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La société Barnes&Noble serait-elle en train de bousculer Amazon sur le marché de la lecture numérique? Le libraire américain est de plus en plus actif dans ce secteur contrôlé par Amazon depuis maintenant deux ans. Après avoir annoncé son service d’auto-publication nommé PubIt! (prévu pour cet été) et lancé le Nook WiFi au tarif très agressif de 149$, Barnes&Noble continue de préparer sa rentrée avec un nouveau service à destination du monde de l’éducation.

NookStudy est une application Mac et PC gratuite qui offrira un accès à un large catalogue de manuels universitaires. Barnes&Noble a donc couplé une librairie numérique qui proposera des centaines de milliers de titres à un véritable outil de travail. L’étudiant pourra acquérir son manuel (à partir du catalogue d’éditeurs comme Pearson, Cengage Learning, McGraw-Hill, Springer, Elsevier Science & Technology Books) avec des réductions allant jusqu’à 40%, le recevoir directement sur son ordinateur portable mais aussi travailler directement sur cette version numérique. Cela ira de la prise de notes à la recherche dans l’ouvrage en passant par l’ajout de documents annexes pour faciliter l’apprentissage. B&N met l’accent sur son système de classement de notes (associées à des tags) particulièrement efficace. En revanche, il n’est pas fait mention des options de partage, une fonctionnalité qui pourrait coûter cher à B&N si elle venait à être oubliée !

L’intérêt de Barnes&Noble pour l’édition universitaire semble tout à fait logique. Chaque étudiant américain est équipé d’un ordinateur et qui dans la plupart des cas l’accompagne quotidiennement en classe. Pourtant, il ne peut pas se séparer de ses manuels, des ouvrages aussi massifs qu’essentiels. De plus, chaque étudiant dépense chaque année plus de 1000$ pour les acquérir. Une partie de cette manne pourrait ainsi retomber dans le giron de Barnes&Noble, grâce à NookStudy. Même si les réductions iront jusqu’à 40% (NB : l’étudiant ne pourra plus revendre ses manuels), il est dommage que le libraire ne propose pas encore de formule d’abonnement pour les étudiants ou même les universités.

De plus, il est important de souligner que ce nouveau service se limite aux ordinateurs portables Windows ou Mac OS, le reader Nook étant mis de côté. L’écran E-Ink de l’appareil empêche en effet de lire convenablement des manuels aux formats disparates et dont les pages sont souvent en couleur. Cependant, on peut s’interroger sur l’absence d’une application iPad pour NookStudy. Peut-être est-elle déjà en développement…

Barnes&Noble frappe fort avec NookStudy en venant occuper l’espace laissé vacant par Amazon et dans lequel Blio Reader (une application aux fonctionnalités similaires de NookStudy) tarde à arriver. L’application sera disponible gratuitement en août (mais il est déjà en test dans plusieurs universités américaines), juste à temps pour la rentrée universitaire. Amazon se lancera-t-elle sur le même créneau d’ici cette date? En comprenant que la recherche d’informations et la lecture ne se fait pas forcément sur un écran en papier électronique et que tous les étudiants possèdent déjà un portable, Barnes&Noble pourrait réussir son entrée dans le monde universitaire, là où Amazon a échoué avec le Kindle DX.

Amazon avait annoncé, il y a quelques semaines, la disponibilité prochaine d’une application Kindle pour PC. Et bien, c’est chose faite ! La firme de Seattle vient concurrencer directement B&N et Sony qui dispose déjà d’une application pour ordinateur. En revanche, signalons que la version Mac n’est pas encore finalisée mais devrait débarquer rapidement.

Cette application offre un accès à tout le service Kindle : lecture et achat d’ebooks, lecture gratuite du premier chapitre, un accès permanent à votre bibliothèque Kindle etc. La possibilité de choisir le taille de la police est également présente tout comme la synchronisation des notes prises depuis un Kindle ou un iPhone. L’application est également compatible avec la technologie multi-touch proposée par Windows 7. On a hâte de voir le rendu de l’application sur une tablette comme l’Asus T91MT.

L’application Kindle pour PC est téléchargeable sur le site d’Amazon depuis cette adresse.

Amazon.com, Inc. today announced the availability of “Kindle for PC,” the free application that lets readers around the world enjoy Kindle books on their personal computers (PC). The U.S. Kindle Store currently offers more than 360,000 books, including New Releases and 101 of 112 New York Times Bestsellers, which are typically $9.99 or less. The Kindle Store is the only place to find some of today’s most popular books in digital format. Kindle books can now be read on the Kindle, Kindle DX, iPhone, iPod touch and PC. Kindle for PC is now available as a free download to readers in over 100 countries.

Kindle for PC features Amazon’s Whispersync technology that automatically saves and synchronizes bookmarks and last page read across devices. Whether you read Kindle books on a Kindle, Kindle DX, or one of the free Kindle applications, you can always have your reading with you and never lose your place. With Kindle for PC, you can read some on your PC, read some on your Kindle, and always pick up right where you left off. Whispersync helped make the Kindle for iPhone application the most popular books app in the Apple App Store.

