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Tout Wikipedia dans une appareil mobile? Cela ne semble pas bien nouveau. Combien d’entre nous accèdent à l’”encyclopédie libre” depuis leur smartphone? Nous sommes certainement nombreux. Diverses bidouilles permettaient également de copier les sources de Wikipedia pour l’installer sur une clé USB ou le lire depuis un programme, le tout sans avoir besoin d’accéder à Internet. Cependant, l’idée de proposer un appareil entièrement dédié à cette source d’information indispensable pour n’importe quel internaute, n’avait pas encore été explorée.

La société OpenMoko s’est penchée sur cette solution et en est venue à développer le WikiReader. Il s’agit d’un petit appareil pour le moins étrange. Son design très sobre surprend : légèrement incliné pour que l’écran soit lu en tout confort lorsqu’il est posé sur une table, les coins du produit sont aussi irréguliers. Lorsqu’il est tenu en main, le WikiReader donne l’impression de tenir un galet. La qualité de fabrication est au rendez-vous avec des plastiques solides et un écran monochrome et tactile capacitif de 3,5 pouces bien renforcé.

L’écran du WikiReader est assez particulier. Son affichage LCD monochrome nous fait revenir de nombreuses années en arrière par rapport aux technologies derniers cris que nous avons l’habitude de vous présenter. En plus d’être assez lisible, cette technologie est très économe en énergie. Après plusieurs mois d’utilisation, même oublié quelques semaines dans un coin, la batterie tient le coup. Nous ne pouvons pas vous garantir que l’appareil atteint l’autonomie annoncée par le fabricant (un an !) mais il a toutes les caractéristiques pour.

L’interface de l’appareil est minimaliste : un clavier virtuel pour saisir une recherche et les résultats s’affichent au cours de la frappe. Il n’y a aucune latence, l’appareil est très réactif (l’allumage s’effectue en moins d’une seconde), tout comme le défilement en glissant son doigt sur l’écran tactile. D’ailleurs, la dernière version du logiciel améliore encore un peu plus la navigation, pour notre plus grand plaisir. L’affichage est clair et sobre.

En revanche, ne vous attendez pas à retrouver des images, ni même en niveau de gris, en défilant dans les articles. Wikipedia a du être allégée pour se retrouver au coeur du WikiReader. Toutes les recherches sont enregistrées dans un historique, accessible en permanence en cliquant sur le bouton du même nom. Le bouton “Random” est amusant et vous permettra de voir à quel point on peut trouver tout sortes de choses dans Wikipedia. Sûrement l’encyclopédie qui reflète vraiment notre société moderne, avec le pire comme le meilleur.

Le WikiReader nous a convaincu. Nous l’avons testé pendant plusieurs mois en anglais et, pour les francophones, il possible depuis peu d’y installer Wikipedia en français. La manipulation est expliquée à cette adresse. Les mises à jour sont régulières, pour ce qui est du firmware du WikiReader autant que les données de Wikipedia. D’ailleurs, le WikiReader est également compatible, moyennant quelques bidouilles avec d’autres contenus de la fondation, tel que le Wikitionnaire ou Wikisource. Nous devrions pouvoir y accéder assez rapidement, plusieurs développeurs travaillant activement sur de tels portages. On peut facilement imaginer y retrouver le projet Gutenberg prochainement. Et pourquoi pas tout LegiFrance? On y croit !

Reste la question de la cible à laquelle s’adresse le WikiReader. Elle n’est pas si difficile à trouver. Tout d’abord, on pourra le retrouver dans les mains des enfants les plus curieux. Grâce au contrôle parental intégré dans l’appareil, l’enfant ne pourra pas tomber sur les articles qui ne lui sont pas destinés. Le WikiReader est avant tout un appareil qui permet à Wikipedia de se matérialiser. On peut imaginer un tel appareil dans la poche d’un étudiant pour avoir en permanence à une encyclopédie, ou bien intégré dans des bibliothèques ou des musées. Cependant, le premier marché d’OpenMoko va être les écoles rurales dans les pays en voie de développement, comme nous vous l’apprenions il y a quelques mois, l’accès au savoir étant un enjeu de premier plan dans ces Etats.

