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Amazon vient de mettre à jour le firmware du Kindle, dans une version numérotée 2.3.3. Ce nouveau firmware corrige un problème de mise en veille et le temps d’ouverture/fermeture d’un ebook. En effet, la version 2.3 du logiciel n’avait pas apporté que des bonnes nouvelles (comme une meilleure autonomie et la gestion du PDF) mais aussi son lot de bugs et de ralentissements. Amazon a été à l’écoute de ses clients et réagit rapidement avec cette nouvelle mouture. Elle s’applique également au Kindle DX et règle en même temps un manque de réactivité de l’accéléromètre.

Si vous possédez un Kindle avec la connexion 3G activée, le reader se mettra à jour automatiquement. Les plus précautionneux préféreront sûrement faire la mise à jour par USB, après avoir téléchargé le firmware à cette adresse.

Barnes&Noble annonce sur son site une nouvelle mise à jour pour le Nook. L’update est disponible dés maintenant en téléchargement manuel, ou se fera automatiquement via la connexion 3G du reader au cours de la semaine à venir.

Voici les améliorations et nouveautés apportées :

• Enhanced in-store seamless connectivity to enjoy free Wi-Fi, with our More In Store content and promotions exclusively for nook owners.
• Improved opening of eBooks and periodicals
• Improved response to Reading Now & Settings buttons
• Current reading page and bookmarks on all eBooks is properly saved when your nook is powered off
• Bookmarks display page number
• Eligible LendMe™ eBooks in My Library include a LendMe™ flag
• Easier navigation of daily subscription with issues rolled into one folder
• Improved “back” button functionality for navigating eBooks and periodicals
• Personal files downloaded onto nook and displayed in My Documents can be sorted by author & title
• Overall system improvements and battery optimization

Le site russe The-eBook.org vient d’ouvrir les précommandes pour le nouveau reader ukrainien de Pocketbook, le 302. Un test de l’appareil est également proposé pour l’occasion. Il s’agira du premier reader tactile de la marque. Son écran 6 pouces E-Ink Vizplex est recouvert d’une surface sensible à la pression. Malheureusement, cela risque de réduire la qualité de l’écran en papier électronique. Au niveau de la connectique, ce reader disposera du WiFi, du Bluetooth, le tout alimenté par une batterie 2050 mAh et avec un poids identique à celui du Kindle, soit 174 grammes. Pocketbook continue à proposer un large choix de formats lisibles depuis ses appareils : FB2, FB2.ZIP, TXT, PDF, DJVU, RTF, HTML, PRC, CHM, EPUB, DOC, TCR. Le Pocketbook 302 devrait être lancé lors du CES de Las Vegas avec comme cible principale le marché américain.

Notons également que la société ukrainienne a annoncé une mise à jour pour son reader de poche, le Pocketbook 360, qui permet de lire les fichiers ePub et PDF protégés par DRM Adobe CS4. L’un de nos lecteurs, Webfaster, a testé ce nouveau firmware nous confirme que le Pocketbook peut lire désormais les fichiers DRMisés, une fonctionnalité essentielle pour tout fabricant qui souhaite commercialiser des readers aux Etats-Unis et en Europe.

Si vous aussi vous possédez un Pocketbook 360, la mise à jour ePub est disponible à cette adresse.

Source : The-eBook

Après de multiples retards, la mise à jour tant attendue pour les Cybook Gen3 (première et deuxième génération), le Cybook Opus et le récent Cybook Gen3 Gold Edition est enfin disponible au téléchargement. En tout cas, le date a été très bien choisi et nul doute que les possesseurs d’un reader Bookeen vont voir dans l’arrivée de cette mise à jour toute la magie de Noël !

Dans les faits, voici les nouvelles fonctionnalités que nous propose Bookeen. Pour chaque reader, deux versions sont proposées : la 1.5 qui permet de lire des fichiers Mobipocket et la version 2.0 compatible avec les ePub et PDF protégés par DRM Adobe.

