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Le malheureux Alex Reader de Spring Design chercherait-il à s’offrir une nouvelle vie? D’après les informations que rapporte le site Akihabara News, il aurait choisi l’Asie est plus précisément la Chine. En effet, le dernier reader de la marque Hanvon (produit par la société Hanwang) reprend le design et les fonctionnalités du reader de Spring Design : écran E-Ink couplé à un écran LCD capacitif, le tout fonctionnant avec un système Android. Spring Design a cédé à Hanwang une licence pour commercialiser son reader en Asie, comme nous vous l’annoncions il y a quelques mois. Comme d’habitude, la campagne de publicité a été réalisée à la mode asiatique avec une égérie bien repérable dans chaque image.

Est-ce que l’Alex Reader, renommé Hanvon T61 pour le marché chinois, connaîtra le succès qu’il n’a pas rencontré aux Etats-Unis? Le premier facteur d’adoption d’un tel produit sera tout d’abord son prix. A 399$, il ne trouvera pas sa clientèle en Chine. Hanwang va donc devoir casser les prix et lier son appareil à une offre de contenu, afin de montrer de quelle manière il est possible de tirer parti des deux écrans de l’appareil pour une meilleure ergonomie. Mais rien n’est moins sûr ! Si le succès des tablettes se confirme, les readers à double écran n’auront plus vraiment de raison d’être.

Après plusieurs semaines de retard, l’Alex Reader est enfin disponible sur la boutique de Spring Design et les premiers acquéreurs du malheureux reader à deux écrans arrivera très prochainement dans les boîtes aux lettres. Le prix de vente reste inchangé : comptez 399$ pour un appareil à mi-chemin entre l’appareil de lecture et le lecteur multimédia. Il fait parti de ses produits hybrides, au succès incertain, mais avec un potentiel. Cependant, on peut se demander si un tel produit aura encore une pertinence lorsque les différences entre écran LCD et papier électronique ne seront plus significatives. Il va falloir encore patienter quelques années pour que ce rêve se réalise.

Malheureusement, pour Spring Design, le reader concurrent de Barnes&Noble continue de faire son trou. Le Nook, produit le plus vendu par Barnes&Noble depuis ces derniers mois, est sur le point d’arriver chez Best Buy, comme le prouve cette fiche-produit sur le site du distributeur. Et dès le 18 avril ! Les rumeurs avaient vu juste. Le libraire américain étend donc le réseau de distribution du Nook et augmente ses débouchés pour sa librairie numérique. En effet, chaque Nook est directement connecté à la boutique de B&N, afin que le lecteur puisse acheter n’importe quel ouvrage du catalogue en un “clic”. Tant au niveau du réseau de distribution et que l’offre de contenu, Spring Design a beaucoup de retard, à la différence de Barnes&Noble qui consolide ses acquis. Une chose est sûre, l’un des deux frères ennemis ne survivra pas. L’adage est bien connu.

Alors que Spring Design accumule les retards et propose à peine son produit en précommande , de nombreux journalistes se questionnent sur les chances de réussite de l’appareil. Questionné sur le sujet, les fondateurs de Spring Design ont répondu à CrunchGear qu’ils allaient adopter une stratégie différente de celles de ses concurrents.

Spring Design compte travailler avec les maisons d’éditions, au cas par cas, afin de créer du contenu spécialement conçu pour l’appareil et vendu dans une boutique personnalisée. De cette manière, les éditeurs de presse comme de livres, disposeront d’un contenu optimisé pour l’appareil avec une vraie valeur ajoutée et une bonne ergonomie. Spring Design souhaite nouer des partenariats avec les universités américaines pour réaliser des boutiques dédiées destinées aux étudiants équipés d’Alex.

