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Promis c’est la dernière fois qu’on vous parle de la tablette avant….demain ! Alors que le Special Event se rapproche inexorablement, journaux et analystes redoublent d’activité pour récolter de nouvelles informations. Voici une compilation des derniers éléments dignes d’intérêt.

1. Steve Jobs parlant de la tablette : ”This will be the most important thing I’ve ever done”.

Selon des sources internes de deuxième et troisième mains, Steve Jobs serait surexcité par rapport à la tablette Apple, considérant qu’il s’agit du projet le plus important jamais entrepris de sa part. Cet enthousiasme viendrait corroborer les rumeurs selon lesquelles le PDG d’Apple serait extrêmement satisfait de son nouveau produit, un appareil qui viendrait révolutionner l’expérience multimédia, les canons de la lecture et de la navigation sur Internet.

2. Le NYT crée un département “e-Reader”

Timing intéressant n’est-ce pas ? Le New York Times, suspecté d’une collaboration avancée avec Apple depuis plusieurs mois, au point de faire partie des candidats potentiels à une démonstration lors du Special Event, vient d’annoncer la création d’une “e-Reader Division”. Cette décision est dévoilée quelques jours seulement avant la conférence d’Apple, et laisse entrevoir une nouvelle stratégie facilitée par le dynamisme et l’optimisme insufflés par la tablette.

3. Un nom : iPad ? Un prix : 499€ ? Une date : Mars ?

Ce matin la chaine de distribution allemande MediaMarkt a accidentellement (ou pas) publié sur Twitter la disponibilité au 1er mars du iPad avec un abonnement T-Mobile…L’appareil serait vendu à partir de 499€ avec forfait, ou 899€ nu. Coup de pub facile ou véritable bourde, il s’agirait a priori du premier cas. Toujours est-il qu’une tablette vendue avec abonnement permettrait de faire diminuer sensiblement le prix de l’appareil, et poserait plusieurs questions : la présence de la 3G, la cohabitation avec les forfaits iPhone, l’autonomie.

4. Les éditeurs dans le flou…

Condé Nast aurait réalisé une nouvelle démonstration de ce à quoi pourrait ressembler une version optimisée de la tablette Apple. Malheureusement il ne s’agit que d’une démonstration et Condé Nast ne sera pas demain sur scène pour présenter le prochain numéro de Wired…La raison : si tout le monde dans le milieu de l’édition s’attend et se prépare à la sortie de la tablette Apple, la firme de Cupertino ne communique absolument pas sur le produit et les détails techniques nécessaires à la réalisation d’un magazine adapté. Le flou demeure…

Concernant le livre électronique, d’autres rumeurs chez 9to5mac font état d’un nouveau “Agency Model” entre Apple et éditeurs, permettant à ces derniers plus de contrôle et de liberté dans la détermination du prix de vente des livres. Par ailleurs, l’offre de livres devrait rester très limitée dans les premiers mois, le temps que les éditeurs prennent connaissance du produit et du modèle de distribution et se lancent dans la création de versions optimisées. A priori le BookStore devrait commencer à se remplir significativement à partir de mi-2010, mais pas avant.

5. AAPL en attente de la tablette

Spéculation made-in-eBouquin. Apple a dévoilé hier des résultats trimestriels supérieurs aux attentes grâce notamment au succès de ses ordinateurs grand-public. Avec un bénéfice net de 3,38 milliards de dollars, soit 3,67 dollars par action pour le dernier trimestre et un cours actuel à 213,02 $ l’action, Apple enregistre des résultats financiers records. Les rumeurs autour de la tablette ont maintenu ces dernières semaines la bonne forme du cours de l’action (AAPL) et le consensus s’apprête à être révisé demain soir à la hausse ou à la baisse selon l’annonce de Steve Jobs. On peut observer ces dernières heures la multiplication des variations dans un sens puis dans l’autre. Compte-tenu de l’attente et de l’optimisme créés par la tablette, il paraît invraisemblable qu’Apple ne présente pas de nouveau produit lors du Special Event, au risque de faire redescendre brusquement le cours de l’action, et ce malgré les excellents résultats financiers annoncés. De la même façon, les rumeurs incessantes ont relevé le niveau d’exigence entourant l’appareil, et il est fort probable qu’un simple iPod Touch taille XL fasse revoir le consensus à la baisse. Les marchés financiers, les fans, les éditeurs, les constructeurs, tous les acteurs s’attendent à quelque chose d’extraordinaire…Steve Jobs et Apple vont devoir se montrer à la hauteur des espérances…

