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La numérisation des écrits permet de faciliter l’accès à un grand nombre de contenus aux personnes malvoyants. Alors que Amazon prépare une mise à jour du Kindle allant dans ce sens, Intel a sorti voilà quelques semaines un appareil répondant aux attentes spécifiques de ces personnes. Si son prix est élevé, 1500$, l’Intel Reader n’en reste pas moins un appareil innovant. Il est possible de télécharger des ouvrages directement sur l’appareil pour qu’ils soient lues, ou bien affichés sur l’écran LCD avec une police modifiable à volonté. Grâce à son appareil photo, le Reader peut lire n’importe quelle page photographiée. Avec une grande facilitée, la personne malvoyante pourra lire facilement des livres, des magazines ou des journaux. Un lecteur 100% Text-to-Speech !

L’aspect volumineux du produit peut surprendre mais dans ce cas, c’est un gage de solidité et d’autonomie, car le produit doit pouvoir être utilisé en permanence, sans avoir besoin de se trouver à proximité d’une source d’énergie. Walt Mossberg, chroniqueur du New York Times nous gratifie d’un test de ce produit unique en son genre. A découvrir.

Source : Teleread

Ca y est, la décision d’Amazon de ne plus proposer d’office le “Text-to-Speech”, suite à la plainte virulente de la Guilde des Auteurs, vient de prendre effet. Désormais, on peut voir sur certains ouvrages la mention “Text-to-Speech : Not enabled” lorsque l’on cherche à activer la lecture audio du Kindle. Ce verrouillage touche de nombreux titres. Le membre du forum MobileRead qui a découvert la nouvelle nous indique que sur les 42 ouvrages dont il dispose sur son Kindle, 14 sont privés de “Text-to-Speech”. C’est une mauvaise nouvelle car cette fonction était un véritable plus du Kindle 2 et elle rencontrait un grand succès auprès de ses utilisateurs.

Source : MobileRead

Il fallait y penser. Aujourd’hui, deux appareils retiennent l’attention avec leur système de lecture de texte grâce à une voix numérique : le Kindle 2 et… Le tout nouvel iPod shuffle! Du coup, les gens de chez DVICE ont décidé de faire jouer aux deux appareils la première scène du mythique Blanner Runner. Et voici le résultat!

A lire aussi (en anglais), la conclusion de CrunchGear sur cette confrontation :

What DVICE has quite cleverly shown is that TTS devices are complex but failed systems. The human ear loves the human voice just as the human eye loves the human face – ask any five month old. They’ll smile and coo at anything with two eyes and that doesn’t sound like a broken Speak ‘n’ Spell. But the love real human voices and faces. There is nothing better. To essentially outlaw TTS on the Kindle 2 is analogous to outlawing voices in toys because they take the place of a loving, caring parent. If you find TTS – or a Fisher-Price stuffed animal that talks – a strong analog to the human voice, you have other issues.

Source : CrunchGear

Comme l’a fait Apple par le passé, on aurait pu penser que Amazon allait ne pas écouter les protestations de la Guilde des Auteurs qui accusait que le “Text-to-Speech” violait le droit d’auteurs. Malheureusement, ce fut tout le contraire! Amazon a cédé dans les semaines qui ont suivi les premières plaintes.

Cependant, la saga du “Text-to-Speech” ne semble pas prête de se terminer. En effet, les associations de personnes mal-voyantes demandent à la Guilde des Auteurs de ne plus s’opposer au “Text-to-Speech” et d’autoriser Amazon à réactiver la fonction. Pour rappel, le “Text-to-Speech” permet au Kindle de lire à haute voix le livre de votre choix. Sans compter l’utilité que cette fonction pouvait avoir auprès des personnes handicapées, de nombreux utilisateurs affirmait aussi qu’elle leur permettait de “lire” beaucoup plus de livres.

