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Fondée en avril 2010 à Montréal par Dominique Courthieu, ChouetteEditions est une maison d’édition numérique spécialisée dans la littérature jeunesse. Elle propose des livres électroniques pour enfants de 3 à 12 ans aux formats ePub et/ou PDF et possède aujourd’hui un catalogue d’environ 30 titres avec des prix accessibles variant de 1,82 à 7,88 euros.

Pour Dominique Courthieu, il s’agit avant tout d’exploiter les capacités des nouvelles technologies et les potentialités des livres numériques pour permettre aux enfants de découvrir la lecture de manière différente, plus ludique, plus immersive, plus attractive. Une approche prometteuse puisque les livres prêtés par ChouetteEditions, et installés sur les petits XO de la fondation OLPC, ont connu un fort succès auprès des enfants venus découvrir notre atelier au Salon du Livre Insulaire de Ouessant.

En attestent ces photos prises durant notre atelier “L’île au trésor” :

Nous tenons à remercier une nouvelle fois Dominque Courthieu pour nous avoir prêté généreusement plusieurs livres numériques de façon à animer notre atelier et observer les réactions des enfants face à des appareils bien différents du support papier (ordinateur, iPad). Un compte rendu plus détaillé de l’atelier sera publié très prochainement pour partager avec vous nos observations.

PS : Les enfants présents sur l’atelier ont même eu le droit à une rencontre avec les journalistes d’Ouest France, pour qu’ils leur présentent leurs lectures. Nul doute qu’ils se souviendront de ce moment !

Longtemps annoncé, voici enfin le nouveau XO 1.5 High School Edition en version finale. Nous vous en parlions il y a quelques semaines, avec une touche de conditionnel, mais les premières versions finales viennent d’arriver en Uruguay. Au menu, un clavier aux touches plus large pour être utilisables par des collégiens. Et bien sûr, l’écran PixelQi est toujours de la partie !

Le XO est un très bon appareil pour pratiquer la lecture numérique, en grande partie grâce à son écran, mais aussi parce qu’il existe un certain nombre d’applications de lecture de qualité. Uniquement destiné aux pays émergents, le XO pourrait bien devenir l’une des plateformes de lecture les plus utilisées au monde avec 3 millions de XO entre les mains des enfants, d’ici la fin de l’année.

La société Barnes&Noble serait-elle en train de bousculer Amazon sur le marché de la lecture numérique? Le libraire américain est de plus en plus actif dans ce secteur contrôlé par Amazon depuis maintenant deux ans. Après avoir annoncé son service d’auto-publication nommé PubIt! (prévu pour cet été) et lancé le Nook WiFi au tarif très agressif de 149$, Barnes&Noble continue de préparer sa rentrée avec un nouveau service à destination du monde de l’éducation.

NookStudy est une application Mac et PC gratuite qui offrira un accès à un large catalogue de manuels universitaires. Barnes&Noble a donc couplé une librairie numérique qui proposera des centaines de milliers de titres à un véritable outil de travail. L’étudiant pourra acquérir son manuel (à partir du catalogue d’éditeurs comme Pearson, Cengage Learning, McGraw-Hill, Springer, Elsevier Science & Technology Books) avec des réductions allant jusqu’à 40%, le recevoir directement sur son ordinateur portable mais aussi travailler directement sur cette version numérique. Cela ira de la prise de notes à la recherche dans l’ouvrage en passant par l’ajout de documents annexes pour faciliter l’apprentissage. B&N met l’accent sur son système de classement de notes (associées à des tags) particulièrement efficace. En revanche, il n’est pas fait mention des options de partage, une fonctionnalité qui pourrait coûter cher à B&N si elle venait à être oubliée !

L’intérêt de Barnes&Noble pour l’édition universitaire semble tout à fait logique. Chaque étudiant américain est équipé d’un ordinateur et qui dans la plupart des cas l’accompagne quotidiennement en classe. Pourtant, il ne peut pas se séparer de ses manuels, des ouvrages aussi massifs qu’essentiels. De plus, chaque étudiant dépense chaque année plus de 1000$ pour les acquérir. Une partie de cette manne pourrait ainsi retomber dans le giron de Barnes&Noble, grâce à NookStudy. Même si les réductions iront jusqu’à 40% (NB : l’étudiant ne pourra plus revendre ses manuels), il est dommage que le libraire ne propose pas encore de formule d’abonnement pour les étudiants ou même les universités.