Latest features (1.5 & 2.0)
· (Bookeen exclusive!) Fast-Ink algorithms: offers the fastest user interface
ever (works on all Cybook hardware).
· (Bookeen exclusive!) Browsing mode: while reading and also in the
“Library”, keep next/prev. page button pressed to enter ultra-fast
pagination mode (works on all Cybook hardware).
· Folder view (“Library”): allows browsing within self-organized folders.
· User interface now available in 14 languages: English, French, German,
Spanish, Italian, Dutch, Norwegian, Swedish, Finnish, Greek, Russian,
Polish, Slovenian & Czech.
· Virtually infinite menus (was previsouly limited to the display visible height).
· Buttons “+” & “-” plugged to size increase/decrease or zoom in/out.
· Delete feature (“Library”, also plugged to Gen3 4th button).
· Improvement: reduced power consumption.
· Bug fixes: overall stability (esp. card detection, random freezes).

Latest features (2.0)
· (Bookeen exclusive!) 12 font sizes: from very small to very large (works with
ePub, HTML, FB2, TXT).
· (Bookeen exclusive!) Customizable font family: you can add your own
TrueType fonts within the “Fonts” folder (works with ePub, HTML, FB2,
TXT).
· (Bookeen exclusive!) Text justification: layout can be switched between leftaligned
and justified text (works with ePub, HTML, FB2, TXT).
· (Bookeen exclusive!) Text emboldening: allows setting text in bold for
maximized contrast (works with ePub, HTML, FB2, TXT).
· Crop margin: option for PDF files (auto-zoom in other words).
· FictionBook (FB2) format now supported.
· Automated character set recognition for HTML, FB2 & TXT files (works with
Latin, Cyrillic, Greek, Chinese, Japanese & Korean).

Nous ne manquerons pas de tester cette mise à jour dans les jours qui viennent. Voilà qui devrait donner un petit coup de jeune au Cybook Gen3 et conforter le Cybook Opus dans sa position de leader des readers de poche.

Même si l’attente a été (très) longue, merci à Bookeen pour cette surprise de fin d’année, que certains n’osaient même plus espérer.

Source : Bookeen

Les utilisateurs attendaient avec impatience la mise à jour du Nook venant corriger les défauts de jeunesse. Malheureusement, après l’euphorie des premières heures, il semblerait que plusieurs ralentissements persistent. En effet, le panneau “Formatting” au lancement d’un livre n’a toujours pas disparu. Les avis sur cette mise à jour sont mitigés et diffère suivant les personnes. Globalement, le Nook n’est pas un foudre de guerre et la cohabitation entre les deux écrans.

Le rédacteur de Slashgear n’est pas convaincu par la mise à jour 1.1 qui, selon lui, ne change rien par rapport à la précédente version. Le seul ajout majeur est l’accès au programme “In-Store” de Barnes&Noble qui permet lire des livres directement depuis le Nook lors de votre visite dans un magasin B&N et bénéficier d’offres promotionnelles.

L’avis de Matthew Miller de ZDNet’s Mobile Gadgeteer est plus positif. Là encore, l’accès au contenu “In-Store” est un sérieux atout face au reader d’Amazon. En revanche, la vitesse de rafraîchissement du Nook reste encore faible par rapport au modèle les plus récents. Matthew Miller prend le Sony Reader PRS-505 comme appareil de comparaison et le Nook ne fait pas mieux. Mais globalement, le reader semble plus véloce avec la mise à jour 1.1. En dépit de ces défauts, M. Miller n’hésite pas à dire que le Nook est son reader préféré.

On arrive difficilement à se faire un avis parmi ses points de vues contradictoires mais une chose reste sûre, le principal atout du Nook reste les services additionnels proposés dans les magasins Barnes&Noble. C’est un terrain sur lequel Amazon ne peut pas aller jouer, distribuant uniquement son reader en ligne. De plus, le Nook a réussi à recueillir les faveurs d’une communauté de hackers qui tirent l’avantage du système Android pour améliorer le reader en lui adjoignant des plugins et l’accès à des services web comme Twitter, FaceBook ou Pandora (cf. Le Nook mis à nu). Quelque chose nous fait dire que nous sommes pas au bout de nos surprises !