Source : Actualitté

Avoir la radio sur votre Kindle 2, c’est possible. Du moins, une sorte de radio. Amy Gahran de PointerOnline voit dans le Kindle une radio d’un nouveau genre. En effet, le reader d’Amazon peut recevoir les derniers journaux de votre choix et lire les articles à l’aide de la fonction “Text-to-Speech”. Vous pouvez donc composer une sorte de radio avec le flux qui vous intéresse. Décidément, le Kindle ne nous a pas encore dévoilé l’ensemble de ses secrets.

Source : E-Bookvine

A part quelques auteurs enfin soulagés que leur livre ne puisse pas être lu par le Kindle, la désactivation de la fonction “Text-to-Speech” ne fait pas que des heureux. Voici la lettre ouverte d’un des lecteurs du site Teleread.

James G. Henderson says:

Consider this an open letter to all authors and publishers.

Since getting the Kindle 2 I purchase over 3 times as many books, and now actually pay to subscribe to newspapers, because the TTS allows me to consume about 3-4 times as much information over the course of a day.

I used to read about a book per month on E-reader via a netbook and a Windows mobile device. I subscribed to no newspaper and no magazines. Since buying the Kindle 2 I am reading 1-2 books every 1-2 weeks and daily newspapers and weekly magazines. I read when I can… breaks at work, before bed, while waiting somewhere. But now I’m able to listen to text-to-speech on my daily walks, while driving, and sometimes while falling asleep. As a result, I now purchase MANY more books than ever before, and actually pay to subscribe to magazines and newspapers.

Why, as a publisher or author, would you desire to sell me fewer of your works? I’ve never purchased both the audio and text version of the book, and never will!

In fact, if you disable TTS on your works, I’ll not purchase them at all. In fact, your work is probably available for free as both a text and audio torrent file, and if I really want to read it and you make it difficult for me to purchase it, I’ll likely seek out those “free” sources and encourage others to do the same.

Don’t bite the hands that feed you. You need consumers more than we need you.

Luddites!

Sincerely,

A customer that wants to buy your books but won’t if you cripple them.

Comme le dit clairement l’auteur de cette lettre, le Kindle a des vertus pour faire lire plus! C’est une constatation tout à fait logique et l’on ne peut que s’inquiéter que les éditeurs et les auteurs ne se soient pas rendus compte de ce phénomène. L’audiobook est un produit hybride, souvent plus cher qu’un livre, c’est un mode de consommation de la lecture qui a du mal à trouver sa clientèle. L’avantage de la fonction de “Text-to-Speech” permettait au lecteur d’utiliser son Kindle en audiobook de manière occasionnelle (ou fréquemment dans le cas présent) sans avoir besoin d’acheter le livre audio. Amazon aurait pu passer outre la demande des éditeurs et des consommateurs pour le plus grand bénéfice des consommateurs. La décision d’Amazon de ne pas activer d’office le “Text-to-Speech” est une décision bien regrettable.

Source : Teleread

Amazon vient de faire marche arrière dans la saga du “Text-to-Speech”. Désormais, cette fonctionnalité propre au Kindle 2 sera optionnelle et elle devra bénéficier de l’accord préalable de l’auteur. Une fois celui-ci obtenu, Amazon activera la fonction pour le livre concerné. Espérons que les auteurs ne seront pas réticents à l’activation de cette fonction et qu’il ne demandera pas un supplément de revenu, chose qui aurait pour conséquence de faire augmenter le prix des livres électroniques.
Voici le communiqué de presse d’Amazon :

SEATTLE, Feb 27, 2009 (BUSINESS WIRE) — Kindle 2’s experimental text-to-speech feature is legal: no copy is made, no derivative work is created, and no performance is being given. Furthermore, we ourselves are a major participant in the professionally narrated audiobooks business through our subsidiaries Audible and Brilliance. We believe text-to-speech will introduce new customers to the convenience of listening to books and thereby grow the professionally narrated audiobooks business.

Nevertheless, we strongly believe many rightsholders will be more comfortable with the text-to-speech feature if they are in the driver’s seat.