De plus, il est important de souligner que ce nouveau service se limite aux ordinateurs portables Windows ou Mac OS, le reader Nook étant mis de côté. L’écran E-Ink de l’appareil empêche en effet de lire convenablement des manuels aux formats disparates et dont les pages sont souvent en couleur. Cependant, on peut s’interroger sur l’absence d’une application iPad pour NookStudy. Peut-être est-elle déjà en développement…

Barnes&Noble frappe fort avec NookStudy en venant occuper l’espace laissé vacant par Amazon et dans lequel Blio Reader (une application aux fonctionnalités similaires de NookStudy) tarde à arriver. L’application sera disponible gratuitement en août (mais il est déjà en test dans plusieurs universités américaines), juste à temps pour la rentrée universitaire. Amazon se lancera-t-elle sur le même créneau d’ici cette date? En comprenant que la recherche d’informations et la lecture ne se fait pas forcément sur un écran en papier électronique et que tous les étudiants possèdent déjà un portable, Barnes&Noble pourrait réussir son entrée dans le monde universitaire, là où Amazon a échoué avec le Kindle DX.

Moment inoubliable de la vie d’un collégien : la dissection de la grenouille. Il en est de même pour à peu près tous les sujets abordés durant cette période en cours de biologie, mais c’est la dissection initiatique de cette matière qu’a choisi la société Punflay, auteur de ce qui pourrait bien être le premier manuel de sciences naturelles en numérique.

Si le sujet est limité aux différentes étapes de la dissection, cette application pour iPad laisse présager de ce que les éditeurs pourront intégrer dans leurs futurs manuels numériques. Frog Dissection met en images toute la dissection de l’animal et propose des informations connexes autour de l’anatomie du batracien. Pour 3,99€, l’étudiant pourra retravailler toute l’opération en vue de son devoir tout en approfondissant ses connaissances.

Il s’agit d’un exemple intéressant de livre-application, dont le nombre devrait être amené à évoluer si les tablettes font leur entrée dans les établissements scolaires. Il ne reste plus qu’à attendre de voir le travail des éditeurs sur les manuels scolaires numériques pour les appareils mobiles. Là encore, tout reste à explorer et éditeurs, designers et ergonomes devraient prendre plaisir à travailler sur un tel contenu, pour permettre aux enfants de toujours mieux apprendre.

Les readers grand format avec papier électronique ont-ils encore un avenir? Si notre avis sur la question est plus que mitigé (faillite d’iRex, abandon du projet Skiff, retards multiples du reader de Plastic Logic), la société ukrainienne spécialisée dans le développement de readers, Pocketbook, semble encore y croire. En effet, le prochain modèle de la marque, nommé Pocketbook 901, sera équipé d’un écran 9,7 pouces avec une technologie E-Ink. Le prix de vente n’est pas encore fixé mais il devrait se situer aux alentours de 350$ avec une marché cible : l’éducation.

Pourtant, c’est bien sûr ce point qu’il y a matière à discussion. Même avec un design adapté au milieu scolaire (écran plastique résistant, larges boutons de couleurs), nous n’avons pas l’impression de voir l’outil éducatif de demain. L’écran noir et blanc empêchera ce type d’appareil de trouver son marché en France ou en Europe occidentale car les différents ministères de l’éducation ont posé la condition de l’intégration d’un écran couleur. Les tablettes multimédias et autres iPad répondront bien mieux à ce cahier des charges.

Reste la question des pays émergents. Seront-ils intéressés par un tel produit? A en croire le responsable de Pocketbook interviewé dans cette vidéo, l’entreprise négocie déjà avec le ministère de l’Education ukrainien et avec la structure équivalente en Inde. Est-ce que ces négociations vont aboutir? Pourquoi proposer un outil vendu à 350$, avec un écran noir et blanc et qui ne viendrait en rien apporter une plus-value par rapport aux outils déjà utiliser en classe. Les élèves y gagneraient peut-être sur le poids de leur cartable mais le Pocketbook 901 semble plutôt dense.

Au final, les gouvernements se tourneront sûrement plus facilement vers de appareils comme le XO de la fondation OLPC ou encore le Classmate d’Intel qui, en plus de pouvoir transporter des contenus numériques, initient également usages de l’Internet et des nouvelles technologies. Bien plus que réduire le poids des cartables, c’est l’enjeu primordial de l’éducation de demain.