Source : Slashgear / Engadget

Heureusement, le Nook ne va pas rester “a mess” très longtemps (cf. notre précédent article). D’après plusieurs utilisateurs du reader de Barnes&Noble, une mise à jour arriverait progressivement sur l’appareil. Elle porterait des correctifs essentiels, visant à améliorer la rapidité du reader, qui laissait grandement à désirer. Voici la liste des fonctionnalités améliorées par cette mise à jour.

- La vitesse de changement de page est améliorée et le temps de formatage d’un livre considérablement réduit.
- My Library, The Daily et la panneau de configuration se lancent beaucoup plus vite.
- Au démarrage, le reader se retrouve directement sur la bibliothèque.
- La lecture de livres et l’accès aux promotions depuis le WiFi d’une boutique B&N est désormais possible.
- Lors de la réouverture d’un livre, le Nook vous renvoie directement sur la dernière page lue.
- Correction du problème avec la date et l’heure.
- Correction du bug qui renvoyait de manière inopinée sur l’écran d’accueil.
- Correction d’un bug concernant les ebooks achetés alors qu’ils sont en précommande.

Les premiers retours des premiers utilisateurs sont plutôt bons et la mise à jour semble corriger la majorité des soucis que connaissait le Nook. Nous attendons cependant les retours d’un plus grand nombre d’utilisateurs pour voir ce qu’il en est vraiment. Stay tuned !

Source : Engadget

Après plusieurs semaines d’attente, l’application Kindle for iPhone est enfin disponible en Europe, pour venir compléter l’écosystème Kindle à l’international. Cette application permet de consulter sa bibliothèque Kindle directement depuis un appareil fonctionnant sous iPhone OS. Grâce au Whispersync, vos différents ouvrages sont synchronisés entre votre Kindle, l’application Kindle for iPhone, l’application Kindle for PC (et bientôt pour Mac). Nous avons pu le vérifier, cela marche parfaitement ! Les marques-pages ainsi que les notes sont aussi synchronisées entre les différents appareils. On peut prendre des notes sur un ouvrage directement depuis l’iPhone et le retrouver un instant plus tard sur le Kindle.

Amazon réussit avec cette approche multiplateforme à trouver la complémentarité entre différents appareils. La lecture numérique ne se fait uniquement sur un reader dédié mais aussi sur smartphone – lorsque l’on veut voyager à le “minimum numérique” – ou encore à domicile depuis son ordinateur. Le Whispersync, couplé au Whispernet proposé gratuitement sur le Kindle, est le point fort de la plateforme Kindle, sur lequel la concurrence a encore du retard.

Pour télécharger l’application Kindle for iPhone sur l’App Store français, il vous suffira de vous rendre à cette adresse.

Est-ce que le Kindle est en passe de devenir le reader le plus accessible pour les personnes malvoyantes? Après plusieurs plaintes d’associations pour la promotion d’outils pour faciliter l’accès aux personnes malvoyantes, Amazon semble bouger sur sa position. Certes, l’intégration du Text-to-speech dans le Kindle permet déjà de transformer un ebook en un quasi-audiobook (la voix informatique est d’une qualité moyenne et limitée à l’anglais). Pour améliorer son reader, Amazon compte ajouter prochainement un système de navigation qui lit les menus sélectionnés à l’utilisateur. L’ajout d’une police “grand format”, qui doublera la hauteur et la largeur de la police la plus grande dans la version actuelle, viendra compléter la mise à jour.

Très habilement, cette annonce à lieu le jour des premières livraisons du Nook de Barnes&Noble, le principal concurrent du Kindle. Amazon en profite donc pour souligner l’absence de fonctionnalité de Text-to-Speech sur le reader de son concurrent. L’annonce est importante mais ce ne sera pas suffisant pour empêcher cette semaine d’être sous le signe du Nook. Même si ce nouveau reader n’est pas exempt de défaut, cela n’est pas moins que le premier concurrent de taille au Kindle. On attend la riposte de Jeff Bezos, et cela dès le début de l’année prochaine.