Therefore, we are modifying our systems so that rightsholders can decide on a title by title basis whether they want text-to-speech enabled or disabled for any particular title. We have already begun to work on the technical changes required to give authors and publishers that choice. With this new level of control, publishers and authors will be able to decide for themselves whether it is in their commercial interests to leave text-to-speech enabled. We believe many will decide that it is.

Customers tell us that with Kindle, they read more, and buy more books. We are passionate about bringing the benefits of modern technology to long-form reading.

C’est une réaction inattendue de la part d’Amazon. Beaucoup pensaient que le bras de fer entre la société productrice du Kindle et les auteurs allait durer plus longtemps. Amazon doit chercher à soigner son image auprès du monde de l’édition.

La saga du “Text-to-Speech” continue. Cette nouvelle fonctionnalité du Kindle vient se s’attirer les foudres du syndicat des auteurs américains, the Authors Guild. C’est à travers son président, Roy Blount Jr., que l’on vient de connaître la position du syndicat sur le sujet. D’après lui, Amazon viole le droit d’auteur avec le “Text-to-Speech”. La société paie pour l’ebook mais pas pour le passage en audiobook!

Reste maintenant à savoir si Amazon va chercher à rentrer dans la légalité ou tout simplement garder sa position et forcer les éditeurs à renégocier les contrats avec leurs auteurs pour qu’un fichier ebook puisse être lu par un reader sans violer le droit d’auteur.

Quelque chose me dit que la saga du “Text-to-Speech” ne fait que commencer…

(Merci à Engadget)

Les rumeurs avaient dit vrai. Jeff Bezos, CEO d’Amazon a bien annoncé lundi dernier la nouvelle version du Kindle. J’avoue avoir suivi la conférence sur mon portable pendant la table ronde de Boulogne-Billancourt sur le livre électronique. Le contraste était assez intéressant. Nous reviendrons dans un prochain article sur ce débat (vous pouvez déjà lire un bref compte-rendu ici, mais le discours tenu ne serait sans doute plus le même après l’annonce du nouveau Kindle.

Amazon a corrigé avec la nouvelle mouture de son reader une bonne partie des défauts de son prédécesseur. Voyons-les plus en détails.

Tout d’abord, le design. On se souvient encore de l’intervention pas bien positive de Philippe Starck lors de la conférence du Web3 l’année dernière. Si Amazon avait bien raté une chose avec le Kindle 1, c’était son design. Difforme et peu ergonomique, son design affreux pouvait être une cause de non-achat. Alors de quelle manière Amazon a-t-il décidé de corriger le tir? Comme vous pouvez le voir, la différence est flagrante.

L’appareil devient plus fin (203,2 × 134,6 × 9,1 mm pour un poids de 289 grammes), avec une ligne épurée qui se rapproche fortement de la forme d’un “grand iPod”. Uniquement disponible en blanc, l’écran garde la même diagonale (6″). Jeff Bezos s’est vanté de proposer un appareil plus fin qu’un iPhone.

Avec un design revu, c’est toute l’ergonomie de l’appareil qui peut être améliorée. Amazon a donc supprimé la très étrange molette au profit d’un bouton multidirectionnel. La navigation s’en trouve facilitée. Vous pourrez aussi tendre à quelque votre Kindle sans qu’il l’attrape en appuyant par erreur sur un bouton. C’était quelque chose que j’avais remarqué lorsque j’avais pu prendre en main le Kindle 1. Le clavier du reader est aussi revu. J’attends de lire les premiers tests pour voir si la frappe en améliorée. Le Kindle 2 fait donc peau neuve. Mais qu’en est-il à l’intérieur?

