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Il y a quelques mois nous apprenions avec tristesse la fin du projet CrunchPad, une tablette Internet tactile imaginée par Michael Arrington, le fondateur de TechCrunch. Les actionnaires de Fusion Garage, partenaires principaux et détenteurs d’une partie de la propriété intellectuelle du projet, avaient fait part de leur intention de distribuer la tablette malgré les litiges opposant les deux sociétés.

Fusion Garage a donc lancé sa propre tablette sous le nom de JooJoo, et annonce aujourd’hui le début de la production. Les premières livraisons devraient commencer d’ici 4 semaines. Le PDG de Fusion Garage, Chandra Rathakrishnan, explique avoir travaillé avec le groupe malaisien CSL pour couvrir les coûts de fabrication de la tablette. Le partenariat prévoit qu’en échange, CSL obtiendra un pourcentage sur les recettes.

Alors que l’iPad doit faire face à de nombreuses critiques, Fusion Garage entend tirer son épingle du jeu et révèle que sa tablette supporte les technologies Flash et HD Flash. La start-up travaille également à la création d’un WebAppStore.

Côté caractéristiques, le joujou JooJoo embarque un écran tactile multitouch et capacitif 12,1″ avec une résolution 1366×768. L’appareil est assez lourd, 1,1 kg, contre 680 g pour l’iPad, et ne propose qu’une connexion Wifi et Bluetooth. En revanche, il intègre un webcam et une prise USB. Mais c’est surtout du côté de l’autonomie que le bât blesse. Sachant que l’OS est basé sur le navigateur web, une connexion Internet permanente est nécessaire pour pouvoir utiliser l’appareil…sans 3G et avec seulement 5h d’autonomie en Wifi, cela risque de faire juste…Enfin ajoutons à cela 4 petits Go de stockage et un prix de 499$…

Compte tenu des caractéristiques et du potentiel de l’iPad, on imagine mal une tablette basée sur un système d’exploitation “cloud-computing” vendue au même prix venir concurrencer sérieusement le dernier “joujou” d’Apple…

Source : Slashgear

Les rumeurs avait enterré le projet il y a quelques semaines, avant que Michael Arrington, fondateur du site TechCrunch et initiateur de la tablette CrunchPad, vienne démentir ses informations. A cette époque, le projet CrunchPad était bien vivant, le produit était prêt pour une première présentation, programmé d’ailleurs pour le 20 novembre, des grands noms de la high-tech comptait sponsoriser l’engin pour ramener son prix à la barre symbolique des 300$. Mais il n’en sera rien. Le projet CrunchPad est enterré.

En reprenant nos précédents billets sur le sujet (cf. tag CrunchPad), on peut voir pourquoi le développement avorté de cette petite tablette de couch computing n’a pas volé son titre de saga. Pourtant, la fin est sûrement la pire qui pouvait arriver. Ce n’est pas un soucis technique qui aura eu raison du projet mais un litige, trois jours avant la conférence de presse, sur la propriété du projet.

Les actionnaires de Fusion Garage, un des partenaires du projet, ont l’intention de distribuer la tablette par eux-même, alors même que l’équipe de CrunchPad et Fusion Garage possèdent conjointement la propriété intellectuelle du projet. La commercialisation de la tablette ne sera donc pas possible sans l’accord de l’autre partie. Dans cette voie sans issues, la CrunchPad n’a plus lieu d’être. Si vous voulez connaître le déroulement des événements et les litiges qui opposent les deux sociétés, Michael Arrington détaille sa version de l’histoire sur TechCrunch.

On ne peut que comprendre la tristesse de l’initiateur de ce projet. Un projet à taille humaine mais qui comptait révolutionner, à sa manière, notre façon de surfer sur Internet. La CrunchPad était aussi l’exemple de la mise en pratique de la vision d’Internet développée, depuis de nombreuses années, sur le site de TechCrunch et à laquelle nous adhérons tout particulièrement. Cette sombre histoire ne remet pas en cause le potentiel des tablettes Internet et multimédias. De nombreux acteurs vont arriver sur le marché, dès les premières semaines de l’année prochaine. Il n’y a pas de doutes que les tablettes vont devenir les outils privilégiées de la lecture numérique.

On s’imaginait juste, déjà, en train de lire le New York Times sur une CrunchPad.

• Google subventionnera-t-il les netbooks sous Chrome OS jusqu’à les rendre gratuits? (via Blogeee)
• Borders UK en pleine crise vient d’être mis sous tutelle. Le vente en ligne de livres et la concurrence depuis des années avec Amazon a eu raison de la santé financière du grand libraire britannique. (via The Bookseller)
• Dell propose déjà aux possesseurs de Dell Mini 10v d’installer Google Chrome OS (via Liliputing)
• Le Washington Post en train de fermer ses bureaux et d’expérimenter avec Amazon des liens affiliés depuis les livres mentionnés dans les articles du vénérable journal. (via Teleread)
• Ce sera vraisemblablement la TabletMac. Apple vient de déposer la marque. (via Mac4Ever)
• TechCrunch annonce la fin du CrunchPad. La voie libre pour Apple et Microsoft ?

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