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Pour continuer cette journée spéciale “technologies d’écran”, c’est au tour de Qualcomm de donner quelques nouvelles de sa technologie Mirasol. Les rédacteurs de Pocket-Lint ont pu voir quelques exemplaires de démonstration et recueillir quelques informations au sujet de cette technologie. Tout d’abord, il semblerait que Qualcomm ait réussi à faire face à différents problèmes de conceptions qui empêchaient les écrans Mirasol de dépasser une diagonale de 5,7 pouces. Si les premiers exemplaires commercialisés à la fin de l’année auront cette diagonale, il est probable que les écrans Mirasol se démocratisent également dans d’autres appareils électroniques (en particulier les smartphones).

De plus, les écrans Mirasol avancent de sérieux arguments au sujet de la consommation d’énergie. Capable d’afficher de la vidéo, il consomme seulement 1mW pour fonctionner. A titre de comparaison, un écran LCD TFT de taille similaire consomme 20mW tandis qu’un écran AMOLED atteint entre 100mW et 700mW. Visiblement, l’arrivée des premiers écrans epaper couleur de technologie Mirasol ne se fera pas avec des concessions sur l’autonomie. Et concernant le premier fabricant à adopter cet écran, la société Qualcomm est toujours autant silencieuse. Pourtant, elle n’a pas caché qu’il s’agira d’un fabricants de readers. Compatible avec les interfaces tactiles capacitives, l’écran Mirasol pourrait permettre de réaliser un produit très séduisant. Qui d’Amazon, de Barnes&Noble ou Sony aura l’exclusivité du premier reader couleur performant et à un tarif abordable? Quelque chose nous fait dire que les rumeurs vont s’accélérer dans les prochaines semaines…

Si il y a bien une technologie qui met la presse en émoi depuis quelques temps, c’est bien celle de Qualcomm avec l’écran Mirasol. Sur le papier, cette future technologie a tout pour plaire. Ecran réflectif couleur, taux de rafraîchissement rapide permettant d’afficher de la vidéo ou des contenus interactifs et, pour parfaire le tout, une consommation d’énergie qui est annoncée comme exemplaire. Et à en croire Paul Jacobs, le président de Qualcomm, tout cela semble vrai.

Pourtant, il est nécessaire de noter que sous certains aspects, cette technologie tient un peu du bricolage. Aujourd’hui, Qualcomm n’est pas en mesure de produire un écran d’une diagonale supérieure à 5,7 pouces (dimension du modèle régulièrement présenté). Pour l’instant, les équipes d’ingénieurs n’ont pas été capables de réaliser un contrôleur permettant de dépasser cette diagonale. On peut donc penser que l’écran Mirasol va être réservé dans un premier temps aux readers des marques désireuses de passer à la couleur. Des bruits de couloirs parlent souvent d’Amazon et de Sony, en recherche d’un renouveau pour ces produits…

De plus, Qualcomm aime comparer sa technologie aux écrans EPD comme ceux de E-Ink mais il faut bien préciser que les écrans Mirasol ne sont pas bistables ! Par conséquent, il ne serait pas étonnant que leur rendement énergétique soit inférieur à celui de ses concurrents. On ne sait pas encore réellement quelle est leur consommation même si le président de Qualcomm aime à répéter qu’elle est 10 à 100 fois inférieure à celle d’un écran LCD. Quelle sera par exemple la consommation de cette technologie pour l’affichage d’animations ou de vidéos? Il ne serait pas improbable qu’elle augmente en flèche.

On attend également certains ajouts au Mirasol comme une interface tactile ainsi qu’un rétro-éclairage additionnel, pour utiliser l’écran dans n’importe quelles conditions de luminosité. Cette technologie, en dépit de ses défauts de jeunesse, nous semble être la plus prometteuse et la plus en mesure d’être intégrée d’ici la fin de l’année dans un produit grand public. Tout semble bien parti pour le technologie Mirasol mais nous serons ce qu’elle vaut vraiment qu’avec ce premier produit en main et face à notre batterie de tests. Encore quelques mois d’attente…

Il y a plusieurs mois, Qualcomm avait annoncé une nouvelle architecture processeur destinée à faire émerger un nouveau type d’appareils mobiles : les smartbooks. Laissant sceptiques les analystes du secteur, le smartbook se situerait à mi-chemin entre les netbooks et les smartphones. Rapide, communicant et autonome (capable de fonctionner plusieurs jours avec une seule charge), le smartbook trouvera sûrement sa cible, même si cela reste un marché de niche, l’espace entre les netbooks et les smartphones ne s’adressant pas grand public mais plutôt aux geeks.

Jusqu’à présent, le smartbook avait été représenté par des vues d’artistes. Lenovo change la donne en dévoilant le premier smartbook qui sera commercialisé à partir d’avril aux Etats-Unis et un peu plus tard sur les autres marchés. Nommé Skylight, ce smartbook reprend la forme classique d’un petit portable (avec un écran de 10,6 pouces) mais en plus fin et en plus léger. Dans le ventre de la bestiole, on trouve tous les standards de la connexion sans-fil, WiFi et 3G, épaulés par un port USB et pour carte mémoire. Le tout battra au rythme du Qualcomm Snapdragon, cadencé à 1Ghz.

Au delà de ce chapitre technique, on peut réellement se demander l’intérêt de ce nouvel appareil. Un gadget de plus dans nos poches? Nul doute que les consommateurs n’en voudront pas. Surtout au prix de 499$ auquel Lenovo l’annonce. Peut-être que le partenariat avec AT&T permettra de faire baisser le prix de l’appareil mais il faudra passer par un abonnement data. Le smartbook fera moins de choses qu’un netbook et plus qu’un smartphone (ce qui reste à démontrer), le tout pour un prix plus élevé que chacun des produits. Cependant, ce qu’il faut retenir reste l’architecture processeur développée par Qualcomm.