Après avoir échoué dans les universités, Amazon aurait-il changé de stratégie pour s’attaquer aux lycées ? Visiblement, la demande n’émane pas d’Amazon, mais bien de l’établissement lui-même. C’est ce que nous rapporte le St Petersburg Times, en annonçant que le lycée de la localité de Clearwater en Floride souhaite remplacer les manuels scolaires en papier par des Kindle.

Ce déploiement concernerait tous les niveaux du lycée soit au total plus de 2100 élèves à équiper. L’administration de l’établissement se félicite d’un teldéploiement, à venir car il s’agira d’une première aux EÉtats-Unis D’autres éétablissementsont déjà introduit des Kindle dans leurs cursus, mais ces initiatives se limitent en général à une classe d’utilisateurs; Au total, le Clearwater High School va passer une commande de plus de 600 000$ pour équiper ses élèves.

On ne peut qu’être étonné par une telle commande. En effet, tout laisse à penser que l’administration de ce lycée n’a pas lu les rapports de l’université de Princeton, de celle de l’Etat de Géorgie ou encore celui de la Darden Business School.

Ces différents établissements ont été unanimes en indiquant que le Kindle (et même le DX, plus confortable pour lire des manuels) n’était pas compatible avec les enseignements proposés, et le travail réalisé en classe. Certes, comme on le voit sur l’image ci-dessus, l’argument du gain de poids pour les étudiants comme celui d’une baisse des dépenses dans les manuels (entre 70$ et 90$ pour la plupart) est indéniable. Néanmoins il ne serait pas étonnant que l’outil frustre rapidement ses utilisateurs. Peut-être que l’iPad ou une autre tablette multimédia serait un outil plus en phase avec les besoins des élèves et de leurs enseignants. Ou une tablette PixelQi peut-être ?

Coup de projecteur sur Kno (prononcez “now” ou “know”), un prototype de tablette Internet basé sous Linux, à destination des étudiants. Aperçu lors de la conférence D8 Technology, le Kno est doté d’un double-écran tactile LCD 14 pouces et se présente, sur la forme, comme un cahier numérique depuis lequel travailler et consulter des manuels scolaires. Le poids de l’engin est conséquent : 2,5 kg, et l’épaisseur de chaque page est d’environ 1,20 cm, ce qui donne au final un appareil particulièrement imposant, notamment en comparaison de l’iPad, lui même déjà critiqué pour son poids.

Au delà de la consultation de manuels scolaires numériques, le Kno prévoit la possibilité d’annoter et surligner les documents, d’y ajouter des vidéos (support de Flash) mais aussi d’accéder à un bureau virtuel depuis lequel organiser son emploi du temps, ses cours, et ses devoirs. Mr. Rashid, le fondateur de Kno, annonce également être en train de discuter des accords avec de grands groupes (Pearson, McGraw Hill Education, Cengage Learning, Wiley) pour proposer aux étudiants un catalogue d’ouvrages scolaires directement depuis le Kno.

Globalement ce concept nous apparaît prometteur et pertinent car il répond à un réel besoin sur le marché de l’éducation, mais le prototype doit encore parcourir de nombreuses étapes et obstacles (prix plancher, offre manuels scolaires numériques importante, poids réduit, autonomie) avant de pouvoir être imaginé comme une alternative crédible au traditionnel sac de cours.

Alors que l’on attend toujours la commercialisation de l’ASUS DR900 (un reader SiPix avec un écran 9 pouces), ASUS vient d’annoncer un nouveau produit qui, à première vue, pourrait être qualifié de reader même s’il s’agirait plutôt d’un writer ou encore un e-notepad. Nommé Eee Tablet (que l’on confondra facilement avec l’autre produit annoncé, le Eee Pad), il s’agit d’un petit appareil équipé d’un écran LCD TFT uniquement capable d’afficher 64 niveaux de gris et un taux de rafraîchissement de 0,1 secondes pour afficher une nouvelle image. Il semblerait que la diagonale de l’écran soit de 8 pouces et avec une résolution de 1024×768. Cependant, la particularité de cet outil est la sensibilité de son écran tactile. En effet, comme annoncé par Asus, la sensivité de saisie de l’écran sera de 2450dpi, si bien que la prise de note sera aussi simple et agréable que sur une feuille de papier.