Recyclivre est une entreprise solidaire créée par David Lorrain dont l’objectif est d’offrir aux particuliers, entreprises et collectivités un service gratuit de récupération de livres. Plutôt que de jeter ses livres ou de les abandonner au fond d’un grenier, Recyclivres se propose de collecter vos livres inutilisés et de leur donner une seconde vie en les revendant sur Internet. Il s’agit ici de rendre l’accès à la culture littéraire plus abordable en vendant les ouvrages d’occasion à prix très réduit et de reverser 10% du chiffre d’affaire réalisé à des associations sélectionnées pour leurs actions concrètes en faveur de l’éducation.

Pour donner des livres dont vous souhaitez vous séparez, il suffit de renseigner vos coordonnées à l’adresse suivante pour que l’équipe de RecycLivre vienne les récupérer. A noter que le service est pour le moment disponible uniquement sur Paris.

Une excellente initiative que toute l’équipe d’eBouquin tenait à saluer.

Pourquoi continuer à proposer des livres statiques et non-modifiables à l’ère du numérique? La maison d’éditions Macmillan, leader sur le marché des manuels universitaires aux Etats-Unis, lance un nouveau concept difficilement définissable mais assez innovant. S’il fallait s’essayer à une définition, il s’agirait d’une plateforme de lecture et de composition d’ebooks, répondant au nom de DynamicBooks.

A partir d’ouvrages universitaires de référence édités par Macmillan, les enseignants pourront composer leur propre version d’un manuel, plus en adéquation avec leur cours. Comme l’indique le New York Times, les manipulations s’effectuent depuis la plateforme DynamicBooks et cela peut tout aussi bien consister en une réorganisation de l’ordre des chapitres qu’en la modification d’un passage qui s’avère être en désaccord avec le cour du professeur. De plus, l’enseignant peut ajouter toutes sortes de contenus de son choix (des schémas comme liens hypertextes ou encore des animations multimédias).

Une véritable alternative au simple manuel universitaire numérisé? Peut-être bien. Nul doute que les professeurs apprécieront la possibilité de composer leur propre manuel à partir d’ouvrages de références. Du côté des étudiants, ils disposeront d’un support de cours de qualité et en adéquation avec le cours qu’ils suivent. De plus, le titre final sera environ 50% moins cher (compensant ainsi l’impossibilité de revendre le livre d’occasion) que la version papier originale. L’étudiant pourra accéder au contenu depuis un ordinateur, son iPhone ou son iPad, mais aussi commander une édition papier (en impression à la demande) du livre modifié par son enseignant. Le lancement des 100 premiers titres est prévu pour le début du moins d’août.

Allons nous voir arriver un concept semblable en Europe et en France? L’idée du manuel recomposable est un vieux serpent de mer de l’édition universitaire et plusieurs grands éditeurs nationaux travaillent aujourd’hui sur des solutions semblables aux DynamicBooks. Pour l’instant, aucune commercialisation est encore planifiée mais l’éventuel succès des DynamicBooks poussera sûrement les éditeurs français à commercialiser leurs innovations.

Ce que vous avez aimé, ce qui vous a fait réagir, ce qu’il ne fallait pas manquer cette semaine. C’est ici, c’est maintenant, c’est dans l’actualité de la semaine !

• Amazon retire de la vente les titres de l’éditeur MacMillan puis cède. Tout en faisant trainer la réintégration

• Education : le Kindle DX n’a toujours pas séduit

• Festival d’Angoulême : les nouveautés chez Ave!Comics

• iWork sur l’iPad : un outil de création?

• Test : LeKiosque.fr débarque dans votre iPhone

• Livre numérique : l’occasion pour les auteurs de revoir leur contrat ?

• La tablette JooJoo en approche

• Amazon rachète Touchco : un Kindle multitouch dans les tuyaux

• Comment créer un fichier ePub ?

• Hachette et HarperCollins suivent le mouvement amorcé par MacMillan

L’échec est cuisant pour Amazon. Aucune des universités partenaires pour un programme de test en milieu universitaire n’a rendu un avis positif à la suite des expérimentations du Kindle, dans certains de leurs cours. L’étude menée par l’Université de Géorgie se concentre principalement sur le rapport du Kindle DX à la presse et révèle que les participants au projet pilote d’Amazon apprécient globalement la lisibilité offerte par l’appareil, mais n’imaginent pas l’utiliser au quotidien pour lire un journal.

Le Kindle DX souffre en effet de la concurrence avec les smartphones auprès de la population étudiante, et ce pour une raison très simple : tandis que les téléphones mobiles sont tactiles, multifonctions, le Kindle, monochrome et monotâche paraît dépassé et obsolète. Par ailleurs, le prix du Kindle DX – 489$ – n’est pas là pour encourager les étudiants à lire la presse, étant donné que le coût de l’appareil doit être amorti, et qu’ensuite l’abonnement à un journal via le Kindle Store coûte une quinzaine de dollars.

