Le BeBook Mini d’Endless Ideas

Quelques semaines après le Cybook Opus de Bookeen, c’est au tour de la société hollandaise Endless Ideas de sortir son reader de poche, le BeBook Mini. Endless Ideas ne fait pas dans l’originalité avec ce reader car il s’agit d’un produit chinois, le Hanlin V5 de Jinke, estampillé BeBook. Par rapport au précédent reader d’Endless Ideas, le BeBook 1, la recette reste la même, avec un appareil capable de lire un grand nombre de format et un prix plancher. En effet, le BeBook est vendu à 199€. Quand on connaît le coût de production d’un tel produit, c’est une première. Est-ce que le prix plancher de l’appareil n’a pas été possible au prix de quelques concessions? A première vue, toutes les fonctionnalités possibles sont présentes : écran de qualité, lecteur de carte SD, fonction audio avec lecteur audio, support de l’ePub etc… Mais qu’en est-il de leur intégration et de leur facilité d’utilisation?

Voici les questions que nous nous sommes posées en testant le BeBook Mini, pendant deux semaines. Comme un roman, on découvre un reader au fil de la lecture…

Le déballage

Dans la boîte

Dès la réception du colis, on est surpris par la taille de l’emballage, encore plus petit que celui du Cybook Opus. En ouvrant la boîte, on découvre un BeBook Mini avec quelques accessoires : un casque audio (bas de gamme mais avec une télécommande pour régler le volume), un câble USB, une lanière pour accrocher la reader à son poignet ainsi qu’un tournevis (pour accéder à la batterie…). Nous avons été très surpris par l’absence de housse, contrairement au Astak EZ Pocket Pro, le clone du Mini vendu 199$ aux Etats-Unis, qui est livré avec une couverture en simili-cuir. Pourquoi Endless Ideas a décidé de priver ses utilisateurs d’une housse? Un soucis d’économie ou une contrainte au niveau de l’emballage a sûrement eu raison de cet accessoire indispensable.

Le design

Le design du reader laisse dubitatif. A l’heure où le nombre de readers disponibles sur le marché se multiplient et les designers commencent à avoir leur mot à dire dans le développement des nouveaux produits, Endless Ideas va à contre-courant avec son BeBook Mini. Ici, pas de travail sur le design du reader, ni sur son ergonomie.

Le BeBook Mini est construit dans une coque en plastique noir qui procure un toucher très doux. La qualité de fabrication est au rendez-vous et le reader renvoie une réelle sensation de solidité. Malheureusement, sans housse, qu’importe la qualité de fabrication du produit, l’écran reste toujours la partie vulnérable de ce type d’appareil.

Le BeBook Mini est équipé d’un écran 5 pouces (avec 8 niveaux de gris), identique à celui qui équipe le CyBook Opus. Le contraste et la qualité d’affichage est optimale. Vous ne serez pas déçu par le confort de lecture que le Mini offre.

En dépit de sa petite taille, le BeBook Mini est un produit plutôt complet. Il dispose d’un port mini-USB, d’une prise casque traditionnelle (3,5 mm) et d’un port SD Card capable de lire des SDHC (jusqu’à 32Go, en plus des 512Mo de mémoire interne). Dans l’absolu, ce reader est donc capable de transporter quelques dizaines de milliers de titres… N’est-ce pas trop pour un seul homme?

Prise en main de l’appareil

L’allumage

Le BeBook Mini s’allume en à peine plus de 10 secondes et s’éteint encore plus rapidement. La vitesse d’allumage reste sensiblement identique à celle des readers concurrents (Bookeen, Kindle etc…) même si les Sony Reader garde l’avantage de pouvoir s’allumer et s’éteindre instantanément. Le BeBook Mini dispose aussi d’un mode veille qui permet d’optimiser l’autonomie sans avoir à éteindre complétement le reader.

La bibliothèque

Le reader s’ouvre sur le contenu présent dans la mémoire interne ou sur la carte SD. Il est possible de choisir en fonction de vos besoins. La navigation dans les fichiers se fait à l’aide du pavé numérique présent en dessous de l’écran. Numéroté de 0 à 9, les touches se rapporte aux menus correspondants : par exemple, la touche 1 correspondra à «Aller à la première page» tandis que la touche 8 correspond au zoom. Malheureusement, les correspondances changent suivant les types de fichiers qui n’offre pas les même fonctionnalités… Vous voyez sûrement où nous voulons en venir : on parle trop de touches et pas assez de lecture. On perd l’envie de lire si l’on acquiert pas rapidement le mode de fonctionnement de l’interface. Sony avait réussi l’intégration des touches numériques sur le PRS-505 (comme le PRS-300), en les plaçant à la droite de l’écran pour une meilleure correspondance. Endless Ideas aurait du s’en inspirer.

L’interface est austère. Ne vous attendez pas à voir s’afficher les couvertures des livres comme sur le Bookeen ou les nouveaux Sony. Cependant, le BeBook Mini gère la hiérarchie des dossiers. A vous d’organiser vos fichiers selon vos besoin et le reader reconnaîtra votre organisation. Cela s’affichera dans un design digne des premiers baladeurs MP3.