Cette tablette sera également capable de lire des fichiers personnels (on suppose une compatibilité avec l’ePub et le PDF). Asus destine en priorité l’Eee Tablet aux étudiants et aux professionnels. Avec un système de prise de note efficace (ajout de tags, de commentaires directement sur les documents etc.), un écran avec un bon contraste, une capacité de stockage extensible par carte MicroSD et une caméra 2 megapixels pour photographier des slides pendant une conférence. L’autonomie annoncée est de 10 heures, ce qui suffira pour une journée complète de travail mais reste inférieure à celle des readers E-Ink. Reste à voir si ces qualités justifieront un investissement compris entre 199$ et 299$. La Eee Tablet sera commercialisée aux Etats-Unis à partir du mois de septembre.

MAJ : Darren Murph de Engadget a pu tester brièvement l’Eee Tablet nous livre ses impressions à chaud. La qualité de fabrication est au rendez-vous et digne des meilleurs produits d’ASUS. En revanche, cela s’en ressent sur le poids qui se rapproche plus de celui d’un iPad que d’un reader. Concernant le format de l’appareil, Asus s’est aussi éloignée de celui des readers 6 pouces.

L’écran à l’air très réactif et l’on apprécie la finesse du trait qui devrait permettre de dessiner ou griffonner très facilement. Concernant le logiciel qui équipe l’appareil, il semble très complet mais si il manque de vitesse dans certains cas. ASUS a encore quelques mois pour optimiser tout ça. La caméra est bien présente au centre de la coque arrière de la tablette, un emplacement étonnant. Nous aurions préféré la retrouver au haut de la coque pour éviter les marques de doigts intempestive sur le capteur. En tout cas, l’Eee Tablet semble être un produit de grande qualité (même si l’impression de voir un Apple Newton en regardant l’appareil) que nous avons hâte de pouvoir essayer. Après, il faudra voir si ce type de produit aura sa clientèle. A 199$ peut-être, mais à 299$, le succès sera loin d’être assuré.

Crédits images : Engadget

L’échec est cuisant pour Amazon. Après des résultats peu encourageants du déploiement pilote de Kindle DX à l’université de Princeton, c’est au tour de la Darden Business School, située dans l’État de Virginie, de rendre sa copie. Et elle n’est guère plus positive pour le reader d’Amazon. Si l’administration de Darden rappelle l’enthousiasme des premiers jours lorsque Jeff Bezos leur avait présenté l’appareil, les étudiants ont très vite déchanté.

L’administration de la Darden School scelle le sort du Kindle DX dans le monde universitaire. Pour Michael Koenig, directeur des MBA à Darden, ce projet « nous a beaucoup appris et nous sommes bien mieux préparés, en tant qu’école de commerce de renom, à faire face aux enjeux complexes de la distribution de contenus numériques pour tous les futurs étudiants de Darden ». Le quotidien numérique des étudiants ne se pratiquera sûrement pas sur un Kindle.

En effet, 80 % des 62 étudiants qui ont utilisé le reader depuis l’automne dernier ne recommandent pas le Kindle DX en tant qu’outil de travail. En revanche, 95 % d’entre eux pensent que c’est un bon produit pour un usage personnel, de la lecture de livres à celle de journaux. Pour ce type d’utilisation, le Kindle original suffira amplement. L’échec du Kindle viendrait de son interface, bien trop rigide pour naviguer rapidement dans l’appareil et permettre un usage optimal en classe. « Vous devez participer activement en classe », rappelle Michael Koening, et le Kindle n’est pas assez vif par rapport au rythme d’un cours. Le Kindle « n’est pas assez flexible…, voire même maladroit. Vous ne pouvez pas vous déplacer rapidement entre les pages, les documents, les graphiques et les tableaux ou d’une manière aussi simple qu’avec le support papier. ».

La Darden Business School va-t-elle pour autant revenir vers le papier ? Loin de là. L’établissement s’est fixé comme objectif d’avoir un rejet carbone et une empreinte écologique nuls d’ici 2020 et fait partie d’ici 2013 des 10 meilleures écoles dans l’enseignement et la recherche autour du développement durable. L’adoption de nouvelles technologies visant à supprimer le support papier s’imposera pour remplir ces objectifs.

Cependant, nulle part dans les résultats communiqués n’a été mis en avant l’autonomie du Kindle, ni même le confort de lecture procuré par l’écran E-Ink. Les deux éléments principaux retenus par les utilisateurs semblent être une intégration optimale avec la manière dont sont dispensés les enseignements et l’objectif du « zéro papier ». Deux critères qui sont présents sur d’autres appareils que les readers : les tablettes multimédias. Et le leader de la catégorie, l’iPad, ne manquera pas de prendre la place laissée vacante par le Kindle et se faire adopter par les étudiants.

