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On attendait une annonce pour ce soir mais plusieurs blogs américains n’ont pas attendu le signal de Sony pour révéler la nouvelle gamme de readers. Celle-ci se compose de trois modèles, qui gardent les même noms que la génération précédente (Pocket Edition, Touch Edition et Daily Edition) mais les références changent (respectivement PRS-350, PRS-650 et PRS-950).

L’entrée de gamme est représentée par le successeur du PRS-300, le PRS-350 ou Pocket Edition. Il est équipé d’un écran E-Ink Pearl 5 pouces avec une surcouche tactile (qui ne gênerait pas l’affichage – on attend de voir pour confirmer). Ce nouvel écran, qui équipe déjà le Kindle 3, offre un meilleur contraste et un taux de rafraîchissement plus élevé. Il dispose d’une mémoire interne de 2Go mais toujours pas de lecteur de carte mémoire. Il est disponible dès maintenant aux US pour 179$, en argenté ou en rose.

Le Touch Edition reste le modèle milieu de gamme de Sony. Il n’a plus le privilège de l’écran tactile et conserve une diagonale de 6 pouces. Comme le Pocket Edition, le Touch Edition est équipé d’une douzaine de dictionnaires, dont deux en anglais et 10 autres bilingues. Sony est le premier fabricant à embarquer autant de dictionnaires dans un reader. Cette fonctionnalité devrait séduire certains utilisateurs pour qui elle est cruciale. La mémoire interne est aussi de 2Go, extensible par carte SD ou Memory Stick. D’après Sony, le logiciel interne du reader a été amélioré, en particulier pour ce qui touche au système de prise de notes (le stylet n’a pas disparu et réconfortera les adeptes !). En revanche, pas de connexion WiFi comme les rumeurs l’avaient laissé entendre. Le Touch Edition est disponible aux Etats-Unis dès maintenant pour 229$ (en noir ou rouge, le modèle argenté disparaît). En plus des marchés sur lesquels Sony est déjà présent, ces deux nouveaux modèles seront disponibles au Japon, en Espagne, Italie, Australie et Chine.

Enfin, Sony a renouvelé son modèle haut de gamme, le Daily Edition, avec un écran E-Ink Pearl de 7 pouces (toujours tactile mais amélioré), une mémoire interne de 4Go et en ajoutant une connexion WiFi en plus du modem 3G. Le design s’affine et reste entièrement en aluminium, comme le reste de la gamme. Cependant, la facture est bien plus élevée qu’avec le Kindle, pourtant à caractéristiques égales : comptez 110$ de plus pour le Daily Edition, soit 299$. A ce prix, Sony va avoir du mal à séduire.

Au final, que penser de cette nouvelle gamme? Tout d’abord, il est nécessaire de préciser qu’il s’agit encore de la gamme américaine et que nous ne savons toujours pas à quelle sauce nous allons être mangé en France. Pourtant, cette gamme semble plus s’adresser au marché européen tant la concurrence est féroce outre-atlantique. Ces nouveaux readers apportent des ajouts bienvenus comme une meilleure autonomie sur l’ensemble des modèles, un nouveau logiciel qui semble plus esthétique et ergonomique (un point à confirmer) et des prix plus abordables que la génération précédente.

Cependant, les readers Sony sont maintenant parmi les plus coûteux du marché, face à un Kindle et un Nook bradés. Comme l’avait annoncé le chef de la division Reader, Sony évite de se lancer dans la guerre des prix et capitalise sur sa marque, son savoir-faire en matière de design et une compatibilité avec le format ePub. Le nouveau Daily Edition est l’amorce d’un concurrent du Kindle (à mi-chemin entre le Kindle 3 et le DX) grâce à sa connexion 3G/WiFi et deux applications mobiles, l’une pour l’iPhone et l’autre pour Android, prévues pour nombre.

Malgré tout, l’offre 2010 de Sony semble avoir perdu en compétitivité par rapport aux années précédentes. Signe d’abandon progressif du marché ou bien ralentissement avant un repositionnement sur le marché des tablettes multimédias? Nous vous en dirons plus dans les prochains jours.

