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En janvier dernier, lors de la CES de Las Vegas, notre attention s’était portée sur le Skiff Reader, un reader dont la particularité résidait dans son écran 11,5 pouces ultra-fin et flexible (mais intégré dans une coque rigide), un format parfaitement adapté pour la lecture de magazine et de journaux. Nous apprenons aujourd’hui que Rupert Murdoch, le PDG de News Corp vient de racheter la société Skiff, propriété du groupe américain Hearst.

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Selon le Wall Street Journal, l’acquisition porte uniquement sur la plateforme Skiff, une solution logicielle permettant d’intégrer du contenu au sein de maquettes optimisées pour la lecture sur tablettes, smartphones et readers. Le Skiff Reader devrait quant à lui être abandonné, Hearst cherchant à s’en débarrasser et News Corp n’étant pas intéressé pour le récupérer. Doit-on voir ici une forme de désaveu pour les readers à encre électronique ? L’iPad ne doit pas y être pour rien dans l’abandon de ce projet de reader grand format.

Par ailleurs, News Corp a annoncé la prise de parts sociales dans Journalism Online, une société dont l’objectif est d’aider les organisations à monétiser leurs activités sur Internet. Ces deux investissements s’inscrivent dans la stratégie de Rupert Murdoch d’assurer la transition des journaux vers le numérique et de préserver l’avenir et la qualité du journalisme, par la création et la mise en œuvre de nouveaux modèles économiques.

Pour Rupert Murdoch, les gens désireux de lire des articles de qualité sont disposés à payer. En atteste la bonne forme du Wall Street Journal, malgré les tarifs d’abonnement et l’accès payant aux contenus en ligne.

Pour le patron de News Corp., ce sera la couleur qui fera le succès de l’iPad, permettant aux éditeurs de réaliser des contenus nouveaux et avec une vraie valeur ajoutée pour les lecteurs. Rupert Murdoch n’a jamais cru aux readers epaper monochromes et ne s’en est jamais caché : son entreprise investit depuis longtemps autour d’un appareil concurrent du Kindle et équipé d’un écran couleur. Mais depuis que l’iPad a été présentée, qu’en est-il de ce projet? En écoutant le grand patron du Wall Street Journal, on ne voit plus très bien comment un éventuel produit développé par News Corp. pourrait concurrencer l’iPad. En effet, en plus d’être équipée d’un écran couleur, la tablette Apple apporterait de nouvelles opportunités pour l’affichage publicitaire et de nouvelles sources revenus pour son groupe. L’iPad, “a game changer device” selon Rupert Murdoch.

Si l’iPad ne révolutionnera pas forcément la lecture de simples ebooks en ePub (mais ouvre d’autres perspectives), la situation risque d’être bien différente du côté de la presse. La majorité des éditeurs de presse travaillent avec acharnement sur leurs premiers produits pour la tablette d’Apple. Il s’agit de proposer au moins un titre pour la sortie de l’iPad. Et certains d’entre eux ont pris de l’avance et entendent bien la conserver.

En effet, le groupe Condé Nast mène depuis plusieurs années des expériences pour faire entrer ses titres dans l’ère du numérique. Avec comme fer de lance Wired, magazine sur les tendances de l’ère numérique, dont la première vidéo de sa version pour tablette a fait grand bruit, Condé Nast cherche à développer un véritable savoir-faire numérique. Après quelques errements notamment concernant la technologie employée pour ses applications – les technologies Adobe Air et Flash ne sont pas compatibles avec l’iPad, cf. notre précédent article -, le groupe de presse compte décliner la grande majorité de ses titres en numérique. En effet, le New York Times a mis la main sur une note interne à Condé Nast qui revèle le planning numérique du groupe.

GQ inaugurera l’iPad pour Condé Nast, avec le numéro d’avril adapté pour cette dernière. Pour rappel, GQ est déjà distribué sur l’iPhone et a connu un certain succès, l’éditeur avance donc en terrain connu. Wired et le Vanity Fair suivront en juin et une sortie en numérique pour Glamour et The New Yorker est planifiée pour l’été. Avec cinq titres de son catalogue disponibles pour l’iPad d’ici l’été, Charles H. Townsend, président du groupe Condé Nast, a des chances d’atteindre la position de leader que son entreprise cherche à avoir sur l’iPad. Il est également important de noter qu’il s’agit d’une expérience grandeur nature si bien que plusieurs modes de commercialisation seront explorés (achat au titre ou par abonnement) et différents tarifs. Au niveau technique, Condé Nast s’attaquera au numérique avec deux technologies.