Il y a encore quelques années, il aurait été inconcevable d’imaginer que des enfants puissent découvrir la lecture autrement que par le contact réel avec un livre papier. Les éditeurs de livres pour enfants rivalisaient d’ailleurs d’imagination et de créativité pour proposer des contenus ludiques (pages trouées, avec des miroirs, des pliages, des textures etc.), suscitant l’intérêt, l’émerveillement des plus jeunes.

Or aujourd’hui la révolution numérique offre un nouveau terrain d’expérimentation, et de nombreux développeurs s’en donnent à cœur joie pour explorer de nouveaux concepts. C’est le cas notamment de la société Touchoo, qui entend profiter des capacités de l’iPad et de l’iPhone pour proposer des livres interactifs, ludiques et éducatifs pour enfants.

Il s’agit en effet de permettre aux enfants de s’amuser et de découvrir le livre de façon intuitive, mais également d’utiliser à bon escient les capacités tactiles de l’appareil pour donner aux enfants la possibilité d’interagir avec le livre et d’apprendre au contact de l’iPad/iPhone.

Le potentiel de la littérature numérique pour la jeunesse est infini et présente un intérêt pédagogique indéniable, ne serait-ce que pour la stimulation intellectuelle naturelle que suscite de telles applications. A mi-chemin entre l’animation, le jeu vidéo, le livre et le logiciel, ce type de concept constitue donc un outil pertinent pour l’éveil et la curiosité des enfants, redéfinissant certes le rapport à l’objet livre mais stimulant avant tout l’envie et l’expérience de lecture.

Le livre sous sa forme traditionnelle touchera sûrement à sa fin avec les nouvelles générations, mais ce n’est que pour mieux se renouveler car le contenu, lui, demeure impérissable…

Merci à Book & Buzz pour la trouvaille.

“S’il te plait, raconte moi une histoire”…dit-une petite voie à l’oreille de son papa ou sa maman. Les idées les plus simples sont parfois les plus brillantes…

Partant du constat que les enfants adorent lire et écouter des histoires, Lisa Swerling et Ralph Lazar ont décidé de créer Smories, des histoires originales lues par des enfants pour des enfants et publiées sous forme vidéo. Un moyen pour les enfants de s’entraîner à lire et de nourrir leur goût pour les histoires, mais également une opportunité pour les auteurs de mettre à disposition des enfants des histoires n’ayant pas été publiées, et de s’offrir une certaine visibilité.

Smories espère pouvoir proposer aux enfants du monde entier un flux continu de nouvelles histoires (50/mois) et organise d’ailleurs pour cela un concours mensuel avec un prix de 1500$ à la clé pour récompenser la meilleure histoire.

Une très belle initiative, comme on voudrait en voir plus souvent…

Merci à Patrice Cassard (@patricecassard) pour le lien.

Plus que quelques mois avant l’épreuve finale du baccalauréat. Le moment pour les lycéens d’intensifier leurs révisions à l’approche des examens. L’occasion également pour Bordas de présenter les nouveautés 2010 de sa collection Memobac, qui se décline désormais en version numérique avec des ouvrages au format PDF et des applications pour l’iPhone.

14 livres numériques sont disponibles sur le site de Bordas, couvrant la plupart des matières (sauf les langues LV2/LV3) dans les différentes sections (L, ES, S, STG, STI, STL, SMS), tandis que 3 applications (Anglais, Français, Philosophie) sont d’ores et déjà téléchargeables sur l’AppStore.

Il est appréciable d’observer l’effort consenti sur le prix des versions iPhone (proposées entre 0,79€ et 1,59€) et des livres numériques (vendus 4€) quand la version papier coûte 5,85€. En outre, il est possible de préférer l’achat et le téléchargement au chapitre, même si proportionnellement, il est plus intéressant de récupérer l’ouvrage complet que d’acheter plusieurs chapitre séparément.

En tout cas, il s’agit d’une initiative à souligner dans le monde de l’éducation, qui devrait ravir les élèves en quête de fiches de révisions pour retenir efficacement les points essentiels de leur programme.

Espérons cependant que ça ne fasse pas augmenter les confiscations de téléphone pendant l’examen…