La nouvelle gamme de Sony est à découvrir sur Sony Style US à cette adresse. Les informations arrivant progressivement, nous mettrons à jour ce post tout au long de la journée.

MAJ : Les premiers retours sur cette nouvelle gamme commencent à arriver. Plusieurs utilisateurs américains reprochent à ces readers de ne pas être compatibles avec le système de DRM utilisé par Barnes&Noble mais uniquement avec celui d’Adobe. Visiblement, Adobe ne règne pas en maître outre-atlantique et le poids de la libraire numérique de Barnes&Noble va croissant. En Europe, nous ne devrions pas être gêné par ce manque, l’ensemble des ebooks en français étant protégés avec la solution d’Adobe (sauf si absence de DRM).

Attention chaud devant ! Apple vient d’annoncer une mise à jour importante de la suite iWork, qui nous intéresse particulièrement car elle apporte au traitement de texte de la pomme, Pages, une fonctionnalité très attendue : le support du format ePub.

S’il n’est pas possible d’ouvrir des fichiers ePub directement au sein de Pages, on peut en revanche exporter les documents créés dans l’application au format ePub. Apple conseille l’utilisation de ce format pour les documents composés majoritairement par du texte. D’ailleurs sur un document relativement simple mais bien travaillé : Table des Matières, styles de paragraphes, images incrustées, notes de bas de page, la conversion donne de bons résultats, avec un rendu très propre, optimisé pour la lecture dans iBooks. Idéal pour les étudiants prenant leur cours sur ordinateur et souhaitant réviser sur iPad, ou les auteurs cherchant à relire et annoter rapidement leurs écrits.

Sur sa page de documentation, Apple livre un aperçu détaillé des fonctionnalités gérées et non gérées par la fonction Export vers ePub :

• Optimisée pour les fonctionnalités iBooks telles que les modifications de la taille du texte, de la police et de l’orientation (faire pivoter votre appareil entre les modes paysage et portrait).
• Gestion de vidéo intégrée dans un document.
• Gestion de notes iBooks.
• Navigation à l’aide d’une table des matières générée automatiquement.
• Notez que certains types de contenu de sont pas gérés par la norme de format de fichier ePub et seront supprimés de votre document lors d’une exportation vers ePub :
  • Champs intelligents.
  • Objets principaux/d’arrière-plan.
  • En-têtes/pieds de page.
  • Images flottantes.
  • Pieds de page (convertis en notes de bas de page).
  • Colonnes.
  • Commentaires.
  • Quelques effets d’image, par exemple les ombres.
  • Images dépassant 11 Mo d’emplacement de données d’image non codées par chapitre.
• Disponible uniquement pour les documents de traitement de texte Pages.

On notera dans cette liste le support des contenus multimédias (audio/vidéo), qui permettra à tout un chacun de créer des livres enrichis rapidement et facilement.

Pour optimiser la création de vos fichiers ePub, Apple propose également un document échantillon, intitulé “Meilleures pratiques ePub”, donnant des conseils pour améliorer le rendu des fichiers exportés.

En attendant la probable arrivée d’iWork 2011, Apple frappe donc un grand coup avec sa mise à jour en offrant à n’importe quel utilisateur la possibilité de générer facilement un fichier ePub de plutôt bonne qualité. Reste à attendre la réaction de Microsoft avec la sortie prochaine d’Office 2011.

Reste également du côté de la firme de Cupertino à ajouter la possibilité d’ouvrir des documents ePub stockés dans des applications tierces directement dans iBooks, et pourquoi pas d’envisager dans Safari, un fonction d’export des pages Web au format ePub. De quoi rendre définitivement attractifs les appareils de lecture…et inciter éventuellement Amazon à reconsidérer les formats compatibles avec le Kindle…

UPDATE : A noter également le convertisseur en ligne Pages > ePub proposé à l’instant par Immatériel.

