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Le succès grandissant des appareils de lecture numérique semble indiquer que les gens sont de plus en plus disposés à lire des ouvrages sur écrans.

L’audience pour les livres électroniques est en constante augmentation, si bien que le modèle fermé d’Amazon semble s’épuiser au profit des nouveaux readers et des formats ouverts. Aujourd’hui les lecteurs commencent en effet à pouvoir utiliser plusieurs sites pour télécharger leurs ouvrages, sans plus avoir à se soucier que leur reader soit compatible avec la bibliothèque en ligne. De leur côté les éditeurs sont en train de créer des versions numériques de leurs best-sellers tandis que les bibliothèques tentent de numériser leurs collections.

Partant de ce constat, BookServer se décrit comme un système ouvert à partir duquel les lecteurs vont pouvoir trouver, acheter, ou emprunter ces livres numériques.

BookServer est une architecture ouverte en pleine croissance  dont l’activité consiste à distribuer et prêter automatiquement des livres numériques sur Internet. Construit sur un catalogue ouvert, avec des formats eux aussi ouverts, le modèle de BookServer permet à un vaste réseau d’éditeurs, de libraires, d’auteurs de créer leur propre catalogue, qui sera ensuite accessible aux lecteurs directement depuis leurs readers, ordinateurs portables, netbooks… BookServer facilite ainsi les transactions, le prêt de livres depuis les bibliothèques, et le téléchargement gratuit de livres libres de droits.

A qui cela profite ?

• Les auteurs, qui vont pouvoir distribuer plus largement leur travail
• Les éditeurs, qui vont pouvoir distribuer leurs livres directement sur les readers
• Les libraires, qui vont trouver une nouvelle audience, élargie, pour leurs produits
• Les constructeurs de readers, qui vont pouvoir offrir un accès instantané à des millions de livres
• Les bibliothèques, qui vont pouvoir continuer à prêter des livres de façon sécurisée
• Les lecteurs, qui vont obtenir une accès universel à toute la connaissance.

Coup de projecteur aujourd’hui sur DNAML, une société australienne fondée en 1999, qui s’est spécialisée dans le développement de solutions logicielles pour assister les différentes étapes de la création d’un livre électronique : production, sécurisation, conversion, distribution, consommation.

Elle s’est fait remarquer notamment par la création du format DNL DRM, un système de sécurité et de distribution à l’adresse des éditeurs, auteurs, distributeurs et revendeurs. L’intérêt de cette DRM réside dans son intégration à l’ensemble de service proposés par DNAML, mais surtout dans la facilité de configuration pour l’éditeur des modalités de protection : choix du nombres d’appareils sur lequel rendre disponible un livre, accepter le retéléchargement d’un livre, autoriser l’impression…

DNAML propose également des outils de création pour le développement de livres électroniques. Desktop Author est un logiciel d’édition électronique qui permet de créer rapidement et facilement pour un résultat professionnel des publications électroniques protégées par les DNL DRM.

eBook.com est la plateforme de vente des livres électroniques. Grâce au système de paiement sécurisé intégré, les consommateurs peuvent aisément acquérir les livres. La protection DRM permet d’ailleurs d’installer les ouvrages sur plusieurs appareils tout en évitant qu’ils soient piratés. En revanche, comme vous pourrez le constater, ce format DNL DRM est pour le moment exclusivement réservé aux ordinateurs fonctionnant sous Windows ou Macintosh. Cela signifie donc qu’il n’est pas possible d’exporter ces livres sur des appareils mobiles tels que les smartphones ou les readers.

Au niveau du catalogue, on retrouve la plupart des bestsellers américains habituellement numérisés. A noter également l’interface communautaire d’eBook.com qui propose un Club dans lequel les membres inscrits peuvent personnaliser l’interface du site, définir leurs auteurs préférés, faire connaître leurs livres favoris sur les réseaux sociaux ou encore obtenir 25% de réduction sur un panier de livres proposés par eBook.com

DNL Reader est le logiciel par lequel sont téléchargés et consultés les ouvrages achetés. Ce programme est indispensable pour être capable de lire le format DNL DRM.

PDF to ePub est le petit dernier de DNAML. Il s’agit d’un programme payant (99$) qui se charge automatiquement de la conversion de vos fichiers PDF au format ePub. Malheureusement comme tous les logiciels actuels, la conversion de PDF complexes est désastreuse…

Cet article visait donc à présenter une solution de système intégral et integré de création, édition, sécurisation et distribution de livres électroniques. On regrettera malheureusement le cloisonnement de la plateforme et l’utilisation d’une DRM propriétaire à l’usage restreint, qui limitent l’intérêt des services proposés, notamment auprès des possesseurs de readers.

Néanmoins, c’est un concept intéressant, qui gagnerait à s’assouplir. Je n’ose imaginer en effet le succès que pourrait connaître un tel panel de services combiné à des DRM sociales non-obstrusives et une plateforme ouverte…

Dans l’attente bien entendu d’un format libre, universel et unique satisfaisant à la fois éditeurs et consommateurs…