Après le lancement d’une application pour iPhone durant l’été, l’un de leaders de la distribution de manuels scolaires aux Etats-Unis, CourseSmart, présente un concept d’application pour tablettes tactiles. On retrouve une interface fortement inspirée de l’iPhone mais qui montre bien comment un étudiant pourrait s’en servir : navigation dans sa bibliothèque de manuels, annotations simples à réaliser et facilement partageables, achat d’un nouvel ouvrage directement depuis le programme grâce à un “In-App purchase” similaire à l’iPhone. Un onglet navigateur permet également de se rendre sur le web pour compléter le manuel. Une application complète et bien pensée. On attend juste une tablette pour l’installer dessus, à un prix raisonnable, pour être accessible aux étudiants.

Mag+ est un prototype de tablette imaginé par le bureau de R&D de Bonnier en coopération avec l’agence de design Berg. Bonnier est un groupe suédois regroupant plus de 150 médias à travers le monde, parmi lesquel Popular Science ou Yachting.

Voici une vidéo de présentation du concept accompagnée d’explications :

Dans le même esprit que les concepts réalisés par Times Inc., le Mag+ montre ce à quoi pourrait ressembler une interface magazine optimisée à même de révolutionner la façon de consulter l’information. Ici encore il y a de nombreuses bonnes idées, qui, on l’espère, pourront un jour être concrétisées…

Voici une option qui n’est pas sans rappeler le Courier de Microsoft

Bien que tout ceci demeure au stade de prototype, il est intéressant de constater la similitude et l’ambition des concepts imaginés par les différents groupes de médias, qui ne manqueront pas d’inspirer fabricants de tablettes et développeurs d’interface.

La révolution commence en 2010, encore un tout petit peu de patience…

Source : Berg

Le Consumer Electronics Show 2010 du 7 au 10 janvier 2010 devrait être le théâtre de l’apparition de tablettes Internet nouvelle génération, comme en témoigne le Notion Ink, un modèle présentant une configuration matérielle impressionnante.

Tournant sous Android, cette tablette possède un écran tactile 10,1 1024×600 WGA, un chipset nVidia Tegra T20 permettant la lecture de vidéo 1080p HD, un accéléromètre. Au niveau de la connectivité, elle embarque un modem GSM/EDGE quadribande, UMTS/HSDPA tribande ainsi qu’une carte Wifi b/g et Bluetooth 2.1.

Mais surtout l’intérêt du Notion Ink réside dans son écran. Premier appareil à utiliser un écran transflectif PixelQi, le Notion Ink est très attendu puisque la technologie PixelQi permet d’alterner entre un écran LCD couleur et un écran LCD monochrome pour un rendu proche de celui du papier électronique.

Cet écran devrait sensiblement augmenter le confort de lecture et l’autonomie de l’appareil, point crucial au vu des caractéristiques techniques de l’appareil.

Le Notion Ink apparaît ainsi comme le premier appareil hybride empruntant le meilleur du livre électronique et de l’ordinateur pour consulter de façon optimale aussi bien des vidéos que des journaux/magazines…Nul doute que nous serons amenés à en reparler très prochainement…notamment lorsque son prix sera connu…a priori élevé du fait de sa configuration matérielle.

