eMagazine apparaît ainsi comme un produit prometteur qui pourrait trouver, malgré les imperfections de l’écran couleur, un véritable public désireux d’acheter un porte-document numérique adapté aux PDFs et autres fichiers diffusés au format A4. Il ne reste plus qu’à connaître le prix, sa date de lancement officiel, et sa disponibilité éventuelle en France…

Au risque de décevoir certains, le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, a annoncé hier lors d’une réunion avec les actionnaires du groupe qu’un nouveau Kindle avec écran couleur n’était pas envisagé (ni envisageable) à court terme. Cela tient à la fois de contraintes technologiques, mais aussi de choix stratégiques.

En effet, malgré les nombreuses offres d’emplois proposées par le Lab126 – qui s’occupe de la conception du Kindle -, il semblerait qu’Amazon continue de suivre sa ligne directrice en maintenant sa confiance dans la technologie e-Ink. Pour Jeff Bezos, Apple et Amazon ne vont pas attirer les mêmes publics, et le Kindle et l’iPad sont donc davantage complémentaires que concurrents.

L’iPad est un appareil multifonction tandis que le Kindle est un appareil spécialisé, entièrement dédié à la lecture, et Amazon entend continuer à se focaliser sur cet aspect plutôt que de venir concurrencer l’iPad. Chacun devrait ainsi trouver sa cible et offrir deux “modes” de lecture numérique en fonction des besoins et des types de lecteurs.

On apprend sur Slashgear que la société Plastic Logic travaillerait actuellement sur un reader avec écran couleur en papier électronique. Ce dernier sera disponible d’ici la fin de l’année 2011 avec une production de masse pour début 2012. La firme travaillerait sur un tel produit depuis quelques temps dans leur laboratoire de Cambridge au Royaume-Uni. Ce nouvel écran couleur sera produit dans l’usine Plastic Logic de Dresde, qui commence déjà à produire les premiers exemplaires du QUEproReader, premier reader de la marque qui tarde à arriver. En effet, l’entreprise a investi 100 millions de dollars dans sa propre usine mais multiplie les retards. Alors que l’on entend parler d’un reader griffé Plastic Logic depuis plus de deux ans, aucun produit n’est encore disponible ! Cependant, les derniers délais semblent être tenus et les premiers QUEproReader arriveront chez leurs acquéreurs durant l’été. Espérons que Plastic Logic ne connaîtra pas les même retards avec son prochain reader car cela risquerait bien d’avoir un sérieux impact sur la santé financière de Plastic Logic, déjà controversée (cf. Plastic Logic en vente? La firme dément).

Nos confrères du site Akihabaranews ont eu le chance de pouvoir découvrir le prochain modèle de reader réalisé par Fujitsu. Il devrait succéder au FLEPia, premier reader avec un écran couleur en papier électronique, à avoir dépassé le stade de prototype. Malheureusement, ce produit d’avant-garde avait un prix : plus de 800€. Fujitsu n’a pas communiqué de chiffres de vente mais compte tenu du prix et de la lenteur de l’engin (il fallait entre 2 et 3 secondes pour afficher une page entière), les possesseurs de FLEPia ne doivent pas être nombreux. Pourtant, la marque japonaise compte bien renouvelle l’expérience avec un nouveau modèle dont le prototype a été présenté il y a quelques jours. Comme vous pouvez le voir ci-dessus, le FLEPia 2 reprend un écran epaper couleur que l’on espère bien plus rapide que son prédécesseur. On espère aussi que l’écran sera tactile mais nous n’avons pas plus d’informations sur ce point.

Le plus impressionnant sur ce produit est sûrement sa finesse. En effet, l’ancienne gamme avait un design relativement massif et cela se ressentait sur le poids du FLEPia. On peut donc s’attendre à un appareil beaucoup plus léger grâce à cette nouvelle conception. Et d’après les journalistes d’Akihabaranews, ce nouveau produit devrait être commercialisé très bientôt. Reste à connaître son prix et la vitesse d’affichage de son écran.

Il n’a pas fallu longtemps pour obtenir les premières images de la future génération d’écrans E-Ink annoncé lors d’une interview du patron de la société. En effet, cette future gamme a été présentée ces derniers jours à la presse et le magazine PCWorld a pu voir ce que PVI a dans ses tuyaux. Au menu, nous aurons des écrans E-Ink noir et blanc toujours plus rapides et capables d’afficher des petites animations. La couleur fera aussi son apparition avec un taux de rafraîchissement en nette amélioration car cette technologie sera capable d’afficher des vidéos. Malheureusement, cela se fera au détriment de l’autonomie, les écrans couleurs consommant plus que les écrans monochromes. PVI compte aussi s’attaquer au marché des écrans flexibles et tactiles, qui à défaut d’être totalement enroulables permettront de concevoir des readers dans une coque rigide mais qui gagneront en légèreté et en solidité. En tout cas, avec une telle gamme, PVI dispose d’une technologie capable de faire face à la concurrence montante, comme AUO ou Plastic Logic.