Le communiqué de presse d’Amazon :

Blind and Vision-Impaired Readers to Benefit from New Kindle Features in 2010
SEATTLE–(BUSINESS WIRE)–Kindle, the #1 bestselling product across all of Amazon, has enabled many vision-impaired readers to enjoy books more easily than before, and has also helped dyslexic readers and those with learning disabilities improve their reading skills. Vision impaired customers benefit from Kindle’s ability to change the font size – easily making any book a large print edition. Dyslexic readers benefit from being able to listen with Kindle’s text-to-speech technology while simultaneously reading along with the synchronized text. Today, Amazon announced that it is working on a new set of features that will make Kindle even better for these readers as well as a meaningful breakthrough device for the blind.

“Kindle is for anyone who loves to read—in fact, we’ve heard from thousands of vision-impaired customers and customers with learning disabilities over the past two years who have been helped tremendously by Kindle,” said Ian Freed, Vice President, Amazon Kindle. “With some key modifications, we believe Kindle can be a breakthrough device for the blind, and the team is excited about making these enhancements.”

Below are examples of emails sent to the Kindle team over the past two years about the significance of these features:

“The other day I took my visually impaired friend to the eye doctor. I just happened to take my Kindle out of my purse to show her the birthday gift I had received. Amazingly, she was able to read on it. How exciting; she had not been able to read books for many years.”

“I’ve always loved to read, but the last year or so vision problems have hampered my reading. Reading small print was extremely difficult and caused eye strain. Fortunately, a dear friend gifted me with my Kindle 2 on my birthday in September. Since that time, my Kindle has not left my side.”

“I have an 11 year old daughter with cerebral palsy. She has very poor vision and cannot turn pages in a book, so the kindle text to speech is a blessing for her. She loves books and will listen for hours!”

“I am an ophthalmologist specializing in rehabilitation of the visually impaired. I have found the Kindle DX to be of tremendous value to my patients. A few modifications could increase its effectiveness.”

[From teacher of students with learning disabilities] “One of my students brought his mom’s Kindle to class this week and gave a little show and tell for two different classes. He is certainly a hard worker, but reading is not an easy skill for him. He reports that the lack of back-lighting, the ability to change font size and the ‘read-to’ features have been very helpful – already he feels he has made great progress! The Kindle has really grabbed the attention of many of my students who have typically been turned off by reading assignments.”

To make Kindle more useful for the blind, the Kindle team is currently working on an audible menuing system so blind and vision-impaired readers can easily navigate to books unassisted, in addition to listening to books as they can already do today with Read To Me. In addition, a new super size font will be added to Kindle, increasing the number of font sizes from six to seven. This seventh font size will be twice the height and width of the current largest font. These new features are scheduled for release by the summer of 2010.

Foxit avait annoncé à plusieurs reprises l’arrivée prochaine d’un nouveau firmware pour son reader, l’eSlick, et bien c’est chose faite. La mise à jour est en ligne, avec un support de format ePub (sans DRM) et du PDB (ou eReader). Le nombre de formats d’images lisibles est également étendu avec l’ajout d’un clavier virtuel pour changer entrer un mot de passe ou changer le nom d’un dossier. En effet, l’eSlick est maintenant capable de gérer les dossiers (que l’on peut déplacer et supprimer à sa guise). L’ajout d’un mode paysage et d’un système de gestion des marques-pages vient compléter ce panel.

Vous pouvez télécharger la mise à jour 2.0 à cette adresse, dès maintenant. Et cette fois-ci c’est la bonne !

Source : MobileRead

A quelques semaines de fêtes de fin d’année, Amazon frappe un grand coup, non pas avec un nouvelle appareil ou service mais avec une simple mise à jour. Pourquoi un simple changement logiciel ajoute de l’attrait au reader d’Amazon? Tout simplement parce qu’elle vient régler deux défauts du Kindle : son autonomie et son modèle propriétaire.

Tout d’abord, cette mise à jour, numérotée 2.3, augmente l’autonomie du Kindle de 85%. En effet, d’après les dires d’Amazon, le Kindle peut tenir jusqu’à 7 jours en mode réseau alors qu’il tenait que 4 jours avec le précédent logiciel. Une telle progression au niveau de l’autonomie résulte de 6 mois de travail au sein des ingénieurs du Kindle, pour régler le plus finement possible la consommation du reader. Il faudra voir quelle sera l’autonomie du Nook, un point sur lequel B&N est resté très évasif, mais compte tenu de ses deux écrans on peut s’attendre à ce qu’elle soit moindre.

