Le XO est un OVNI sur le marché de portables. En principe destiné aux marchés de l’éducation dans les pays émergents, le XO est issu de nombreuses années de recherches menés par l’organisation OLPC et son directeur Nicolas Negroponte. Même si cet ordinateur portable pâlira devant n’importe quel netbook vendu en France, il dispose de certaines innovations logiciels et hardware. Il faut dire qu’il répond parfaitement au cahier des charges établi pour l’éducation dans les pays émergents.

Le XO n’est pas un simple ordinateur. Il est parfaitement multifonction, et l’une d’entre elle nous intéresse particulièrement sur eBouquin : la lecture. La lecture (et la possibilité d’avoir toute une bibliothèque dans un seul appareil) est un enjeu considérable pour l’éducation des jeunes enfants.

Ces derniers jours, nous avons pu découvrir en surfant plusieurs tests du XO en tant qu’appareil de lecture. Tout d’abord, c’est Hadrien Gardeur de FeedBooks qui teste en ce moment ce portable. Il s’accorde à dire que ce portable dispose de sérieux avantages pour la lecture de livres électroniques comme son écran qui peut se mettre en mode tablette ou bien la possibilité de changer d’affichage pour être lisible en plein soleil. Hadrien Gardeur souligne également que le développement d’une version plus évoluée de FBReader améliorera encore la lecture sur le XO.

Sur le blog The Reader, la conclusion est similaire. Le XO dispose à la fois d’un écran de bonne qualité et qui consomme peu d’énergie. L’affichage optionnel monochrome est particulièrement adapté à la lecture en plein de soleil, un avantage habituellement attribuable aux readers epaper.

I recently took a first look at the XO in the book-reading realm, viewing several WOWIO non-DRM’d PDFs to get a general sense of its display quality, performance and usability. Along the way, I also compared the little green guy against some of the other ebook-capable devices, including laptops, the Sony Reader and the iPhone. …

The XO uses a specially-designed twist on the standard LCD technology found in laptops. This variation combines high resolution, very low power consumption (the laptop is designed to run on alternative energy sources, including a human-powered hand crank), full color and low cost. The laptop seamlessly transitions between two display modes — standard backlit color (like a laptop LCD) and unlit monochrome for use in bright ambient light (similar to the E-Ink used in the Amazon Kindle and Sony Reader, but with an even higher pixel density).

Même si l’OLPC XO-1 ne concerne pas les marchés européens de l’éducation (il n’est pas distribué en Europe), il faut se réjouir du potentiel de l’appareil comme outil de lecture dans les pays où il est commercialisé. D’ailleurs, l’utilisation du XO-1 comme appareil de lecture sera encore plus perceptible dans sa prochaine version, prévue pour 2010.