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Ceux qui suivent les sorties des appareils de lecture aux US ont déjà du entendre parler du Pandigital Novel, une tablette LCD 7 pouces dédiée à la lecture numérique. Connectée à la librairie numérique de Barnes&Noble, la Pandigital Novel n’arrive pas les mains vides sur le marché en disposant d’un catalogue conséquent. En revanche, est-ce que ce produit est à la hauteur du buzz qu’il a généré?

Pour Joanna Stern d’Engadget, l’expérience utilisateur n’est vraiment pas au rendez-vous : écran tactile de mauvaise qualité, un processeur peu performant et une interface lourde qui arrive même à ralentir le changement de pages et l’expérience globale de lecture. De plus, l’argument du bas prix (180$) n’est plus valable. Avec un Kindle à 140$ et un Nook à 150$, l’utilisation d’un écran LCD dans une tablette n’a plus grand intérêt. La tablette lowcost n’existe pas encore et même lorsqu’il s’agit simplement d’un appareil de lecture… Espérons que les prochains mois vont nous réserver quelques surprises.

Après quelques rumeurs autour d’un retard potentiel, la start-up Notion Ink a confirmé que les délais concernant la commercialisation de la très attendue tablette Adam (équipée d’un écran PixelQi) seront tenus. D’ailleurs, on apprend qu’au moment de la sortie d’ici fin août, cette tablette sera proposée dans deux versions : l’une avec un écran PixelQi et l’autre sans. Les équipes de développement travaillent actuellement sur les derniers réglages d’Android et de la compatibilité avec la plugin Flash. Notion Ink ciblera dans un premier temps le marché indien et le marché américain, puis s’intéressera ensuite à l’Europe. Si vous avez été conquis par ce produit, le seul qui vous fera résister à l’iPad, il va falloir attendre encore quelques mois. Cependant, les dernières rumeurs parlent d’un prix de vente particulièrement agressif, aux alentours de 399$… On attend de voir ça !

Même si l’application déjà existante du Time a reçu de bonnes critiques, il semble que les équipes du groupe Time n’ait pas l’envie de s’arrêter en si bon chemin. En effet, épaulées par la société The WonderFactory et Woodwing, elles se sont attelées à la réalisation un prototype de ce que pourrait être la prochaine version numérique de magazine. Au bout de 40 jours, le résultat est assez réussi. L’interface rappelle fortement celle que nous avions vu avec les premières maquettes de Sports Illustrated (que l’on attend toujours).

Comme on peut le voir dans cette vidéo de démonstration, ce Time nouvelle génération fait appel à toutes les technologies à la mode : intégration de vidéos, couverture interactive tout comme la plupart des article, sommaire animé, fonctionnalités de partage etc. De plus, l’ensemble des reportages sont placés sur un planisphère si bien que le lecteur pourra rapidement retrouver les sujets qui l’intéresse. A chaque article est associé un système de commentaires qui permettra aux lecteurs d’intervenir et de discuter. En se demandant en revanche de quelle manière sera fait la modération de ces commentaires qui peuvent aussi être complétés par des vidéos ou des images.

L’équipe à l’origine de ce programme a fait l’effort de réfléchir à ce qu’un journal comme le Time fait le mieux : “Telling stories”. En utilisant les nouveaux outils proposés par le numérique pour continuer mener à bien cet objectif, le Time pourra tirer profit de son progressif abandon du papier. Time Magazine est imaginé non pas comme un titre mais comme un lieu où l’on vient chercher des informations mais aussi lancer des conversations. C’est dans cette voie que nous invitons les éditeurs de presse à penser leurs produits numériques.

Pour l’instant, Time Inc. n’a pas donné d’informations quant à la commercialisation de la version finale de ce produit mais il ne serait pas improbable que nous l’ayons en main d’ici la fin de l’année. Concernant le prix du magazine, le Wall Street Journal s’avance pour un prix de vente à l’unité avoisinant les 5$ et un abonnement à 35$ pour 52 numéros. A un tel tarif, il ne sera pas étonnant que le Time numérique rencontre le succès !