PVI prévoit une production de masse pour le dernier trimestre de l’année et compte bien séduire ses clients E-Ink actuels, et non des moindres, comme Amazon ou Barnes&Noble. On sait que Qualcomm est également dans la course avec son écran Mirasol tout comme LiquaVista avec sa technologie Bright. Nous connaîtrons l’heureux élu à la fin de l’année.

La technologie Mirasol de Qualcomm ne sera pas la seule sur le marché des écrans couleurs en papier électronique. Liquavista dévoile ses derniers prototypes réalisés en partenariat avec le géant américain Texas Instruments. L’écran haut de gamme sera le LiquaVistaColor qui comme son nom l’indique pourra afficher toutes sortes de contenus en couleur, du texte à la vidéo en passant par des photos. Ce type d’écran s’adaptera parfaitement à la lecture de magazines, comme le montre la vidéo ci-dessous. Le premier reader à adopter cet écran proviendra normalement de la firme BeBook qui travaille actuellement sur un reader équipé de cette technologie. De plus, le LiquaVistaColor est un écran tactile multitouch. Avec le taux de rafraîchissement attendu, cet écran a de sérieux atouts.

Mais ce n’est pas pour autant que l’arrivée de la couleur va faire oublier les écrans monochromes. En effet, Engadget a déniché une deuxième vidéo qui montre l’autre écran de la gamme LiquaVista, le LiquaVistaBright. L’affichage de cet écran sera monochrome mais proposera une vitesse de rafraîchissement sans commune mesure avec ce que l’on retrouve sur des écrans E-Ink. On peut faire défiler la contenu à la manière de ce que l’on connaît avec des écrans LCD classiques. Et là encore, l’écran sera tactile.

Les technologies d’écrans dites de papier électronique ont encore de beaux jours devant elles. Entre les écrans Mirasol ou LiquaVista, on est assuré de retrouver de telles technologies dans nombreux appareils mobiles. Pour le plus grand plaisir de nos yeux et d’une lecture numérique prolongée !

Le site Slashgear nous révèle quelques informations intéressantes sur la technologie d’écran innovante de Qualcomm : Mirasol. En effet, le premier reader équipé d’un écran Mirasol sera commercialisé à l’automne. L’écran devrait avoir une diagonale de 5,7 pouces et une résolution de 1024×768 (240ppi), correspondant à la première série produite par Qualcomm. D’autres formats seront commercialisés dans le courant 2011. Cependant, ce premier modèle devrait marquer une étape dans l’histoire des écrans de nos readers.

Tout d’abord, la technologie Mirasol est capable d’afficher des vidéos en 30fps et en couleur. Pour illustrer ces fonctions, Engadget a tourné une vidéo en 1080p (téléchargeable en suivant le lien ou visible ci-dessous) et le résultat est bluffant ! Une chose impensable sur les écrans epaper actuels ! De plus, le Los Angeles Times a dévoilé les premiers chiffres concernant l’autonomie d’un reader équipé d’un tel écran. L’autonomie sera supérieure de 18% par rapport à la dernière génération d’écran E-Ink. Un Kindle équipé d’un écran Mirasol sera utilisable pendant 8,6 jours contre 7,3 jours pour un Kindle avec un écran E-Ink. Les tests effectués par Qualcomm visent à représenter une utilisation normale, composée d’une lecture quotidienne de livres, magazines et un peu de navigation sur Internet. L’arrivée des écrans Mirasol va creuser un peu plus l’écart d’autonomie entre les produits à écran LCD et les appareils utilisant des technologies d’affichage dites de “papier électronique”.

Pour l’instant, on ne sait pas quel fabricant a été choisi pour commercialiser un reader avec un écran Mirasol. Des bruits de couloirs indiquent qu’Amazon serait très intéressé par la technologie… Wait and see.

MAJ : NewsGadget.de vient de mettre en ligne une vidéo tournée lors du Mobile World Congress. Elle montre bien la qualité d’affichage de l’écran Mirasol.

MAJ 2 : Toujours la même démonstration mais un peu plus longue cette fois. Le rendu sur un livre n’a pas l’air si mauvais.

Le firme PVI a annoncé par la voix de son président, Scott Liu, que ses ventes de readers en 2010 risquent de dépasser plus de 10 millions d’unités grâce à plus de 50 partenaire. Grâce à un investissement de 1,56 million à 1,87 million de dollars, PVI compte tripler sa capacité de production d’écrans en papier électronique d’ici la fin de l’année. De plus, l’entreprise va pouvoir enfin bénéficier de ces dernières acquisitions comme la société Hydis pour augmenter son volume de production. Si le chiffre d’affaire de PVI s’est légèrement contracté de 4% à la hauteur de 39,38 millions de dollars, les résultats de février ont des chances d’être historiques. La prochaine génération de readers, couplée à quelques innovations sur les écrans en papier électronique (comme la couleur et la gestion du tactile), risquent de booster les ventes. Wait and see.

Source : Digitimes