Au travers de cette étude, on peut finalement observer un changement de paradigme autour de la lecture numérique. Les attentes et les besoins tendent à différer selon les générations. Aujourd’hui, si beaucoup de personnes estiment encore que les readers ne pourront jamais venir remplacer le confort et l’odeur du papier, ceux ayant adopté un Kindle ou un Sony Reader se révèlent très satisfait de leur achat et l’utilise généralement pour lire des ouvrages classiques, des romans, ou des documents personnels. Ces “early-adopters” constituent globalement une faction de gros lecteurs reconnaissant les mérites du reader en termes de confort de lecture et de commodité pour transporter sa bibliothèque partout avec soi.

Or il se trouve que la jeune génération est peu sensible à ces considérations… Génération Internet où immédiateté, connectivité, interactivité, polyvalence sont autant d’attributs qui pèsent davantage dans le choix d’un appareil que la qualité de l’écran, la lisibilité ou la fatigue visuelle. Un reader affichant les pages en noir et blanc, peu à l’aise avec les journaux paraît peu attractif en comparaison avec un appareil écran couleur capable de lire des vidéos, de la musique, se connecter à Internet, récupérer instantanément des livres, des magazines et des bandes dessinées. D’ailleurs, l’accès à Internet est sûrement l’une des fonctionnalités la plus utile pour l’étudiant qui se renseigne essentiellement sur le réseau. Pour les étudiants d’autres arguments entrent également en ligne de compte, comme par exemple la capacité à lire convenablement un fichier PDF, un article scientifique illustré, une présentation PowerPoint, ou encore la possibilité d’annoter un texte et de synchroniser ses notes avec son ordinateur. Des critères que ni le Kindle DX, ni le PRS-600 ne satisfont… Des besoins auxquels aimeraient/pourraient répondre l’iPad et les tablettes Internet à venir…

Véritable fracture générationelle ? Gap insurmontable entre génération Internet, iPad & co vs. génération eBooks & Readers vs. génération Livre Papier ? Il semblerait en tout cas que les supports – contenants – et les contenus soient inexorablement amenés à se diversifier et à évoluer pour satisfaire toutes les cibles d’utilisateurs. Peut être seront-ils l’occasion de redonner une nouvelle forme au livre et à la presse… Et non pas la simple transposition du papier au numérique…

Tableau Noir + Craie Blanche, Ardoise Velleda + Feutre…Que diriez vous de remplacer ces “vieux” outils par une ardoise nouvelle génération ? Composée d’un écran Reflex LCD tactile et réflectif, la tablette Boogie Board présente la particularité de fonctionner à pile et ne nécessite donc pas d’être alimentée ou rechargée.

L’écran sensitif permet de réaliser toute sorte de dessins et d’utiliser l’instrument de son choix pour écrire : stylet, doigts, etc. Pour effacer il suffit d’appuyer sur le bouton prévu à cet effet, situé en haut de l’appareil. L’autonomie de l’appareil est de 50 000 cycles d’effacement avant le renouvellement de la pile.

D’après les premiers témoignages, l’écran serait très réactif et sensible aux différents niveaux de pression, de bonne augure pour la précision des dessins.

Le seul reproche que l’on pourrait faire à ce produit est vraisemblablement le même que celui fait aux ardoises ➙  il n’existe aucun moyen de sauvegarder ou d’exporter ses notes. Gageons que ce type d’amélioration est déjà dans les tuyaux…

L’ardoise est disponible à la vente sur Amazon, pour 30$. Je ne sais pas vous, mais ça me rappelle les ardoises magiques de mon enfance sans les petits tampons magnétiques !

Source : CrunchGear

Certains d’entre vous se souviennent peut-être des 100 liens indispensables pour les amoureux du livre proposés par Online Course. Voici désormais une liste de 50 moteurs de recherche réalisée par Online Colleges à partir desquels trouver, échanger, vendre, acheter, commenter des livres papier et/ou électroniques. Promis eBouquin vous prépare l’équivalent en français dans les semaines à venir…

L’association Rural Education and Development (READ) Global vient de passer un accord avec Openmoko pour distribuer des WikiReader en Asie. Le partenariat prévoit en effet que pour chaque appareil vendu, un autre sera offert aux bibliothèques et centres de ressources de READ Global installés en Inde, au Népal et au Bouthan.