Coup de projecteur sur Kno (prononcez “now” ou “know”), un prototype de tablette Internet basé sous Linux, à destination des étudiants. Aperçu lors de la conférence D8 Technology, le Kno est doté d’un double-écran tactile LCD 14 pouces et se présente, sur la forme, comme un cahier numérique depuis lequel travailler et consulter des manuels scolaires. Le poids de l’engin est conséquent : 2,5 kg, et l’épaisseur de chaque page est d’environ 1,20 cm, ce qui donne au final un appareil particulièrement imposant, notamment en comparaison de l’iPad, lui même déjà critiqué pour son poids.

Au delà de la consultation de manuels scolaires numériques, le Kno prévoit la possibilité d’annoter et surligner les documents, d’y ajouter des vidéos (support de Flash) mais aussi d’accéder à un bureau virtuel depuis lequel organiser son emploi du temps, ses cours, et ses devoirs. Mr. Rashid, le fondateur de Kno, annonce également être en train de discuter des accords avec de grands groupes (Pearson, McGraw Hill Education, Cengage Learning, Wiley) pour proposer aux étudiants un catalogue d’ouvrages scolaires directement depuis le Kno.

Globalement ce concept nous apparaît prometteur et pertinent car il répond à un réel besoin sur le marché de l’éducation, mais le prototype doit encore parcourir de nombreuses étapes et obstacles (prix plancher, offre manuels scolaires numériques importante, poids réduit, autonomie) avant de pouvoir être imaginé comme une alternative crédible au traditionnel sac de cours.

Avec plus de 1,4 million de XO en utilisation aujourd’hui, le projet OLPC a sûrement réussi la plus large diffusion d’un appareil de lecture, qui plus est, à destination des enfants.

En effet, le XO dispose de qualités certaines pour la lecture numérique : écran bimode PixelQi (lisible en plein soleil et qui garantie une bonne autonomie pour un netbook), transformable en tablette ou en lecteur d’ebook en retournant simplement l’écran, l’accès à une sélection importante d’application de lecture compatible avec l’ePub ou même le standard OPDS pour l’activité Get Internet Archive. Et cela, sans parler des fonctions de partages que nous avions déjà évoquées ! La fondation OLPC ne compte pas s’arrêter en si bon chemin et compte proposer une révision de son appareil, référencée XO-3, qui sera toute simplement une tablette. Pour rappel, le XO fonctionne uniquement avec des logiciels libres et une interface graphique très intuitive, appelée Sugar. Imaginons maintenant cet ensemble (un lecteur d’ebook, un ordinateur complet, le tout équipé de logiciels libres) dans une tablette. Nicholas Negroponte, fondateur du projet OLPC et du Media Lab, l’annonçait récemment : le XO-3 sera « An iPad done right ».

Et si ce projet vous intéresse (ou vous passionne), je vous invite à lire l’analyse de Lionel Laské, président de l’association OLPC France, qui revient plus en détail sur la prochaine génération d’outil éducatif de la fondation OLPC.

L’annonce a déjà fait couler beaucoup d’encre : Marvell et la fondation OLPC ont annoncé vendredi 28 mai 2010 la sortie commune d’une tablette sur la base de la tablette Moby de Marvell et du concept du XO-3 annoncé par la fondation en Novembre 2009. La tablette coûtera moins de 100$ et sera présentée au prochain CES en Janvier 2011.

Comme d’habitude, tout et n’importe quoi ayant déjà été écrit sur cette tablette, il n’est pas inutile de préciser un certain nombre de points. Pour cela, détaillons l’annonce de la fondation et essayons de répondre à quelques questions simples.

L’annonce de la fondation

Voici la traduction de l’annonce de la fondation publiée sur son blog officiel :

XO-3 mise à jour: OLPC et Marvell partenaires pour concevoir une gamme de tablettes.