L’année 2010 risque de démarrer sur les chapeaux de roue entre la CES 2010 et la conférence d’Apple prévue pour le 19 janvier…

Source : Slashgear / Blogeee

L’un des présentateurs de l’émission Diggnation, Alex Albrecht aurait eu des informations sur le prix de la futur tablette d’Apple. Il déclare avoir été étonné que le futur prix de vente soit bas. Questionné par les autres animateurs de l’animation, il n’a pas accepté d’en dire plus. Nul ne peut confirmer la véracité de ses propos. La rumeur Apple est un très bon outil pour le buzz !

Il ne serait pas improbable que Apple propose sa future tablette avec un mode de financement bien particulier. Toutes les pistes sont envisageables, de la pub à la subvention par les opérateurs. Toutes les options ont du être envisagée. Reste à attendre le verdict. Ou pas.

Source : Appleinsider

Les rumeurs avait enterré le projet il y a quelques semaines, avant que Michael Arrington, fondateur du site TechCrunch et initiateur de la tablette CrunchPad, vienne démentir ses informations. A cette époque, le projet CrunchPad était bien vivant, le produit était prêt pour une première présentation, programmé d’ailleurs pour le 20 novembre, des grands noms de la high-tech comptait sponsoriser l’engin pour ramener son prix à la barre symbolique des 300$. Mais il n’en sera rien. Le projet CrunchPad est enterré.

En reprenant nos précédents billets sur le sujet (cf. tag CrunchPad), on peut voir pourquoi le développement avorté de cette petite tablette de couch computing n’a pas volé son titre de saga. Pourtant, la fin est sûrement la pire qui pouvait arriver. Ce n’est pas un soucis technique qui aura eu raison du projet mais un litige, trois jours avant la conférence de presse, sur la propriété du projet.

Les actionnaires de Fusion Garage, un des partenaires du projet, ont l’intention de distribuer la tablette par eux-même, alors même que l’équipe de CrunchPad et Fusion Garage possèdent conjointement la propriété intellectuelle du projet. La commercialisation de la tablette ne sera donc pas possible sans l’accord de l’autre partie. Dans cette voie sans issues, la CrunchPad n’a plus lieu d’être. Si vous voulez connaître le déroulement des événements et les litiges qui opposent les deux sociétés, Michael Arrington détaille sa version de l’histoire sur TechCrunch.

On ne peut que comprendre la tristesse de l’initiateur de ce projet. Un projet à taille humaine mais qui comptait révolutionner, à sa manière, notre façon de surfer sur Internet. La CrunchPad était aussi l’exemple de la mise en pratique de la vision d’Internet développée, depuis de nombreuses années, sur le site de TechCrunch et à laquelle nous adhérons tout particulièrement. Cette sombre histoire ne remet pas en cause le potentiel des tablettes Internet et multimédias. De nombreux acteurs vont arriver sur le marché, dès les premières semaines de l’année prochaine. Il n’y a pas de doutes que les tablettes vont devenir les outils privilégiées de la lecture numérique.

On s’imaginait juste, déjà, en train de lire le New York Times sur une CrunchPad.

Nous attendions que Michael Arrington communique sur le projet Crunchpad (cf. Vega : une tablette Android très design), il aura fallu moins d’une journée pour que notre voeux se réalise. La fameuse tablette n’est pas abandonnée ! Lors du fameux podcast, le Gilmore Gang, Michael Arrington a été questionné sur la CrunchPad et il a pu apporter de nombreux détails sur le projet (rapportés UMPC Portal).

Michael Arrington est son équipe attend que le prix de fabrication de la tablette diminue et la tendance actuelle est favorable. Cela permettra d’atteindre un prix de vente entre 300$ et 400$. Cependant, la CrunchPad pourrait être commercialisé pour une somme inférieur, la différence étant payée par des sponsors ou de la publicité. Michael Arrington précise d’emblée que si publicité il y a, elle ne sera pas dérangeante. De plus, il nous est donné rendez-vous dans quelques semaines pour une présentation officiel de cette fameuse tablette.