Quelques semaines après les premiers éditeurs anglosaxons, la maison d’édition Eyrolles lance aujourd’hui le premier ebook enrichi commercialisé sur l’iBookstore français. Propice à l’intégration de contenus multimédias, les guide se trouve ici enrichi par des ajouts vidéos. Photoshop Elements, Spécial débutants de Cyril Bruneau et Bernard Richebé offre ainsi un parcours sous format de fiches, toujours très didactiques et très complètes.

Richement illustré, le néophyte se repérera rapidement dans ce manuel et trouvera un article qui répondra rapidement à ses questions. Les vidéos sont pertinentes et nombreuses (45 minutes au total). Cela se ressent au premier téléchargement du livre : 328Mo sur la balance ! Mieux vaut attendre de trouver une connexion WiFi pour télécharger un tel (e)bouquin. De plus, le document sera lisible de manière optimale seulement sur l’iPad. Sur l’iPhone, la mise en page est perdue, à cause de l’écran de petite taille, et les vidéos ne peuvent pas être lues (c’est une limitation technique d’iBooks sur cette plateforme).

Le prix de l’ouvrage peut paraître élevé, 14,99€, mais la valeur ajoutée est nette : la vidéo intégrée dans l’ouvrage est un vrai plus, on se rapproche des tutoriaux consultables sur le web et avec le savoir-faire de la maison d’édition Eyrolles. D’ailleurs, l’éditeur ne souhaite pas s’arrêter en si bon chemin et compte agrandir sa collection dans les prochains semaines. Quelque chose nous fait dire qu’Eyrolles a trouvé une forme d’ebook qui convient bien à ses publications !

MAJ : Comme signalé dans les commentaires, l’ebook enrichi est également disponible sur les librairies partenaires du groupe Eyrolles (comme Immatériel.fr), moyennant une petite augmentation de 2€, soit 16,90€ au final. En revanche, en l’achetant sur l’une de ces boutiques, l’ouvrage sera sans DRM et lisible sur n’importe quel lecteur ePub, à condition de suivre les liens pour lire les vidéos associées (pour les readers autre que l’iPad et disposant d’une fonction vidéo).

On connaissait Scrid ou encore Calaméo avec leurs lecteurs de documents Flash. Malheureusement, aucun d’entre eux est compatible avec le format ePub. Un développeur rattaché au MIT a eu donc la bonne idée de combler ce manque en proposant un lecteur web compatible avec le standard des ebooks, nommé Monocle. Deux versions de cet outil sont actuellement en développement, l’une qui reproduit en 3D la forme d’un livre papier et l’autre plus classique qui rappelle un reader ePub classique.

Monocle est parfaitement compatible avec les iPhone et les iPad et s’intègre assez facilement sur un site web même si l’existence d’un plugin pour les principales plateformes de publication en ligne serait bienvenu. Nul doute qu’une version “clé en main” pour Wordpress, SPIP ou encore Drupal devrait rapidement voir le jour. Un bon nombre d’éditeur de sites ont attendu les fonctionnalités de Monocle. Cependant, pour l’instant, il faudra mettre les mains dans le code pour afficher des ePub sur son site/blog. Tous les détails sur Monocle sont disponibles à cette adresse.

Envie de lire un article sur votre reader ou iPad ? ou de sauvegarder un billet pour une lecture ultérieure ? Voici un excellent petit programme vous permettant de transformer n’importe quelle page web en un fichier ePub. dotEPUB prend la forme d’un simple bookmarklet et se sert de l’outil Readability pour épurer la page de tout élément obstruant la lecture du texte (pubs), avant de procéder à une conversion automatique de la page au format ePub.

Le résultat est de bonne qualité et on apprécie la simplicité et la rapidité du processus. Pour l’installer, rien de plus facile. Il suffit de se rendre sur le site de dotEPUB, puis de glisser/déposer le logo dans la barre de signets (favoris) de votre navigateur.