En naviguant dans les menus, vous découvrirez le présence d’un lecteur audio (uniquement compatible MP3). C’est une fonction accessoire mais certains apprécieront de lire avec leur musique préférée en ambiance.

La lecture

Les formats supportés

Une fois votre livre trouvé et «ouvert», le rendu est plutôt bon, quelque soit le format. La variété de zoom n’est pas aussi grande que sur les readers de Bookeen mais les 5 tailles proposées rappellent celles des readers de Sony. Appliqué sur un fichier ePub ou PDF (car le Mini est capable de faire du Reflow), le rendu du zoom est satisfaisant.

Un des atouts du BeBook Mini est le nombre de formats avec lequel il est compatible : PDF, Mobi (sans DRM), PRC, ePub, Lit, TXT, fb2, Doc, HTML, RTF, djvu, wol, PPT, mbp, chm, BMP, JPG, PNG, GIF, TIFF. Du textes aux images, tout y passe. Ce reader est aussi capable de jouer des MP3 et de décompresser des fichiers RAR et ZIP. Il faudra en trouver l’utilité, mais si jamais vous avez oublié de décompresser un fichier chargé sur votre reader, il pourra l’ouvrir sans problème.

Globalement, le BeBook Mini est un appareil à recommander si vous lisez des fichiers aux formats EPUB et PDF, même si depuis l’arrivée de Adobe Mobile Reader, ces formats sont beaucoup mieux supportés par de nombreux appareils.

Remarque : Endless Ideas propose aux personnes ayant des fichiers Mobipocket avec DRM de changer le firmware de leur appareil pour pouvoir les lire. En revanche, vous perdrez le possibilité de lire des fichiers ePub et PDF avec DRM.

Cependant, certains fabricants ont rajouté des fonctionnalités appréciables. Endless Ideas n’a pas pris le soin d’intégrer un mode défilement rapide, que l’on retrouve maintenant chez Bookeen et chez Sony. Si vous maintenez appuyé un bouton de navigation sur le BeBook Mini, il «tournera» les pages, dix par dix. Cela peut s’avérer utile mais moins pratique que le défilement rapide.

Pour ce qui est des marques-pages, il est possible d’en insérer au maximum 5 par livre. On utilise les touches 1 à 5 pour marquer rapidement un passage et la touche 6 donne un accès à l’ensemble des marques-pages. Cela dit, suivant les formats, les marques-pages marchent plus ou moins bien. Heureusement que le reader mémorise la dernière page lue car il arriver souvent d’oublier de marquer sa page avec un livre électronique.

Le Text-to-Speech

Le BeBook Mini propose une fonction dont dispose aucun autre reader sur le marché français : le Text-to-Speech (uniquement en anglais). L’autre reader à utiliser cette fonction est le Kindle d’Amazon, et c’est l’un des arguments de vente mis en avant par la marque. Le Text-to-Speech est compatible avec les fichiers PDF, ePub, Doc, TXT et HTML mais n’est pas proposé avec les fichiers Mobipocket. Dommage. On est bien loin de la qualité d’un audiobook. La voix est très «robotique» mais le résultat est sensiblement identique à celui du Kindle. En revanche, le BeBook ne tourne pas automatiquement la page pour continuer la lecture. Est-ce un oubli des développeurs ou bien un mesure pour éviter de concurrencer le marché des audiobooks?

L’autonomie

Rien à redire au niveau de l’autonomie, le BeBook Mini dispose d’un écran E-Ink Vizplex dernière génération qui consomme très peu d’énergie. Le BeBook Mini tiendra la charge plusieurs semaines.

Conclusion

Au final, le BeBook Mini ne nous aura pas conquis. Ses nombreuses fonctionnalités le sauve d’une mauvaise note. Elles rattrapent un design d’un autre âge et une interface logiciel très austère. Cependant, le BeBook Mini est le reader le plus abordable du marché pour lire des livres avec DRM Adobe. Il est capable de lire convenablement les ebooks chargés sur sa mémoire. Si vous voulez lire certains formats de fichiers que seul le Mini est capable de lire, ce reader est pour vous. Pour les lecteurs de livres en ePub ou PDF, un reader Sony ou Bookeen vous conviendra mieux.

Le BeBook Mini est un reader complet mais austère. Malheureusement, notre vision du livre électronique considère le design et l’ergonomie comme un point essentiel. Endless Ideas n’a pas considéré ces éléments dans sa démarche.

Pour :

- La qualité de fabrication
- Le prix
- Le support de nombreux formats dont l’ePub et le PDF

Contre :
- Un design digne des premiers appareils électroniques
- Manque d’ergonomie du reader (hardware et logiciel)
- Pas de housse fournie
- Quelques bugs dans l’interface

Notre note :

Si le BeBook Mini vous intéresse, vous pouvez l’acquérir sur la boutique en ligne d’Endless Ideas pour 199€.

Rendez-vous sur le Flickr d’eBouquin pour découvrir le BeBook Mini en image.