Je suis heureux d’annoncer qu’aujourd’hui nous avons finalisé un partenariat avec Marvell pour concevoir une gamme d’ordinateurs de type tablettes orientés vers l’éducation. Certaines de ces machines, comme le XO-3, seront des machines OLPC à destination des pays en voie de développement. Cette gamme de produit sera basée à la fois sur l’implémentation de référence qu’a réalisé Marvell pour sa tablette Moby et sur le concept du OLPC XO-3 (particulièrement pour les modèles basse consommation de la gamme). Les machines distribuées par OLPC s’exécuteront sur notre image Linux standard, avec les environnements Sugar et Gnome.

Marvell est un supporter de longue date du projet OLPC et un des membres fondateurs du conseil d’administration de la fondation, et a un intérêt réel pour l’éducation. Marvell a fourni les puces réseaux utilisée par le XO et a contribué aux tests et aux débogages. Ce partenariat marque une collaboration encore plus sérieuse dans la conception du matériel OLPC.

Les premières tablettes produites seront plus proches du Moby que du XO-3 et cibleront les enfants des pays développés. Elles apparaîtront en Janvier au CES 2011 et seront disponibles l’année suivante pour moins de 100$. Le concept original du XO-3 est toujours planifié pour 2012.

Le Moby est actuellement en pilote dans une école de Washington DC et Marvell investi dans une campagne appelée « Mobylize » pour améliorer l’adoption des technologies dans les classes des états-unis. Cela devrait aider l’association OLPC à avancer dans les pays développés, les états-unis étant derrière de nombreux pays Européens et d’Asie, à la fois sur la bande passante et l’adoption des technologies en classe.

La fondation OLPC continue à avancer sur la conception du XO-1.75 pour disposer d’une version basse consommation et équipée d’un processeur ARM du XO actuel. Ce sera le prochain modèle à destination de nos écoles cibles. Le XO-3 est toujours planifié pour 2012 et bénéficiera à la fois de l’expérience du 1.75 et des efforts du Moby.

Weili Dai, le cofondateur de Marvell, a dit de ce partenariat:
« La tablette Moby et sa plateforme et notre partenariat avec OLPC, concrétisent notre passion et notre engagement commun pour donner aux étudiants la capacité à créer, connecter et collaborer d’une manière complètement nouvelle. Je suis immensément fier des capacités de notre tablette Moby et je suis extrêmement honoré d’être partenaire de l’inventeur du marché du netbook et de l’éducation, le Dr Nicholas Negroponte. J’applaudi son leadership, sa vision, sa passion. Ensemble, nous allons faire du monde un endroit meilleur ».

Décryptage

Dans un précédent billet du blog, nous détaillions la « roadmap » de la fondation. Cette annonce ne vient pas la bouleverser, mais plutôt la concrétiser. Pour la comprendre, essayons de répondre à quelques questions simples :

Le XO-3 va-t-il sortir en Janvier 2011 ?

Le XO-3 était un « concept car » destiné à fixer ce que sont les objectifs de la fondation pour les prochaines années. Le partenariat qui est annoncé aujourd’hui permettra de concrétiser ce concept, mais il ne concerne pas uniquement le XO-3, mais une « gamme de produit » qui va être produite en partenariat entre Marvell et la fondation. Il est clairement indiqué que le modèle qui sortira en Janvier 2011 sera plus proche du Moby que du XO-3. Le XO-3 reste prévu pour 2012.

Le XO-3 sera-t-il à destination des pays développés ?

La fondation OLPC cible les pays en voie de développement, c’est aussi la cible du XO-3. Mais encore une fois, l’annonce concerne une gamme de produits, pas une machine unique. Il y a donc fort à parier que certaines machines de la gamme commercialisées par Marvell seront à destination des pays développés. C’est un peu comme s’il existait aujourd’hui une version du XO qui serait moins exigeante côté matériel (pour la consommation électrique et le support des conditions climatiques) et qui serait à destination des pays développés. Rappelons également que Nicholas Negroponte dans l’interview qu’il nous avait accordé n’avait pas exclu un nouveau « Give One Get One » (Un chez toi, un chez moi) pour le XO-3.

Le XO-3 fonctionnera-t-il avec Sugar ?