Des readers Alex pour chaque étudiant? C’est bien l’objectif de Spring Design. Même si son reader reçoit un accueil plutôt positif (cf. test de LaptopMag noté 3,5/5), il est encore bien trop cher (399$ pour la version WiFi). Pour 100$ de plus, un étudiant peut acquérir une iPad, un produit plus complet mais sans écran E-Ink, et dont le nombre d’applications disponibles (bureautique, lecture d’ebook, gestion d’email etc) sera sans égal. Quand bien même l’Alex séduirait les étudiants, Apple compte bien s’attaquer au monde de l’éducation en proposant l’iPad par le biais d’achat en volume. On sait que les produits Apple séduisent beaucoup dans le milieu universitaire et l’iPad risque de ne pas déroger à la règle. Avec environ 200 000 commandes en moins d’une semaine (d’après le Wall Street Journal), tout semble parti pour…

• 5 concepts de magazines interactifs sur iPad (via Exact Editions & The Guardian)
• Première partie d’un décryptage très intéressant sur le programme Google Livres (via Affordance)
• Le papier est peut être roi, mais le futur est numérique (via Layers Magazine)
• Les observations des dirgeants d’Hachette concernant le livre électronique (via Idealog)
• Une interview avec le PDG d’e-Ink qui voit le futur de la marque en couleur (via XConomy)
• L’Alex de Spring Design enfin disponible en pré-commande (via Slashgear)
• Newsmy 6202, un nouveau lecteur de livres électroniques (via Akihabara News)

• Une excellente analyse des standards du web pour le livre électronique (via A List Apart)
• John Sargent, le PDG de MacMillan fait le point sur l’agency model.
• Rapport Gaillard : “La politique du livre face au défi du numérique” (via Sénat)
• Un test complet du Kindle DX (via Generation NT)
• Le Washington Post lance un application payante pour iPhone (via Cyberpresse.ca)
• L’Alex de Spring Design ne sera pas disponible en pré-commande avant une à deux semaines (via Engadget)
• Du nouveau pour bientôt chez Welovewords.
• Une interview intéressante de Charbax sur le stand de Liquavista (via Aldus)
• Toujours surveiller de près les annonces de recrutement d’Amazon. Prochaine étape : un développeur spécialisé dans les navigateurs web ! (via Engadget)
• La BD essaye de faire son business sur le web. (via Owni)

• “Le livre à l’heure de l’iPad : le papier meurt, le numérique déferle, et tout le monde est désorienté”. Un excellent billet réalisé par le designer et écrivain Craig Mod.
• Andreesen invite les médias traditionnels à mettre fin aux éditions papier pour se consacrer entièrement à l’ère digitale. (via TechCrunch)
• Pour Loïc Le Meur, les kiosques à journaux auront disparu dans 10 ans. (via La Croix)
• Izneo, un nouveau portail de BD numérique (via Bodoi)
• CeBIT : Inteview avec PocketBook autour de ses nouveaux readers : 601, 602 et 603. (via MobileRead)
• L’Alex de Spring Design entre les mains du FCC (via Engadget)
• Le BeBook Neo est maintenant distribué par Foyles. (via The BookSeller)
• L’enTourage eDGe a été passé en revue par LaptopMag et récolte un 3/5. Plus léger et mieux optimisé, le concept pourrait arriver à séduire.
• Vendre un reader en Asie est une question de mise en situation… Original. (via GenerationMP3)

Tout a été préparé pour l’occasion : nouveau site, nouvelle image produit etc. Après des débuts difficiles et une procédure juridique engagée contre Barnes&Noble, Spring Design vient finalement d’annoncer le début des pré-commandes de l’Alex Reader pour la première semaine du mois de mars. Le prix du reader 6 pouces ? 359$. Suffisant pour survivre à la sortie de l’iPad ?

L’un des modérateurs du forum MobileRead, présent au CES de Las Vegas, a pu rencontrer un ingénieur de Spring Design. Il a annoncé que l’Alex va être distribué en Chine par le fabricant de readers Hanvon. La petite start-up, actuellement en procès contre Barnes&Noble concernant des questions de propriété intellectuelle autour du concept du Nook, va pouvoir s’attaquer au plus grand marché du monde grâce à ce partenariat. Cependant, avec un prix de vente de 399$, on peut se demander si le reader trouvera preneur compte tenu du pouvoir d’achat local.