Tout d’abord, comme nous l’avons abordé avec Wired, les solutions d’Adobe seront utilisées dans un premier temps, épaulées par l’iPhone Packager, pour rendre compatible le contenu Adobe Air et Flash avec les appareils mobiles d’Apple. D’ailleurs, Adobe a directement pris part au développement. Le reste des applications seront développées en interne, et disponible via l’App Store d’Apple. Seul Wired sera disponible, dans un premier temps, sur plusieurs plateformes. Si l’iPad sortira officiellement dans un peu plus d’un mois, aucune date de commercialisation pour les premières tablettes Android (comme l’Adam de Notion Ink) n’a encore été planifié. On comprend donc le choix de privilégier d’Apple dans une première phase, même si cela risque d’aller en augmentant si aucun concurrent ne se présente. En tout cas, le nombre de titres proposés par Condé Nast augmentera à l’automne.

Condé Nast n’est pas le seul groupe intéressé par la lecture sur tablette. L’agence Associated Press compte adapter son application pour iPhone aux codes de l’iPad. Il en sera de même pour le Wall Street Journal qui développe actuellement une application dédiée à l’iPad. Pour l’instant on n’en saura pas plus, Rupert Murdoch ayant précisé que le développement est tenu secret et qu’Apple suit de très près le travail de ses équipes. A la différence de Condé Nast, Rupert Murdoch a indiqué qu’il ne se limiterait pas à la tablette d’Apple et que ses titres seront compatibles avec une demi-douzaine d’appareils d’ici un an.

En France, nous avons peu d’informations quant aux développements en cours mais il est fort probable que les grands quotidiens ou magazines déjà présents sur l’iPhone travaillent activement à la réalisation d’une application spécifique pour l’iPad. D’autres sociétés comme LeKiosque, Relay.com ou encore MiLibris doivent aussi s’intéresser à ce nouveau produit qui représente une réelle opportunité pour le développement de leurs services respectifs. Avec l’émergence des tablettes multimédias, la presse dispose désormais d’une plateforme privilégiée pour trouver un modèle économique viable dans le numérique et séduire un nouveau lectorat.

Plein de liens intéressants à découvrir aujourd’hui : deux news insolites, deux prototypes, une liste de liens et une analyse à ne pas rater.

• Juger un vieux livre par son odeur grâce à une nouvelle technique d’analyse chimique…Pourquoi pas…(via Wired Science )
• L’humoriste Lore Sjoberg revient sur la récente déclaration de Rupert Murdoch de désindexer tous ses sites de Google. A ne pas manquer ! (via Wired)
• Partager vos expériences de lectures, écrivez des critiques, des notes avec Readernaut ➙ un service similaire à Shelfari, très prometteur, encore en phase Béta.
• Essayer une nouvelle façon de consulter les news du New York Times avec ArticleSkimmer. Plus d’infos sur les derniers prototypes du journal avec l’article de Techcrunch.
• 100 liens en anglais indispensables pour les amoureux du livre électronique, (via OnlineCourses.org)
• Comprendre l’interaction des livres dont vous êtes le héros, une étude très intéressante de Infosthetics (via La Feuille)

Ah ! J’allais oublier : retrouvez le journal “twitterien” personnalisé d’eBouquin.fr

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On en discute aujourd’hui autour d’eBouquin.fr :

• BoDoï parle de BDTouch.
• Les readers de PocketBook bientôt en vente aux Etats-Unis. (via Engadget)
• Le Top 5 des readers par PCWorld. Mais où est le Nook? (via PCWorld)
• Le Nokia N900, un bon reader multimédia? (via Engadget)
• Rubert Murdoch veut désindexer ses sites d’informations de GoogleNews…Le début de la fin pour Google ou Murdoch ? (via PCInpact)
• Le verdict concernant Google et la Guilde des Auteurs Américains est repoussé au vendredi 13 novembre. Google en train de préparer un gros chèque ? ou prêt à discuter ? (via BookSeller)