Oui ! C’est écrit explicitement dans l’annonce. Néanmoins, les premières machines de la gamme seront probablement équipées d’Android comme c’est le cas aujourd’hui. Par ailleurs, l’adaptation de Sugar au processeur ARM et à ce nouveau matériel nécessitera un peu de temps.

Le XO-3 disposera-t-il de l’écran multimode Pixel Qi ?

Ce n’est pas le cas aujourd’hui du Moby, mais Pixel Qi a renouvelé son partenariat avec la fondation il y a quelques semaines. Nul doute qu’il est donc prévu que ce soit un écran de PixelQi qui équipera le XO-3 en 2012.

L’annonce de ce partenariat a-t-elle un sens à côté de la sortie mondiale de l’iPad ?

Le partenariat est annoncé le même jour que la sortie de l’iPad en France. C’est un hasard du calendrier, mais qui est très intéressant à commenter ? Disons tout de suite que l’iPad est une superbe machine, plusieurs des membres d’OLPC France en ont acheté un et l’utilisent au quotidien, il n’est pas question de dénigrer ce bel outil ! Mais l’iPad est à l’opposé du XO-3 et des objectifs de la fondation OLPC.

L’iPad ne repose pas sur un système libre et ouvert comme Sugar, mais sur un OS propriétaire et fermé, contrôlé par Apple.

Les contenus sur l’iPad ne sont pas libres. L’iPad est avant tout une machine à consommer des contenus payants (musiques, films, applications, livres, journaux), non libres de droits et souvent protégés par des DRM. L’ouverture des contenus est une nécessité pour le projet OLPC pour une plus large diffusion, pour être adaptable localement et être accessible à moindre coût.

L’iPad n’est pas adapté à des conditions climatiques difficiles. Malgré les efforts d’Apple, sa consommation nécessite des chargements réguliers, son écran n’est pas utilisable en extérieur et il est trop fragile (résistance aux chocs, à l’humidité et à la poussière).

L’iPad est cher (entre 400 € et 800 €). La fondation OLPC a pour objectif de produire des machines à prix coûtant comme c’est le cas aujourd’hui du XO-1 alors qu’Apple réalise une marge confortable sur le matériel et les contenus qu’il distribue.

Bref, comme lorsque la fondation OLPC a créé le concept de Netbook avec le XO-1, le XO-3 veut démontrer que les TICs ne sont pas réservés à une élite capable de payer des centaines d’euros, mais qu’ils peuvent servir, à moindre coût, à l’éducation d’enfants qui n’ont pas aujourd’hui l’accès à l’information.

• Un comic des années 50 en 3D sur l’iPad. (via TUAW)
• Comparatif des performances du Flash et de l’HTML5 sur mobile. Avantage Flash. (via Mikiane)
• DeMarque séduit les éditeurs italiens.
• La presse spécialisée Mac se lance sur iPad : au tour du magazine Avosmacs (via MacGeneration)
• Le Wall Street Journal diffuse ses articles sur Foursquare. (via Nieman Lab)
• Le Draft de l’OPDS 0.9 attend ses commentateurs ! (via Feedbooks)
• Sony envisage de sortir une tablette (via Akihabara News)
• André Schiffrin : éditeur sans but lucratif mais plein d’idées. (via Telerama)
• Possédons nous les livres électroniques que nous achetons ? (via Teleread)

Si les lecteurs réguliers préfèreront un bon reader avec écran en papier électronique, il en est qui apprécie la lecture sur écran LCD traditionnel. D’autant plus lorsque cela évite d’avoir à acquérir un nouveau produit. C’est bien la cible que tente de séduire Archos avec sa dernière tablette, l’Archos 7. Tablette multimédia entrée de gamme, elle est équipée d’un écran tactile résistif monopoint 7 pouces (800×480) et surtout vendu pour à peine 149€. Ce produit fonctionne sous Android 1.5 et dispose d’un espace de stockage allant de 2Go à 8Go. Il y aura suffisamment d’espace pour stocker pas mal de contenus. La Chaine Techno a pu tester l’appareil et réfléchit à ses usages en vidéo.

