Test : Le Sony Reader Touch Edition, un reader haut de gamme

Le Sony Reader Touch Edition, PRS-600

Après le succès du Sony Reader PRS-505, le reader 6 pouces de référence, commercialisé depuis 2007 aux Etats-Unis, et l’échec du PRS-700, Sony revient sur le devant de la scène avec une gamme entièrement renouvelée. Avec le Sony Reader Touch Edition (ou PRS-600), Sony a cherché à développer un produit qui reprend ce qui a fait le succès du PRS-505 en lui ajoutant une interface tactile. La référence même du Touch Edition, PRS-600, indique le but de Sony : trouver le juste milieu entre son précédent bestseller et l’ergonomie que peut apporter l’écran tactile.

Vous l’aurez compris, l’argument de vente pour ce reader est son écran tactile. Cependant, intégrer une interface tactile se fait souvent au prix d’un confort de lecture moindre, par rapport aux autres readers du marché. Pourtant, cette interface permet une navigation plus intuitive et l’ajout de nouvelles fonctionnalités comme la prise de notes. Pourtant, avant même la commercialisation du Touch Edition, la controverse sur la lisibilité de son écran tactile a éclaté. Qu’en est-il vraiment?

Après plusieurs semaines de tests et de nombreuses lectures, nous avons pu nous faire un avis sur le nouveau produit phare de Sony.

Le déballage

A l’intérieur de la boîte

Le Sony Reader dans sa nouvelle boîte

Le Sony Reader Touch est présenté dans un coffret, rouge et blanc, qui arbore le nouveau logo «Reader». Symbolisant un livre ouvert, le Sony Reader n’est plus un produit électronique de niche dans la stratégie de Sony mais devient une véritable gamme.

Le nouveau logo Sony Reader

A l’intérieur de la boîte, on découvre le PRS-600, un stylet (pour ceux qui n’aime pas mettre leurs empreintes sur l’écran) ainsi qu’un câble USB. La housse que fournit Sony nous a déçu. Il s’agit d’un simple étui en faux néoprène. Il protégera votre reader des rayures mais pas des chocs. La protection est trop souple pour protéger l’écran d’un choc violent. Nous vous conseillons donc d’acheter une couverture en cuir de meilleure facture pour mieux protéger votre reader.

Le design

Sony a soigné le design de son nouveau reader haut de gamme. L’utilisation d’un écran tactile a permis de supprimer les nombreux boutons qui étaient présents sur le PRS-505. Sur la face avant, vous ne trouverez que 5 boutons situés en dessous de l’écran. Il s’agit de raccourcis pour accéder à la bibliothèque, au zoom, aux options et pour changer de page. La coque du reader est composée de plusieurs matériaux. L’écran est entouré d’un cadre en aliminium, noir pour exemplaire de test, mais qui pourra être rouge ou argenté. L’arrière est en plastique doux qui offre un toucher très agréable. La qualité de fabrication est au rendez-vous. Il est léger mais relativement dense. Le Touch Edition tient très bien en main et on ne fatigue pas en le tenant à une main lors d’une longue lecture. Encore une fois, Sony ne nous a pas déçu.

Sony a soigné la ligne de son produit

Comme sur tout reader, la partie la plus importante de l’appareil est son écran. Même éteint, on remarque l’ajout de la couche tactile sur l’écran en papier électronique qui trouble un peu ce dernier. La couche tactile génère aussi des reflets qui pourraient s’avérer gênant à l’utilisation. Nous verrons plus tard quelles sont les conséquences éventuelles sur le confort de lecture.

Le Sony Reader Touch Edition est le reader haut de gamme de Sony. Contrairement au PRS-300, Sony a intégré deux ports mémoire sur le PRS-600 : un port SD et un port Memory Stick. Le Touch Edition est aussi équipé d’un lecteur audio et d’une prise jack 3,5mm. Enfin, vos ebooks devront être chargé via la prise USB qui équipe le lecteur : pas de connexion sans-fil sur ce modèle.

Les ports d’extension mémoire

Le Sony Reader dispose une connectique complète

Prise en main

L’allumage

Comme sur l’ensemble de la gamme de Sony, le reader s’allume en actionnant un bouton «slide» sur le dessus de l’appareil. L’allumage est instantané. Les readers Sony ne s’éteignent pas totalement mais disposent d’une fonction de mise en veille. C’est elle qui permet l’allumage instantané du reader. En un instant, vous pouvez reprendre votre lecture.