Si pour l’instant l’intégration proposée par le Skylight n’est pas optimale, on peut penser que de nombreux fabricants vont adopter ce processeur à la fois puissant et économe en énergie. On devrait rapidement le retrouver dans des tablettes mais aussi sur des smartphones, comme le téléphone de Google, le Nexus One. Rien n’empêche les fabricants de readers d’intégrer ce processeur dans leurs appareils. Couplé à un écran couleur, un reader Snapdragon pourrait s’avérer une alternative intéressante au processeur Tegra de Nvidia pour lire du contenu multimédia ou autres éditions enrichies de magazines. Cette puce qui viendra aussi épauler l’appareil pour récupérer du contenu sur le web, naviguer dans des bibliothèques virtuelles, partager son avis sur un livre. Le tout en préservant l’autonomie. Le premier reader sous Snapdragon sera-t-il annoncé dans les prochains jours?

Source : MobileHub

Nous évoquions hier la dernière génération d’écrans couleur basse-consommation utilisant la technologie Mirasol développée par Qualcomm et intégrée à un prototype de reader. Si d’après les photos, l’écran offre un excellent rendu, l’ambition de la firme va clairement plus loin.

Qualcomm ne compte effectivement pas limiter sa technologie au simple support de la couleur mais souhaite exploiter au maximum les capacités de l’écran, pour permettre la lecture de vidéos.

Ainsi Slashgear révèle que la firme envisage d’attacher au reader une manette de jeu amovible, tirant profit de la faible consommation et des bonnes performances de l’écran, pour faire de l’appareil un véritable combo lecteur de livre électronique / console de jeu mobile. Cela va d’ailleurs dans le sens de la stratégie développée par Qualcomm qui ambitionne de porter sa technologie, non seulement sur les readers, mais aussi sur des tablettes tactiles ou des ordinateurs ultra-mobiles.

L’intérêt réside bien entendu dans le compromis intéressant entre performance et autonomie exceptionnelle des appareils embarquant cette technologie.

Voici une petite vidéo donnant un aperçu des capacités des écrans Mirasol :

Le rendu est assez impressionnant. Reste à voir sa consommation effective sur la batterie. Il est clair en tout cas qu’une telle technologie a de beaux jours devant elle si elle parvient à concilier couleur, vidéo, fatigue visuelle moindre, performances et autonomie. Au vu de son prix d’exploitation, l’OLED semble avoir trouvé un concurrent aussi sérieux qu’inattendu pour le marché des appareils mobiles…

Le site SlashGear a eu le droit à une exclusivité de taille : présenter en avant première un prototype, bien finalisé, de reader avec un écran couleur Mirasol. En effet, Qualcomm est venu présenter à l’équipe du site sa dernière génération d’écran, intégrée dans un reader qui ressemble fortement au Kindle ou au Story d’iRiver. La technologie Mirasol – ou IMOD, qui s’inspire de la capacité des papillons à changer les teintes de leur ailes pour se camoufler – permet d’afficher de la couleur et de la vidéo. Et cela, sans consommer beaucoup d’énergie, si bien qu’un reader équipé d’un écran Mirasol pourra concurrencer les meilleurs readers actuels en terme d’autonomie. Avec un tel écran, le Kindle verrait son autonomie augmenter de 20% !

D’une dimension de 5,7 pouces avec une résolution de 1024×769 XGA (soit 220dpi), l’écran Mirasol a tout pour séduire. La firme américaine indique qu’elle négocie déjà avec des entreprises pour intégrer son écran dans leurs futurs readers. Les premiers modèles verront le jour dans le courant de l’année 2010. Aucun modèle d’écran tactile n’a été présenté aux rédacteurs de SlashGear, mais Qualcomm y travaille et proposera aussi ce type d’écran aux constructeurs.

La couleur et la vidéo dans un seul écran, le tout en étant plus économe en énergie. Est-ce la technologie optimale? Il faudra voir à l’usage ainsi que le rendu du rafraîchissement. Mais si l’écran est capable d’afficher de la vidéo, on peut s’attendre à ce qu’il soit bon ! Les photos prises par SlashGear parlent d’elle-même.

On peut d’ores et déjà se demander quel sera le prix d’un tel écran. Cependant, plusieurs éléments nous font dire qu’il pourrait être abordable. En effet, Qualcomm envisage de proposer sa technologie à tout type de fabricants de produits électroniques : du reader à la tablette en passant par écrans d’appareils photos ou encore les netbooks lorsque des diagonales supérieures seront disponibles. La gamme d’écrans va progressivement s’élargir, la technologie étant très évolutive. De plus, Qualcomm est partenaire de LG et c’est le géant coréen qui va se charger de la production. Avec un tel partenaire, le diffusion de masse pourrait être possible d’ici fin 2010.

Le Mirasol est une technologie totalement innovante, encore méconnue, mais déjà très prometteuse. Au milieu du LCD, l’OLED ou encore le papier électronique, peut-être que cette technologie va permettre le développement d’appareils mobiles encore plus autonomes et toujours plus communicants. Comme l’a indiqué l’équipe Mirasol de Qualcomm à SlashGear, “imaginez un reader avec de la couleur et des fonctionnalités vidéos, et sans sacrifier la batterie”. Voici l’ambition de cette firme. Aurons-nous la possibilité d’acheter un reader couleur pour les fêtes l’année prochaine? Il y a de fortes chances.