“Kindle for PC is the perfect companion application for customers who own a Kindle or Kindle DX,” said Ian Freed, vice president, Amazon Kindle. “Kindle for PC is also a great way for people around the world to access a huge selection from the Kindle Store and read the most popular books of today even if they don’t yet have a Kindle.”

With Kindle for PC, readers can take advantage of the following features:

Purchase, download and read hundreds of thousands of books available in the Kindle Store
Read the beginning of any book for free before they buy
Access their library of previously purchased Kindle books stored on Amazon’s servers for free
Read books in full color including children’s books, cookbooks, travel books, textbooks and graphic novels
Choose from more than 10 different font sizes and adjust words per line
Add and automatically synchronize bookmarks and last page read
View notes and highlights marked on Kindle, Kindle DX, iPhone, and iPod touch
Zoom in and out of text with a pinch of the fingers (Windows 7 users only)
Turn pages with a finger swipe (available in a future release for Windows 7 users)
Microsoft demonstrated Kindle for PC for the first time ever at the Windows 7 launch event last month in New York City. Kindle for PC takes advantage of capabilities in the new Windows 7, including Windows Touch technology. In addition to Windows 7, Kindle for PC is also compatible with Windows XP and Windows Vista.

Kindle for PC is available for free download at www.amazon.com/KindleforPC.

About Amazon.com

Amazon.com, Inc. (NASDAQ:AMZN), a Fortune 500 company based in Seattle, opened on the World Wide Web in July 1995 and today offers Earth’s Biggest Selection. Amazon.com, Inc. seeks to be Earth’s most customer-centric company, where customers can find and discover anything they might want to buy online, and endeavors to offer its customers the lowest possible prices. Amazon.com and other sellers offer millions of unique new, refurbished and used items in categories such as Books; Movies, Music & Games; Digital Downloads; Electronics & Computers; Home & Garden; Toys, Kids & Baby; Grocery; Apparel; Shoes & Jewelry; Health & Beauty; Sports & Outdoors; and Tools, Auto & Industrial.

Amazon Web Services provides Amazon’s developer customers with access to in-the-cloud infrastructure services based on Amazon’s own back-end technology platform, which developers can use to enable virtually any type of business. Examples of the services offered by Amazon Web Services are Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), Amazon Simple Storage Service (Amazon S3), Amazon SimpleDB, Amazon Simple Queue Service (Amazon SQS), Amazon Flexible Payments Service (Amazon FPS), Amazon Mechanical Turk and Amazon CloudFront.

Amazon and its affiliates operate websites, including www.amazon.com, www.amazon.co.uk, www.amazon.de, www.amazon.co.jp, www.amazon.fr, www.amazon.ca, and www.amazon.cn. As used herein, “Amazon.com,” “we,” “our” and similar terms include Amazon.com, Inc., and its subsidiaries, unless the context indicates otherwise.

Forward-Looking Statements

This announcement contains forward-looking statements within the meaning of Section 27A of the Securities Act of 1933 and Section 21E of the Securities Exchange Act of 1934. Actual results may differ significantly from management’s expectations. These forward-looking statements involve risks and uncertainties that include, among others, risks related to competition, management of growth, new products, services and technologies, potential fluctuations in operating results, international expansion, outcomes of legal proceedings and claims, fulfillment center optimization, seasonality, commercial agreements, acquisitions and strategic transactions, foreign exchange rates, system interruption, inventory, government regulation and taxation, payments and fraud. More information about factors that potentially could affect Amazon.com’s financial results is included in Amazon.com’s filings with the Securities and Exchange Commission, including its most recent Annual Report on Form 10-K and subsequent filings.

Les utilisateurs Mac l’attendaient depuis des années : eBook Library pour Mac OS X est enfin là. En effet, la compatibilité avec Mac OS X fait partie des nouveautés de la nouvelle version du logiciel eBook Library de Sony, également disponible pour PC. Au menu et commun aux deux versions, une refonte de l’interface avec un gestionnaire de fichiers amélioré. Cette version supporte les derniers readers de Sony, le Pocket et le Touch Edition, tout comme les anciens produits (PRS-500, PRS-505 et PRS-700). Le logiciel est plutôt intuitif et assez réactif. Cependant, certains lui préfèreront Calibre, un logiciel de gestion de reader open source, qui plus complet et dont ses développeurs font toujours preuve d’une grande réactivité.

La version 3.0 de Sony eBook Library est disponible gratuitement pour PC à cette adresse et pour Mac à celle-ci.

Signalons également que Sony vient de publier une mise à jour mineure pour le Sony Reader Touch Edition (ou PRS-600) dans le but de corriger un bug qui touche le lecteur de carte du reader. La mise à jour firmware pour PC est téléchargeable directement depuis ce lien. Si vous utilisez un Mac, il vous faudra télécharger la mise à jour suivante.