Pourtant, si cet éclaircissement sur la poursuite du projet CrunchPad peut nous réjouir, cette tablette va arriver sur un marché beaucoup plus chargé qu’il y a quelques mois (ou même semaines). En effet, l’émergence des tablettes Android est sur le point de bouleverser ce secteur, tant sur les fonctionnalités permises par ces appareils que pour leur prix. On remarquera également que les ingénieurs de la CrunchPad ne semble pas avoir choisi la technologie d’écran qui équipera leur tablette : LCD à rétro-éclairage LED, papier électronique – les premiers écrans couleurs sont attendus pour l’année prochaine – ou l’écran hybride de PixelQi? Le fait que la CrunchPad soit un appareil tactile annule cette option – PixelQi ne propose pas encore d’écran tactile – qui aurait pu être très séduisante. Même si la tablette Apple sera bien plus onéreuse que la CrunchPad, elle devra se démarquer des tablettes Android. Tout va se jouer dans le logiciel qui équipera la tablette de Michael Arrington avec pour un usage unique : surfer sur le web. Est-ce que le concept de couch computing arrivera à séduire?

Pour ceux qui sont intéressés par la conversation dans sa totalité voici la vidéo. Sinon, ce qui se rapporte à la CrunchPad débute à partir de la 39ème minute.

En début de semaine, Jen-Hsun Huang, co-fondateur de NVidia, était apparu lors d’une conférence de presse avec une énigmatique tablette. Aussitôt, de nombreuses personnes ont pensé qu’il s’agissait d’un prototype de la future tablette d’Apple. Il est vrai que le design du produit n’est pas sans rappeler celui de l’iPod touch.

Et bien, cette tablette ne sera pas griffée d’une pomme mais des initiales ICD (Innovative Converged Devices). Il s’agit d’une jeune start-up spécialisée dans les systèmes embarqués à base de composants NVIDIA et fonctionnant avec des logiciels Google. En effet, la Vega est équipé d’un processeur NVIDIA Tegra et de la dernière mouture d’Android, la version 2.0 “Eclair”.

Même si le prix de la Vega demeure inconnu, ses caractéristiques sont assez intéressantes :

Le version entrée de gamme (sans les options) devrait être relativement abordable. On espère la voir arriver aux alentours de 300$, le prix auquel était attendu la Crunchpad, dont la commercialisation semble compromise. Pourtant, le concept de “couch computing” et de tablette internet à bas prix avait reçu un très bon accueil. On attend que Michael Arrington communique sur le futur de la Crunchpad pour savoir si le projet va être enterré. En tout cas, ICD a les atouts pour prendre la relève.

La Vega peut être vue comme un appareil de lecture particulièrement attractif. En effet, on peut facilement imaginer une application de lecture, fonctionnant sous Android, qui permettrait de lire des journaux et des magazines, avec une expérience de lecture de grande qualité. Le système Android est en train de s’imposer comme un standard sur les appareils ayant des usages de lecture numérique. L’ouverture de ce système va permettre aux développeurs d’imaginer toutes sortes de solutions innovantes.

Cette tablette Internet devrait être disponible d’ici la mi-2010 et elle sera également décliné dans des versions 7 et 11 pouces. L’ensemble de la gamme de ICD sera présentée en janvier lors du CES de Las Vegas. Autant dire que le mois de janvier va être très chargé en nouveautés !

En tout cas, ce brevet de la firme de Cupertino le suggère. En 2007, lors de la sortie de l’iPhone, Steve Jobs indiquait que les meilleurs moyens de saisi sur un appareil électronique étaient les doigts. Cela semble réaliste lorsqu’il s’agit de contrôler des interfaces, il n’y a qu’à voir le succès de l’iPhone, mais quand il faut écrire, c’est une tout autre histoire !

Le brevet ci-dessus, déposé en juin 2009 mais révélé qu’aujourd’hui, présente une technologie permettant la reconnaissance d’écriture, qui ressemble fortement à ce qui existe déjà sur Mac OS X, Ink. Bien entendu, le brevet fait mention d’un système embarqué sous forme de tablette, contrôlable à l’aide du stylet approprié. Nul doute que cette technologie pourrait être utilisée dans l’hypothétique iTablet. Une interface multitouch fonctionnant aux doigts, et au stylet pour la reconnaissance d’écriture. Voilà qui n’est pas sans rappeler le Courier de Microsoft.