Egalement interrogé sur les poursuites engagés par Spring Design contre B&N, il a indiqué que cette dernière avait du déjà avoir pensé à réaliser un reader équipé de deux écrans, et cela même avant les rencontres entre les deux entreprises. Cependant, les développeurs de Spring Design pensaient que B&N utiliseraient le second écran uniquement comme clavier virtuel et non comme un menu, ce qui a déclenché la plainte de la jeune start-up californienne. Pour l’instant, la requête est étudié par le justice californienne. On devrait en savoir plus, dans les semaines à venir, quant aux poursuites engagées.

Spring Design aura réussi à attirer l’attention sur son produit durant le salon : l’Alex trône même en première page d’Engadget depuis ce matin. Le Nook ne peut pas en dire autant. C’est au tour de CrunchGear de présenter l’appareil dans une vidéo qui passe en revue : utilisation de l’écran Android, navigation sur Internet, jouer un morceau de musique, consultation des mails etc. Cela fait beaucoup pour un lecteur de livres électroniques, vous ne trouvez pas? Attendons juste que des développeurs créent des applications dédiés autour de la lecture et cela devrait révéler un peu plus du potentiel du reader.

L’Alex continue à faire parler de lui en annonçant la commercialisation prochaine de son malheureux reader. Après avoir reçu des avis positifs des journalistes high-tech, Spring Design a indiqué que son premier reader sera vendu de deux manières. Tout d’abord, sur le site de la marque où il sera commercialisé à 359$. Le prix peut paraître élevé – c’est 100$ de plus que le Nook -, mais l’appareil est plus abouti et sûrement moins limité que le produit de Barnes&Noble. Peut-être que les bidouilleurs seront séduits par l’appareil pour modifier le système embarqué Android et repousser les possibilités du reader.

Cependant, Spring Design va aussi s’attaquer au grand public en s’étant associé à la chaîne Borders. L’entreprise va vendre l’Alex dans ses magasins au prix de 359$, soit 40$ de moins que le prix normal. L’Alex fera parti d’une offre globale, comprenant une boutique de livres électroniques ainsi qu’un “AppStore” dédié à l’appareil. Ce dernier pourrait être particulièrement intéressant, laissant les développeurs et les auteurs proposer des livres enrichis et multimédias, sous forme d’application.

L’Alex n’est pas le produit le plus abordable du marché mais il porte haut le concept d’un reader à deux écrans et rappelle la puissance d’Android pour le développements de contenus innovants.

Le communiqué de presse conjoint de Spring Design et Borders US :

FREMONT, Calif – January 7, 2010 – Spring Design and Borders Group, Inc. (NYSE: BGP) today announced an agreement in principle to feature the upcoming Borders eBook store powered by Kobo on the new dual display Alex™ eReader later this year. The agreement in principle follows a recent announcement that Borders will launch a new eBook store on Borders.com as well as Borders-branded mobile eBook applications, powered by Kobo. The new Borders-branded eBook store will offer more than two million titles.

“The combination of Borders’ leadership in the book industry and Spring Design’s innovation and experience in consumer electronics will create a world class service for eBook readers,” said Dr. Priscilla Lu, chief executive officer of Spring Design. “This partnership delivers one of the critical foundations of our business growth going forward,” Lu added.

“Our agreement with Spring Design represents another step in our digital strategy, which continues to focus on offering book lovers-including our more than 35 million Borders Rewards loyalty program members-high quality content on the device of their choosing,” said Borders Group Chief Executive Officer Ron Marshall. “We look forward to bringing a world class eBook experience to Alex users.”

The Alex eReader will initially be available February 22, 2010 for $359 in the online store at www.springdesign.com.