Cependant, l’autre point important de la mise à jour 2.3 risque et encore plus intéressante que ce gain d’autonomie : le support natif du PDF. Amazon ajoute enfin cette fonctionnalité au Kindle classique, jusqu’alors réservée au Kindle DX. Pour lire un document PDF, il suffira de la charger via USB sur la mémoire du Kindle ou bien de l’envoyer sur l’adresse @kindle associée. Dans ce cas, Amazon procédera à la conversion dans le format AZW du fichier envoyé. Attention : cette conversion et la livraison via le Whispernet sont facturées 0,99$ le méga-octet. Après tout, si le Kindle lit les PDF nativement, vous n’aurez pas besoin de cette conversion. Pour faciliter la lecture, le Kindle peut être désormais utilisé en mode paysage comme pour le DX. D’ailleurs, ce dernier passe aussi en version 2.3, corrigeant au passage des problèmes d’affichage de fichiers PDF.

Alors que le Nook est en rupture de stock, Amazon ajoute une fonctionnalité très attendue sur son reader. En effet, on reproche souvent, à juste titre, au modèle d’Amazon d’être propriétaire. Le Kindle DX avait amorcé un signe d’ouverture avec le support natif du format PDF. Cependant, le DX n’est pas le reader phare de la firme de Seattle et son succès est à nuancer. S’étant longtemps réfugiée derrière le fait que le confort de lecture d’un PDF sur un écran 6 pouces n’est pas optimal, Amazon avait pris du retard sur les readers concurrents de Sony (en particulier le PRS-600 avec une très bonne gestion de ce format) et de B&N avec son Nook. Bien entendu, il faudra voir quel est le rendu des PDF sur le Kindle mais s’il est similaire à celui du DX, Amazon s’attirera les faveurs des amateurs de ce format. Le PDF est un des standards du marché du livre électronique. On attend l’arrivée du deuxième : l’ePub. Pour bientôt? Le support de ce format semble inéluctable pour Amazon.

La mise à jour 2.3 pour le Kindle International et le Kindle DX sera préinstallée sur tous les modèles commandés à partir d’aujourd’hui. Pour les personnes possédant déjà le reader d’Amazon, la mise à jour sera accessible gratuitement par Whispernet dans les heures qui viennent. Pour les plus impatients, il est déjà possible de réaliser la mise à jour par connexion USB en téléchargeant l’utilitaire à cette adresse.

Nous ne manquerons pas d’installer ce nouveau logiciel et de vous faire un compte-rendu du gain d’autonomie et de la lecture de PDF.

Amazon Extends Battery Life of Newest Kindle by 85 Percent and Adds Native PDF Reader

Kindle Now Lasts up to Seven Days on a Single Charge with Wireless on, up from Four Days, and Displays Native PDFs in Their Original Form

SEATTLE–(BUSINESS WIRE)–Nov. 24, 2009– Amazon.com, Inc. (NASDAQ: AMZN) today announced two new enhancements to the latest generation Kindle—85 percent more battery life and a native PDF reader. Kindle now has battery life of up to seven days even with wireless turned on, a significant improvement from the previous battery life of four days. Battery life with wireless turned off remains at the previous level of up to two weeks. Battery power management for portable wireless devices is a complex technical area, and the battery life improvement announced today is the result of a six month firmware improvement and testing program.

Amazon also announced today that the 6-inch Kindle now has a built-in native PDF reader that enables Kindle customers to read professional and personal documents in their original PDF format without conversion. Kindle is in stock and available for immediate shipment today at www.amazon.com/kindle.

“Kindle, already the #1 bestselling, most wished for, and most gifted product on all of Amazon.com, is now even better—with 85 percent more battery life and a built-in PDF reader,” said Ian Freed, Vice President, Amazon Kindle. “These two significant enhancements are available now.”