Source : Engadget

iLounge toujours bien renseigné - l’info provient d’une source de confiance, qui a déjà fait ses preuves avec ses prévisions vérifiées au sujet de l’iPod Nano 5G, l’iPhone 3GS et le lancement de l’iPhone 3G en Chine – nous révèle 10 nouveaux détails au sujet de la future tablette d’Apple.

1. Apple aurait créé 3 prototypes différents de tablette.
2. La premier prototype  aurait été conçu avec un écran 7″, finalement jugé trop petit. Le dernier modèle en date aurait un écran 10″7.
3. La tablette fonctionnerait sous iPhone OS.
4. Le design serait semblable à l’iPhone 3G
5. Il existerait deux versions de tablettes : l’une avec une connectivité 3G, l’autre sans.
6. La résolution de l’écran devrait être sensiblement améliorée par rapport à l’iPhone et l’iPod Touch.
7. C’est une tablette multimédia unique, polyvalente qui devrait révolutionner l’expérience utilisateur. Elle devrait permettre une utilisation optimale des fichiers multimédias ➙ livres et journaux électroniques, vidéos HD, jeux vidéos…
8. Elle ne serait pas destinée à entrer en compétition avec les netbooks. C’est un appareil multimédia ultra-mobile.
9. Apple envisage d’annoncer la tablette avant le 19 janvier 2010. La commercialisation effective devrait quant à elle avoir lieu en Mai/Juin 2010.
10. Apparemment il ne manquerait plus que le feu vert de Steve Jobs. Il y aurait environ 80% de chances de voir exister la fameuse tablette.

Source : iLounge

Et si Apple, en lançant une tablette, venait marcher véritablement sur les plates bandes d’Amazon et son Kindle ? La question mérite d’être posée au vu des rumeurs qui courent autour de ce fameux appareil. Les analystes qui se sont prêtés au jeu des pronostics parient pour le moment sur un produit similaire au Kindle du point de vue du format – 9″7, 10″ pouces -, dôté d’une interface tactile semblable à l’iPhone et d’une batterie longue-durée, nouvelle génération. Le mélange semble prometteur mais quid de sa compétitivité face à du matériel entièrement dédié à la lecture.

Il faut dire que, si tablette il doit y’avoir, il s’agit là de réaliser un produit multifonction, à mi-chemin entre un ordinateur, un iPhone et un lecteur de livres électroniques. Il n’est donc pas question d’investir uniquement le créneau des constructeurs d’ereaders même si cela semble a priori suffire pour venir jouer dans la cour des Kindle,  Cybook et consorts. Apple peut en effet s’appuyer sur le succès de l’iPhone et de l’application Stanza pour offrir à ses clients lecteurs un appareil dôté d’une ergonomie  et d’une réactivité sans équivalent sur le marché des ereaders. La marque pommée peut également profiter de sa notoriété pour bâtir des accords solides et intéressants avec les maisons d’éditions, voire Amazon et son Bookstore. On pourrait même être enclin à penser que la récente décision portant sur l’interdiction de publier des livres électroniques sur l’AppStore s’inscrit dans une stratégie visant à négocier des accords avec les éditeurs et proposer directement depuis iTunes une librairie digitale. Enfin la connectivité de l’appareil - 3G, Wifi- et son intégration à iTunes permettrait de recevoir de façon plus simple et moins contraignante les journaux, livres et autres achats, contrairement à Amazon et sa synchronisation uniquement via Whispernet.