Il ne reste désormais plus qu’à attendre, pour les possesseurs d’iPad, que Mail soit en mesure de transférer automatiquement les fichiers ePub reçus vers iBooks, pour profiter pleinement de cet excellent service. Autrement il sera toujours possible de se tourner vers ReadItLater ou Instapaper…

Après avoir lancé plusieurs applications pour iPhone et iPad, l’éditeur américain Lonely Planet a débuté la commercialisation d’une nouvelle déclinaison en numérique de ses guides avec… des ebooks en ePub ! A première vue, rien de bien sensationnel mais l’éditeur a apporté un soin tout particulier à ces titres. Tout d’abord, ces fichiers ePub pourraient bien être l’exemple le plus poussé d’édition numérique en ePub : hyperliens (jusque là, c’est basique), animations, cartes interactives (avec un accès hors ligne ! Bien vu !) etc. Et tout cela sans négliger la mise en page qui n’a rien à envier à l’équivalent papier du Lonely Planet. En revanche, on perd avec l’ePub plusieurs fonctionnalités intéressantes que l’on a sur la version iPhone et iPad des guides, comme la géolocalisation.

Pour l’instant, seuls cinq guides sont proposés en ePub (Royaume-Uni, Irlande, Espagne, Italie et France) mais l’éditeur prévoit sept nouvelles sorties d’ici la fin de l’année. Malheureusement, ces guides ne sont pas disponible sur l’iBookstore français et restent réservés aux lecteurs américains. En France, il faudra se contenter du PDF (à l’achat au chapitre ou la totalité de l’ouvrage) chez Place des Editeurs. Et attention aux prix, identiques à la version papier…

Sur son blog, Adobe vient d’apporter un certain nombre de précisions à propos de la publication vers l’iPad (et autres tablettes) de documents mis en page dans InDesign.
La solution complète comprendra trois parties, l’une existante partiellement, les deux autres à venir. Depuis la CS5, InDesign comprend plusieurs outils “interactifs”, permettant (entre autre) d’intégrer des vidéos, des diaporamas et des boutons de navigation. Ces différentes fonctionnalités ne nécessitent aucune forme de programmation. L’inconvénient est que le résultat obtenu n’est actuellement exportable qu’en Flash. A la fin de l’été, une mise à jour du logiciel (ou un plug-in, Adobe ne précise pas) permettra d’exporter les documents InDesign interactifs vers la deuxième partie de la solution : Digital Content Bundler, une sorte d’intégrateur.

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Vous vous souvenez peut être du plugin wp2ePub sur lequel travaillait Thierry Crouzet, permettant de générer des fichiers ePubs en fonction des catégories et tags de votre blog Wordpress. Il semblerait que l’idée ait fait des émules, puisque le Centre d’Histoire et des Nouveaux Médias de la George Mason University, dans le cadre du projet One Week / One Tool, a développé un nouveau plugin Wordpress capable de transformer le contenu d’un blog Wordpress en véritable livre électronique.

Intitulé Anthologize, ce plugin permet, par un système de filtre, de récupérer facilement les articles désirés, puis de les assembler / organiser par chapitres d’un simple glisser/déposer. Il est également possible d’importer un flux RSS depuis une source externe et de l’intégrer aux sections.

Une fois la structure du livre mise en place, il ne reste plus qu’à générer le fichier électronique. L’export se fait aux formats ePub, PDF et TEI et de nombreuses options de configuration sont disponibles. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter le manuel d’utilisation ici.

Et sinon, ça vous dirait un résumé mensuel de l’actualité sur eBouquin au format ePub et PDF ?

Le PDG d’Amazon, Jeff Bezos, revient au cours d’une interview donnée à USA Today sur les raisons qui l’ont poussé à ne pas intégrer un écran couleur tactile ainsi que le support du format ePub, ou encore de fichiers multimédias dans le nouveau Kindle 3.

Pour lui le Kindle est avant tout un appareil entièrement dédié à la lecture, qui n’a pas besoin de distraire pour plaire. Il s’agit en premier lieu de se concentrer sur le texte, les mots, le sens des phrases, et l’ajout d’éléments multimédias ne constitue pas nécessairement une amélioration en soi.