To read their personal or professional documents, Kindle customers simply email PDFs to their Kindle email address or move them over using a USB connection. Customers that prefer to have their PDF documents converted to the Kindle format simply type “Convert” in the subject of the e-mail when sending documents to their “@kindle.com” address.

Amazon also announced today that previous purchasers of the new Kindle will also receive the 85 percent battery life improvements with wireless on, and native PDF support via a firmware update automatically delivered via Whispernet wireless. Native PDF support will also be available for some earlier versions of Kindle via an automatic Whispernet wireless firmware update.

MàJ : Il semblerait que la première génération de Kindle disposera elle aussi du support du PDF dans les semaines à venir, comme le laisse entendre la dernière phrase du communiqué de presse. Jusqu’à présent cantonnée à la version 1.2, cela pourrait donner un nouvelle jeunesse au premier reader d’Amazon. Malheureusement, comme d’habitude, pas de date de disponibilité.

Il est vrai que l’interface de la bibliothèque du Kindle pourrait être améliorée. Après une semaine d’utilisation, j’ai pu remarquer qu’une fonction faisait défaut (comme sur le PRS-600) : le gestion des dossiers. Visiblement, l’équipe de développement du Kindle planche déjà sur une nouvelle manière d’organiser sa bibliothèque numérique. En effet, on peut trouver sur les forums du Kindle quelques lignes qui l’affirment.

Q: When will Kindle have better options for organizing content?
A: We have heard from many of you that you would like to have a better way to organize your growing Kindle libraries.
We are currently working on a solution that will allow you to organize your Kindle libraries. We will be releasing this functionality as an over-the-air software update as soon as it is ready, in the first half of next year.

Il va quand même falloir attendre quelques mois (première moitié de l’année prochaine) avant de voir arriver cette mise à jour, mais elle devrait faire plaisir à tous les utilisateurs du Kindle ! Il ne restera plus qu’à Sony et Barnes&Noble d’emboîter le pas à Amazon (et aux autres fabricants qui proposent la gestion des dossiers depuis longtemps) pour que les lecteurs puissent enfin ranger leurs livres selon leurs préférences.

Source : Teleread

Mettre à jour ou recycler son PRS-500, telle est l’offre imposée par Sony. A compter de la mi-décembre, le Sony eBookStore abandonnera en effet son format propriétaire BBEB au profit d’un catalogue renouvelé et entièrement composé de livres électroniques au format ePub. Si cette politique d’ouverture est significative et prometteuse, elle ne ravira pas forcément les possesseurs de PRS-500. De fait, dès lors que la librairie de Sony aura été mise à jour, ces derniers ne seront plus en mesure de transférer les nouveaux livres sur leur reader, à moins d’accepter une mise à jour de leur appareil.

Il s’agit d’une mise à jour majeure, entièrement gratuite, permettant le support des formats ePub et DRM d’Adobe ainsi que le reflow des fichiers PDF. Néanmoins, en raison de la complexité de l’opération, il vous faudra obligatoirement renvoyer le PRS-500 chez Sony.

Le constructeur se propose autrement d’échanger votre appareil moyennant une offre de réduction assez intéressante pour l’achat des nouveaux readers Sony. Compter 50$ pour l’achat d’un PRS-300 ou 75$ pour l’acquisition du Touch Edition.

Etant donné que le PRS-500 était uniquement disponible à la vente aux Etats-Unis, l’offre promotionnelle s’applique seulement aux résidents américains. J’invite donc ceux d’entre vous qui auraient importé le reader à contacter directement Sony pour négocier le rapatriement de votre appareil. Faute de quoi le PRS-500 s’apparentera de plus en plus à une brique…

Je suis en tout cas très curieux d’observer le renouvellement du catalogue de Sony notamment sur la qualité de la conversion. Sachant que les nouveaux readers ne prennent pas en charge la justification du texte au format ePub, il est espéré que le constructeur japonais envisage de mettre prochainement à jour le firmwire des PRS-300 et PRS-600 pour remédier à ce problème. A moins bien entendu que les fichiers ePub soient réadaptés aux readers… Espérons aussi que dans la foulée Sony en profite pour revoir son logiciel eBook Library…

Bref, j’ai l’impression que nous ne sommes pas au bout de nos surprises…