On voit ici tout l’intérêt que peut représenter le WikiReader dans ce type de situation. Ne requérant aucune connexion Internet, disposant d’une autonomie considérable, il va permettre aux habitants et étudiants vivant dans des lieux reculés de consulter aisément et rapidement Wikipédia. Il s’agit ainsi pour les personnes sachant lire ou désireuse d’apprendre à lire d’accéder à une encyclopédie de 3 millions d’articles en anglais afin d’assouvir leur curiosité et leur désir de connaissance.

Saluons READ Global et Openmoko pour cette excellente iniative.

Source : Business Wire

Après le lancement d’une application pour iPhone durant l’été, l’un de leaders de la distribution de manuels scolaires aux Etats-Unis, CourseSmart, présente un concept d’application pour tablettes tactiles. On retrouve une interface fortement inspirée de l’iPhone mais qui montre bien comment un étudiant pourrait s’en servir : navigation dans sa bibliothèque de manuels, annotations simples à réaliser et facilement partageables, achat d’un nouvel ouvrage directement depuis le programme grâce à un “In-App purchase” similaire à l’iPhone. Un onglet navigateur permet également de se rendre sur le web pour compléter le manuel. Une application complète et bien pensée. On attend juste une tablette pour l’installer dessus, à un prix raisonnable, pour être accessible aux étudiants.

La numérisation des écrits permet de faciliter l’accès à un grand nombre de contenus aux personnes malvoyants. Alors que Amazon prépare une mise à jour du Kindle allant dans ce sens, Intel a sorti voilà quelques semaines un appareil répondant aux attentes spécifiques de ces personnes. Si son prix est élevé, 1500$, l’Intel Reader n’en reste pas moins un appareil innovant. Il est possible de télécharger des ouvrages directement sur l’appareil pour qu’ils soient lues, ou bien affichés sur l’écran LCD avec une police modifiable à volonté. Grâce à son appareil photo, le Reader peut lire n’importe quelle page photographiée. Avec une grande facilitée, la personne malvoyante pourra lire facilement des livres, des magazines ou des journaux. Un lecteur 100% Text-to-Speech !

L’aspect volumineux du produit peut surprendre mais dans ce cas, c’est un gage de solidité et d’autonomie, car le produit doit pouvoir être utilisé en permanence, sans avoir besoin de se trouver à proximité d’une source d’énergie. Walt Mossberg, chroniqueur du New York Times nous gratifie d’un test de ce produit unique en son genre. A découvrir.

Source : Teleread

Vendue à plus de 110 millions d’unités dans le monde, la Nintendo DS est l’un des appareils électroniques le plus vendu. Son format de poche, ses deux écrans (dont l’un tactile) et sa connexion WiFi fait de ce produit un appareil mobile par excellence. On a tout mis sur la Nintendo DS : des jeux, un navigateur web, un lecteur MP3 et… des livres. Son format “folio” semblait la destiner dès l’origine à cette utilisation. Le journal The Telegraph révèle la dernière nouveauté destinée à la lecture sur la console portable de Nintendo, les Flips. Le concept est simple, il s’agit de livres pour enfants, enrichis d’effets animés ou sonores et totalement interactif.

Electronics Arts a pris soin de développer une interface intuitive et relativement proche de celle d’un livre dans sa navigation. Les pages peuvent être tournées d’un simple glissement de doigt sur l’écran tactile. Chaque Flip comprend de 6 au 8 livres au sein desquels le jeune utilisateur pourrait interagir avec l’histoire, activer des effets sonores et débloquer des parties secrètes du livre. On trouve actuellement de nombreux titres, uniquement au Royaume-Uni pour l’instant, comme Magic Faraway Tree de Enid Blyton ou encore Artemis Fowl de Eoin Colfer. Il faut compter environ 25£ par Flip et ils sont disponibles dès maintenant sur Amazon.co.uk pour 18£.

Voici une nouvelle vidéo (cf. la précédente à cette adresse) qui présente l’interface de l’enTourage eDGe, une chimère mélangeant le netbook, la tablette multimédia et le reader. Ce produit sera disponible à la vente pour en février 2010 pour 490$ avec une librairie numérique vendant à la fois des livres, des journaux et des manuels scolaires. En effet, le secteur de l’éducation et des appels d’offres gouvernementaux semblent être la cible principe de cette jeune start-up.

Source : Engadget