Concernant l’écran tactile, Jeff Bezos explique son choix en prenant l’exemple de Sony et du PRS-600. L’objectif d’Amazon est d’offrir la meilleure expérience de lecture or les écrans tactiles capacitifs d’aujourd’hui sont composés de plusieurs couches, ce qui a pour conséquence d’augmenter les reflets.

Cette raison justifie également l’absence d’écran couleur. Actuellement les technologies d’écran ePaper couleurs ne sont pas encore prêtes à l’emploi et les écrans LCD présentent, malgré leurs performances, des inconvénients en termes de fatigue visuelle, de lisibilité (soleil, extérieur) ou de consommation d’énergie (autonomie de l’appareil). Cela dit, au sujet des technologies couleurs, Steve Kessel, vice-président des contenus d’Amazon, a dit aux journalistes de Pocket-Lint que des écrans Mirasol sont en test au Lab126. Peut-être aurons-nous le droit à un Kindle couleur début 2011.

Enfin, Jeff Bezos revient sur le non-support du format ePub en indiquant que le format propriétaire AZW permet à Amazon d’incorporer plus rapidement et plus facilement des nouveautés, sans être contraint à attendre les évolutions du standard ePub.

Vous pouvez retrouver l’intégralité de l’interview en version originale sur le site d’USA Today.

Deux acteurs de poids viennent de rejoindre le consortium IDPF pour le développement du format ouvert ePub : Apple et Google. Les deux firmes californiennes sont devenues membres au début du mois, comme l’indique la liste des membres du consortium. L’auteur du blog The Digital Reader signale que l’IDPF n’a pas encore communiqué officiellement sur la présence de ses deux nouveaux membres. En tout cas, il s’agit d’une nouvelle de taille dont Adobe pourrait être la première victime. En effet, l’entreprise règne sur l’ePub depuis plusieurs années avec ADE, en dépit du fait que l’ePub soit un format ouvert. Il n’est pas improbable qu’Apple et Google ait intégré l’IDPF pour promouvoir leur vision du format et pousser l’utilisation de WebKit comme moteur de rendu, au lieu d’Adobe Digital Editions, qui accumule du retard sur un bon nombre de points. Reste à savoir si la présence des deux géants ne sera pas juste pour la forme. Réponse à la prochainement réunion de travail de l’IDPF…

Vous ne comprenez toujours rien aux problématiques du piratage de contenus sous droits ou à l’HADOPI? MacGénération semble avoir repéré la solution pour tout comprendre en bande-dessinée. Intitulée “A l’abordage” et sous-titrée “la propriété intellectuelle et le cyberespace”, cette BD de Anders Bengston reprend l’histoire complète du droit de la propriété intellectuelle et met en lumière les bouleversements générés par Internet et les solutions envisageables pour protéger les droits des auteurs. L’ensemble de l’ouvrage est distribué sous licence BY-NC-SA, en .cbz et en ePub ! Le résultat est excellent sur iBooks avec un iPad et l’écran 5 pouces du Cybook Opus n’a en rien à pâlir de la tablette d’Apple. La BD étant en noir et blanc, le papier électronique montre tous ses atouts en contraste et qualité d’affichage. Quant au texte dans les bulles, il est parfaitement lisible. A tester et surtout, à lire !

Alors que Apple et iOS dominent le marché des système d’exploitation mobile grâce aux succès des ventes d’iPhone et d’iPad, Google et Android poursuivent leur progression et tendent à combler l’écart avec leur rival. Utilisé par de nombreux constructeurs de smartphones (Motorola, HTC, Samsung), Android est récemment devenu le deuxième OS mobile le plus utilisé devant Symbian OS (Nokia) & Blackberry OS (RIM), et devrait prendre de plus en plus d’importance dans les années à venir.

eBouquin a donc souhaité faire un tour d’horizon des applications de lecture indispensables existant sous Android. Pour tester les différentes applications, nous avons utilisé un HTC Desire, un des plus puissants téléphone sous Android, en version 2.1.
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