About Spring Design:
Spring Design Inc., founded in 2006, designs and delivers eReader products to the e-book market. Its Alex is the first eBook with full function browser on Android with dual screen, interactive multi-media eReader. It offers a hyper link publishing tool, “Link Notes” that links eBook text to related video, audio, notes or web addresses. Spring Design Inc. is located in Fremont, California with engineering offices in Taiwan and China. Spring Design’s innovative patented technologies incorporate the seamless interaction of dual display and multi-online access in a single device, benefiting and leveraging the technology and resources of the Web to enhance the reading experience. For more information please see www.springdesign.com .

About Borders Group:
Headquartered in Ann Arbor, Mich., Borders Group, Inc. (NYSE: BGP) is a leading specialty retailer of books as well as other educational and entertainment items. The company employs approximately 25,000 throughout the U.S., primarily in its Borders(R) and Waldenbooks(R) stores. Online shopping is offered through borders.com. Find author interviews and vibrant discussions of the products we and our customers are passionate about online at facebook.com/borders, twitter.com/borders and youtube.com/bordersmedia. For more information about the company, visit borders.com/media.

About Kobo, Inc.:
Kobo is a global eReading service backed by majority shareholder Indigo Books & Music, Borders Group, REDgroup Retail, and Cheung Kong Holdings. Kobo believes consumers should be able to read any book on any device. With a catalog of over two million eBooks, and an open platform, Kobo enables retailers, device manufacturers and mobile operators to bring the joy of eReading to customers everywhere. For more information, visit www.kobobooks.com.

The names of actual companies and products mentioned herein may be the trademarks of their respective owners.

Source : Engadget

Pour les concepteurs de l’Alex Reader, rien ne s’est déroulé comme ils l’avaient prévu. En discussion avec Barnes&Noble pour commercialiser leur reader, les discussions se sont arrêtés du jour au lendemain et quelques semaines plus tard, le Nook était annoncé. Mal reçu par la presse spécialisée, le Nook aura-t-il fait perdre de son aura au concept de reader à deux écrans? Visiblement, l’original serait là pour venir défendre le concept, face à la pâle copie.

De gauche à droite, l'Alex et le Nook

Spring Design devait annoncer en grand pompe l’Alex lors du CES de Las Vegas. Bien décidé à faire comme si le Nook n’existait, toute l’équipe de la jeune start-up continue à faire le promotion de son reader et à démontrer que le concept d’un reader à deux écrans (l’un en papier électronique et l’autre LCD et tactile) a bien des avantages. Et les premiers testeurs de l’engin semble donner raison à l’Alex.

Engadget et Gizmodo ont pu, respectivement, avoir l’appareil en main et le tester. Globalement, l’Alex réussit là où le Nook est controversé : la rapidité de navigation, la réactivité de l’écran tactile, une bonne optimisation entre l’écran en papier électronique et le LCD. De plus, le reader de Spring Design dispose d’une version complète d’Android 1.5, sans surcouche graphique supplémentaire. Par conséquent, on peut lancer un navigateur, une calculatrice, un lecteur audio, des photos et des vidéos, etc.

Fort de cette interface mobile, l’Alex peut accéder directement à Google Books et consulter plus d’un million de titres numérisés. C’est une fonction appréciable qui fait entrer directement Google Books dans un reader, alors que sa consultation se limite encore aux ordinateurs et aux smartphones, via une version optimisée. Avec l’arrivée de Google Editions dans les prochains mois et une croissance permanente du catalogue de Google Books, l’Alex pourrait vite devenir le reader de Google avec ce partenariat. Un rachat en vue?

L’Alex propose une alternative intéressant aux “readers mono-écrans”. Grâce à des partenariats avec des auteurs ou créateurs de contenus, Spring Design pourrait facilement mettre en avant le potentiel de leur solution, ce que n’a pas su faire Barnes&Noble avec le Nook. Cependant, l’Alex restent un montage de transition en attendant un écran capable d’afficher du contenu multimédia en couleur, avec un rendu de qualité tout en préservant le confort de lecture qu’offre le papier électronique. L’écran optimal pour faire le dispositif de lecture numérique de demain.

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