Malheureusement, les points noirs sont assez nombreux : réactivité assez mauvaise, pas d’accès à la boutique Android Market (mais on pourra télécharger des applications depuis celle d’Archos) etc. Cependant, on remarquera qu’Aldiko (une application de lecture sur Android) était installée sur la tablette. On pourra donc utiliser l’appareil pour lire des ebooks. Dans ce mode, les problèmes de lenteurs de l’interface ne seront plus perceptibles et vous pourrez transporter toute une bibliothèque dans un appareil parfaitement logeable dans un sac. L’autonomie devrait atteindre une journée en utilisation normal. Bien entendu, on n’atteint pas les scores des readers epaper en matière d’autonomie ni même le confort de lecture qu’il offre, mais vous aurez un appareil avec un écran LCD confortable et vous goûterez à la lecture numérique pour un prix inférieur à ceux des readers actuels. Si ce type de produit vous séduit plus qu’un reader, Blogeee signale que les précommandes sont ouvertes… Avis aux amateurs.

Nous vous présentions il y a quelques temps la tablette allemande WePad, se présentant comme une alternative à l’iPad avec un OS basé Linux. Bien décidé à se démarquer de la concurrence, NeoFonie a choisi de rebaptiser son produit WeTab pour se différencier clairement de l’iPad d’Apple. Pour le reste aucune amélioration ni nouveauté à signaler. L’appareil est disponible en pré-commande et les prix sont inchangés : 449€ pour le modèle WiFi 16 Go, et 569€ pour le modèle 3G 32 Go.

L’écart de prix sera-t-il suffisant pour se montrer attractif face à l’ogre de Cupertino ? Rien n’est moins sûr…

Pour prolonger votre veille sur la lecture numérique, voici notre sélection du jour.

L’iPad a des dimensions et un poids proche de nos livres classiques (MacBidouille).

Un pupitre pour iPad? (Gizmodo)

Lettre ouverte au collectif Livres Papier (PLE Consulting)

Les traductions littéraires entre Paris et New York à l’ère de la globalisation (Le MOTIF)

Une tablette tactile et ARM pour 179€. Un bon appareil pour lire? (Blogeee)

Un test très complet de l’iPad chez MacGeneration. Avec un essai en plein soleil ! (MacGeneration)

Ce que les auteurs gagneront (Le Peuple des Connecteurs)

L’iPad séduit les déficients visuels (AFB.org)

Un test du Kobo eReader chez Teleread : un reader prometteur. (Teleread)

La presse britannique arrive sur l’iPad (Teleread)

Un lycée du Minnesota va investir dans 320 iPad pour ses élèves. (iPadd.fr)

L’iPad 3G débarquera le 7 Mai aux Etats-Unis (Engadget)

Des écrans souples prochainement chez HP (Wired)

La tablette d’Apple fait des émules ! Alors que l’aventure de la tablette JooJoo est en train de virer au fiasco, la startup berlinoise Neofonie s’apprête de son côté à se lancer sur le marché des tablettes avec le lancement de la WePad prévu août 2010.

Embarquant un écran tactile 11,6 pouces, la tablette devrait être déclinée en deux versions : un modèle WIFI 16 GB à partir de 450€, et un modèle 3G 64 GB, pour 569€, permettant la lecture de vidéos Full HD et intégrant un GPS. La WePad fonctionnera avec un OS basé sur Linux (via un système de widgets), sera dotée d’une webcam 1,3 MPx, de deux ports USB et offrira notamment le support de Flash. Le poids de la bête est légèrement supérieur à celui de l’iPad : 771 grammes.

En parallèle de la sortie de ses tablettes, Neofonie lancera sa propre plateforme de ventes de magazines numériques : WeMagazine. La startup allemande a d’ores et déjà signé plusieurs contrats avec des éditeurs allemands (Axel Springer notamment) et suisses (Ringier Verlag) pour proposer l’achat, le téléchargement et la consultation de magazines (Stern, Cicero, Schweizer Illustrierte) depuis la WePad.