Arrêtons-nous sur la connectivité. Toujours doté d’une connexion 3G, Jeff Bezos annonce que le Kindle est capable de télécharger un ouvrage en moins de 60 secondes. C’est ici la principale force du Kindle qui a fait le succès de sa première version. Le catalogue de contenu (livres, magazines, quotidiens, blogs) proposé par Amazon atteint les 230000 références contre 90000 au lancement en novembre 2007. Le Kindle 2 est introduit avec une nouvelle fonctionnalité, le “WhisperSync”. Vos ouvrages et vos marques-pages sont automatiquement synchronisés entre vos Kindle (V1ou V2) et, prochainement, avec d’autres appareils. C’est un point très intéressant et on pense tout de suite à une application Kindle pour iPhone…

Autre fonction nouvelle pour le Kindle, le “Text-To-Speech”. Cet ajout vous permet désormais de faire lire à votre Kindle ce que vous lisez. La voix (homme ou femme) est proche de celle disponible sur nos ordinateurs. L’idée est intéressante (plus besoin d’acheter d’audiobook) mais elle nécessite encore quelques améliorations. A surveiller de près.

En ce qui concerne les caractéristiques techniques et comme nous vous le disions l’écran e-paper garde la même diagonale mais dispose désormais des dernières technologies de la technologie E-Ink (résolution de 600 x 800 pixels, 167 PPI avec 16 nuances de gris). La vitesse d’affichage a été améliorée de 20%. Le capacité de stockage du reader se trouve également améliorée car elle atteint désormais 2Go au lieu des 256Mo dont disposait la première génération. Le Kindle se recharge via le porte mini-USB, sur secteur ou bien sur le port USB d’un ordinateur. L’appareil dispose également de haut-parleurs et d’une prise casque 3,5mm pour utiliser la fonction “Text-To-Speech”.

Autre point sur lequel le nouveau Kindle était attendu, son autonomie. Le grand avantage de l’écran e-paper est sa faible consommation d’énergie. Cependant, le Kindle dispose d’une connexion 3G qui est, quant à elle, très gourmande en énergie. D’après les dires de Jeff Bezos, l’autonomie de l’appareil est amélioré (25% d’autonomie en plus par rapport au Kindle 1). En utilisation normale (c’est-à-dire avec la connexion réseau éteinte), le Kindle aura une autonomie d’au moins deux semaines et avec la connexion 3G, vous tiendrez environ 4 jours. Amazon ne s’est toujours pas décidé à ouvrir son lecteur à d’autres formats de fichiers : le schéma propriétaire utilisé par la société de Seattle reste le même donc pas de changement pour les formats lisibles sur ce reader : AZW, TXT, Audible (formats 4, Audible Enhanced (AAX)), MP3, unprotected MOBI, PRC, PDF, HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG, BMP.

Tout cela semble être parfaitement en adéquation avec la but fixé par Jeff Bezos “Our vision is, every book ever printed in any language, all available in less than 60 seconds”. Si le Kindle 2 ne révolutionne pas le livre électronique, il apporte l’ensemble des outils permettant d’accéder et de consulter ce qui compose notre quotidien de lecteur : journaux, magazines, livres et blogs. Le Kindle 2 est une amélioration bienvenue de son prédécesseur qui lui était la véritable révolution.

Il y a quelques jours, nous vous avons parlé de la nouvelle fonctionnalité du Kindle, le “Text-to-Speech”. Voici de quelle manière Jeff Bezos, CEO d’Amazon, l’a présenté lors de la conférence de lundi dernier.

C’est prometteur et on attend vivement le développement de cette fonction sur d’autres lecteurs de livres électroniques.

L’une des nouvelles fonctionnalités du Kindle, le “Text-to-Speech”, ne semble pas faire l’unanimité. Certains lui reprochent la mauvaise qualité de la voix (trop “robotique”) utilisée pour lire les textes, mais plus grave, il semblerait que Amazon enfreigne tout simplement le droit d’auteur avec cette fonction!

En effet, le droit audio est un dérivé du droit d’auteur qui n’est pas compris dans le prix de vente d’un livre. Voilà une affaire qui va faire le bonheur des juristes d’Amazon, des maisons d’éditions et des auteurs…