L’interface

La page d’accueil du Sony Reader

Si vous avez déjà utilisé un PRS-505, la nouvelle interface ne pourra que vous réjouir. Sony a redonné un coup de peinture à son logiciel. La page d’accueil propose plusieurs raccourcis vers les catégories les plus utilisées (que vous pouvez personnaliser suivant vos besoins) : vous pouvez reprendre votre dernière lecture, accéder à votre bibliothèque ou vos collections ou encore reprendre l’ensemble de vos notes. L’énigmatique rubrique «Autres» comprend le lecteur audio, la galerie d’images et les paramètres. Dans le menu «Paramètres», il est possible de modifier de nombreux réglages, de la date et l’heure aux commandes tactiles pour changer de page, en passant par la langue du système.

La bibliothèque du Sony Reader

La navigation est beaucoup plus intuitive sur le Touch Edition que sur les précédents modèles de Sony. Bien entendu, l’interface tactile apporte beaucoup mais Sony en a aussi profité pour revoir son logiciel. Les options de classement de la bibliothèque sont bien plus nombreuses : on peut trier ses ouvrages par titre, auteur ou date. L’affichage des livres n’est plus limité à une simple liste mais l’on peut désormais naviguer dans ses ebooks par couverture. Cette mise en page agréable n’est plus l’exclusivité des readers de Bookeen. Autre fonction particulièrement appréciable : la fonction recherche. En tapant le titre ou le nom de l’auteur recherché, il sera retrouvé en un clin d’oeil même parmi plusieurs centaines d’ouvrages. Le PRS-505 ne disposait pas de cette fonction, très handicapant lorsque l’on a chargé plus d’un milliers d’ouvrages sur son reader. Sony a écouté les remarques de ses clients.

Grâce au port SD et MS présent sur le PRS-600, il est possible d’étendre votre bibliothèque à l’aide d’une carte fonctionnant avec ces standards. Les cartes SDHC sont également acceptées. Le Sony Reader Touch Edition est équipé d’une mémoire interne de 512Mo. Cela correspond à un peu plus de 300 ebooks d’une taille classique. Nous avons remarqué que le temps de formatage lors de l’insertion d’une carte SD remplie d’ebooks s’est nettement amélioré. En revanche, on reprochera l’absence de gestion des dossiers qui empêche de classer ses ebooks suivant ses goûts. Les readers de Bookeen ou d’Endless Ideas gardent cet avantage.

Le Sony Reader PRS-600 dispose d’un lecteur audio capable de lire les fichiers MP3 et AAC. La qualité est au rendez-vous. On en attendez pas moins de la part de Sony. L’interface de lecture reste la même que sur l’ancienne gamme. Ce n’est pas le lecteur audio le plus ergonomique que l’on connaisse mais cela devrait suffire aux utilisateurs à la recherche qui trouveront une utilité dans cette fonction.

A propos de Sony eBook Library

Les readers de Sony sont vendus avec un logiciel pour PC (et maintenant pour Mac) développé par la marque. La nouvelle version de ce programme a été longtemps attendu et il faut dire qu’elle nous a un peu déçu. Au prime abord, on découvre une nouvelle interface, un peu plus épurée, que sur les précédentes versions. Dans la version Mac, le logiciel intègre directement le logiciel Adobe Digital Editions, ce qui évite d’avoir à jongler entre ADE et eBook Library pour charger un fichier ePub ou PDF avec DRM. Une fois que vous aurez chargé quelques ebooks dans le programme vous pourrez les synchroniser avec votre reader (tous les modèles sauf le PRS-500). Cependant, si vous disposez d’une bibliothèque importante, eBook Library va vite devenir instable et souffrir d’importants ralentissements. On en vient parfois à forcer l’application à quitter ! Sony a encore des progrès à faire pour son logiciel sur PC/Mac. On se rabattra sur Calibre, bien plus abouti et riche en fonctionnalités, ou bien sur une simple utilisation en stockage de masse.

La lecture

Avant même sa sortie, le Sony Reader Touch Edition a du faire face à plusieurs controverses. L’élément critiqué est l’écran de du reader. En effet, le Sony Reader Touch Edition arrive après l’échec du Sony Reader PRS-700 qui d’ailleurs, n’est jamais sorti sur le marché français. On a souvent reproché à ce modèle une qualité d’affichage déplorable qui faisait oublier le confort de lecture procuré habituellement par le papier électronique. Voici ce qu’il en est vraiment.

L’écran

Il est vrai que lorsque l’écran est éteint, les reflets sont présents. On peut distinguer les contours de son visage sur le reader. Cependant, une fois l’écran allumé, il en est tout autre ! L’écran est lisible même dans des conditions de fortes luminosité. Nous avons tester ce reader pendant près de deux mois dans toutes les conditions possibles, avec le triptyque habituel : métro, boulot, dodo. Dans les espaces publics ou transports en communs, l’éclairage n’est pas gênant. Même chose avec une lampe de chevet, on ne voit pas un halo de lumière empêcher la lecture sur son PRS-600. Lors d’une lecture, la concentration du lecteur s’effectue sur le texte, si bien que les reflets se font vite oublier.