La tablette allemande présente donc des caractéristiques intéressantes qui pourraient faire d’elle une alternative crédible à l’iPad. Nous attendrons cependant d’avoir plus de détails, concernant l’autonomie par exemple, pour nous prononcer sur les chances réelles de la WePad de venir concurrencer le dernier né d’Apple.

En attendant, voici quelques vidéos pour avoir une premier aperçu de l’objet :

A moins de deux semaines des premières livraisons d’iPad, Amazon frappe un grand coup en annonçant une application pour tablette multimédia (et pour iPad). Celle-ci a été totalement redessinée pour proposer une ergonomie adaptée aux écrans grand format des tablettes. Les fonctionnalités ont été aussi revue : le lecteur pourra personnaliser la page de lecture (changement de la police, de la couleur de fond etc.), prendre des notes et voir celles déjà enregistrées depuis le Kindle. La page d’accueil a également été revue. Désormais, les livres seront présentés par leur couverture sous le fameux arbre qui fait office de logo pour le Kindle. Différents modes de changement de page seront proposés tout comme des réglages de la luminosité de l’écran pour faciliter la lecture. Suivant l’heure de la journée, le soleil se déplacera dans l’arrière plan champêtre de l’application. Chez Amazon on a le soucis du détail.

La stratégie d’Amazon repose sur la vente d’ebook sur n’importe quelle plateforme. L’entreprise multiplie donc les applications et celle pour iPad devrait s’assurer un certain succès. D’après le New Ÿork Times, Barnes&Noble développe aussi une application pour la tablette d’Apple qui, comme celle d’Amazon, devra attendre la sortie de l’appareil afin de faire des tests du programme en situation réelle. Pour ces deux distributeurs, proposer une application sur les tablettes est crucial. Depuis un tel programme, l’utilisateur aura accès à l’ensemble du catalogue du distributeur où il pourra y acquérir directement un ouvrage. Pour ce qui de l’accès à la librairie numérique d’Amazon il faudra passer par Safari, la firme de Seattle s’exonérant ainsi du pourcentage habituellement pris (30%) par Apple sur chaque vente.

Pour l’instant, on ne sait pas si l’application sera aussi disponible en Europe mais vu que la versio Kindle for iPhone est téléchargeable sur ce territoire, il devrait en être de même. En tout cas, l’iBookstore ne va pas manquer de concurrents sur l’iPad, entre Amazon, Barnes & Noble, Kobo etc. Et visiblement, Apple compte bien les laisser accéder à ses produits. Bonne nouvelle !

Pour découvrir l’application Kindle pour tablette et iPad, c’est par ici.

A l’occasion de la conférence SXSW, Condé Nast est venu présenter ce à quoi pourrait ressembler la future version numérique du magazine Wired. La démonstration, réalisée sur un tablet PC et reposant sur la plateforme Adobe Air, nous donne un aperçu complet des possibilités envisagées par les développeurs de Condé Nast.

L’expérience utilisateur en ressort considérablement enrichie avec une interaction permanente entre le lecteur et le contenu. L’interface est totalement repensée, optimisée pour que l’utilisateur navigue de façon naturelle à travers le magazine. Il s’agit véritablement d’une nouvelle façon de consulter la presse qui tire parti des capacités des tablettes et de l’iPad pour faire évoluer le rapport des lecteurs à l’objet, en donnant à ce dernier en plus du contenu traditionnel (articles, photos) une vraie valeur ajoutée avec une navigation intuitive, des possibilités d’interaction et de partage, des bonus Internet etc.

Voici en images un aperçu des futurs magazines auxquels s’attendre sur iPad dans les mois à venir :

L’avenir de la presse en ligne s’annonce radieux…

MAJ : Et voici la vidéo de la même application fonctionnant sur un iPhone et un Google Nexus One. Même moteur, il s’adapte simplement à la taille de l’écran. Economique pour l’éditeur, il faudra voir si la lisibilité et l’ergonomie est aussi agréable sur ces terminaux que sur une tablette grande format.

Wired magazine on other devices from Mangrove on Vimeo.