Et pourtant un tel produit suscite la controverse quant à sa pertinence pour un usage ereader. La tablette Apple possède à ce stade des rumeurs plusieurs points faibles qui pourraient s’avérer rédhibitoires pour certains. Le principal atout des lecteurs de livres électroniques réside dans l’utilisation de la technologie e-ink qui offre un confort de lecture proche du papier, et une autonomie incroyable. On peut également rajouter à cela le poids relatif des ereaders. A contrario, on peut difficilement imaginer une tablette pesant moins d’1kg. Il faut aussi se résoudre à supporter la lecture sur des écrans Oled ou LCD, réputés pour leur capacité à attirer les maux de têtes et autres crises d’épilepsie. Enfin, même si des efforts sont réalisés sur la capacité de la batterie, il est peu envisageable de voir arriver de nouveaux modèles capables de concurrencer l’autonomie de votre Sony. Un appareil offrant 1 à 2 jours d’autonomie en lecture intensive serait néanmoins suffisant pour satisfaire la plupart des utilisateurs.

En définitive, je ne crois pas qu’une tablette soit en l’état un adversaire redoutable pour les constructeurs d’ereaders, malgré ses avantages certains en termes d’ergonomie, de réactivité, de synchronisation et le business model indéniable et très lucratif pour Apple. Je pense donc que les lecteurs de livres électroniques possèdent une meilleure carte à jouer car ils offrent un meilleur confort de lecture, qui me semble être l’argument premier à considérer lors d’un achat. Considérons enfin le prix : est-ce que l’écart significatif entre un appareil multifonction (600/800$) et un autre dédié (250-400$) constituera-t-il un atout décisif en faveur de Sony, Amazon, Bookeen et iRex ?

Réponse prochainement, dans le cas où Apple nous sorte quelque chose de son chapeau magique…

Selon Gizmodo, la sortie d’une tablette Apple dans les quatre mois à venir ne fait quasiment plus de doutes. Il faut dire que ces dernières semaines la blogosphère est rentrée en transe avec l’apparition successive d’indices appuyant cette hypothèse, qui ont été repris, décortiqués et soumis aux plus grandes élucubrations.

Voici un résumé des derniers événements :

1. Les indices qui confirment la tablette

• L’apparition d’un nouvel appareil dénommé iProd dans le firmware 3.1 de l’iPhone, dont les indications techniques laissent préfigurer un produit de première nouvelle génération qui intégrerait le support de connexions réseaux rapides.
• L’interdiction de publication d’ebooks sur l’AppStore liée aux droits d’auteurs, qui semble accréditer l’idée d’une nouvelle catégorie pour la vente de livres électroniques, gérée par Apple ou confiée à Amazon, Barnes&Noble via l’AppStore (cf. notre article).
• Les rumeurs délivrées par plusieurs grands journaux, The Wall Street Journal, the Financial Times, qui par leur réputation, leur sérieux sont généralement bien renseignés et ne se risqueraient pas à des pronostics hasardeux.
• L’interview de Jean-Louis Gassée, ancien PDG Europe d’Apple, qui voit en la tablette l’achèvement du projet Newton débuté en 1992 et dévoile des hypothèses fondées sur les prochaines caractéristiques d’une tablette. Merci à Jean-Lou pour le lien.
• La démission d’Eric Schmidt, PDG de Google, du CA d’Apple, ouvrant l’ère d’une concurrence accrue entre les deux géants de la Silicon Valley, et renforçant l’idée que des changements majeurs sont en train d’être opérés chez la marque pommée.

2. Les indices défavorables

• Les critiques qui s’élèvent à l’encontre de la tablette, pointant du doigt le risque pour Apple d’investir sur un tel segment, qui par le passé, n’a jamais réussi à se faire une place et qui paraît aujourd’hui réservé à un public trop restreint.
• L’hypothèse de Macenstein, osée mais valable, selon laquelle toutes ces rumeurs seraient manigancées par Apple, dans le but de pousser ses concurrents à investir sur ce créneau.

La balance penche clairement vers l’apparition d’une tablette à l’automne. Mais Apple, comme à son habitude, nous réserve des surprises : seront-elles simplement d’ordre technique (nouvelles technologies incorporées à la Tablette) ? Ou plutôt du genre à contredire toutes les rumeurs évoquées jusqu’alors ?

Réponse en septembre…