Des reflets existent mais s’oublient pendant la lecture

Comparatif entre le Sony Reader Touch et le PRS-505

Bien entendu, les puristes du papier électronique vont voir dans cet écran un véritable affront à cette technologie. Le contraste n’est pas aussi bon que sur un PRS-505 ou un Cybook Opus mais il reste satisfaisant. Sony a trouvé un bon compromis entre la lisibilité du papier électronique et l’utilisation d’une interface tactile. Ce n’est pas encore parfait mais on est sur la bonne voie.

Il convient également de noter que l’écran du PRS-600 est résistif, et peut donc être réactif même avec des gants, chose impossible par exemple avec l’iPhone.

Sous la couche tactile se trouve un écran E-Ink Vizplex de 6 pouces de la dernière génération. Le défilement rapide – déjà présent sur le Cybook Opus – est désormais intégré. Le résultat est encore plus bluffant que sur le reader de Bookeen, dernière génération d’écran oblige ! En revanche, vous n’aurez pas la possibilité de désactiver le fameux flash noir. Ce n’est pas particulièrement gênant car le rafraîchissement est bien géré.

Les formats

Sony a amélioré la fonction zoom sur le PRS-600 (retrouvez le rendu du zoom sur notre Flickr)

Le Sony Reader PRS-600 est capable de lire plusieurs formats de fichiers. Les standards sont supportés sans soucis, via le moteur de rendu d’Adobe Digital Editions. Cela vous garantit de pouvoir lire très convenablement vos ePub et PDF (avec ou sans DRM). On peut utiliser 5 tailles de police différentes (même si vous laisserez de côté la XL et XXL beaucoup grande). Cependant, on peut lui reprocher qu’il limite les fonctionnalités de certains fichiers. En tout cas, rien n’a changé dans le rendu des fichiers ePub entre le PRS-505 et le PRS-600. Cependant, le PRS-600 est beaucoup plus rapide d’exécution que son prédécesseur. Les pages se tournent en un clin d’oeil, en circule rapidement de chapitre en chapitre etc.

Le reflow PDF est de qualité et rapide d’exécution

Pourtant, c’est la gestion des PDF qui nous a le plus impressionné. Le reflow des PDF fonctionne bien. La nouveauté du PRS-600 est la fonction zoom. Vous pouvez régler le niveau comme cela vous convient. L’affichage se modifie à grande vitesse, c’est parfait pour zoomer en un instant sur un schéma. Vous pouvez passer aussi en mode paysage pour lire un PDF A4 plus convenablement. On notera l’absence d’un accéléromètre qui aurait permis de se passer de trois clics dans le menu. Cependant, Sony garde l’avantage acquis avec le PRS-505 sur le PDF et arrive même à le perfectionner.

Rendu d’une image par défaut

Le Sony Reader Touch Edition est également capable de lire les fichiers BBeB, TXT, RTF et Doc via une conversion effectuée lors du transfert avec eBook Library. Dommage que la gestion ne soit pas native. Quant aux formats d’images compatibles avec le reader, on retrouve les standards comme le JPEG, le PNG, le GIF et le BMP.

La prise de notes

La nouvelle fonction importante, qui découle de l’utilisation d’un écran tactile, est la possibilité de prendre des notes. En effet, le Sony Reader Touch Edition permet d’annoter et de surligner l’ensemble de ses textes. Cela fonctionne avec tous les formats et même les PDF ! Soit à l’aide du crayon, soit à l’aide du surligneur, vous pouvez griffonner vos textes. En cliquant sur un zone surlignée, le reader propose de saisir une note associée, soit par dessin ou bien à l’aide du clavier virtuel. Un menu «Notes» permet d’accéder à l’ensemble des notes prises dans l’ouvrage lu. Sur la page d’accueil du reader, il est également possible d’accéder à toutes les notes, soit par date, par type ou encore par ordre alphabétique.

Toutes les notes sont rassemblées dans un menu

Pour chaque note est fait mention de la date, du nom de document et la page en question. Il est également possible d’effectuer une recherche dans les notes stockées sur le reader ! Sony a quasiment pensé à tout. Ce reader permet également une synchronisation des notes, lorsque le reader est branché sur un ordinateur. On peut consulter les notes, imprimer ce qui a été fait dans le menu «manuscrit» et exporter toutes les notes d’un fichier sous forme d’un fichier RTF ! Voici le résultat.

Le Kindle a de quoi rougir devant une telle liberté d’utilisation !

Le dictionnaire

Malheureusement uniquement disponible en anglais, il est possible d’accéder au Merriam Webster Dictionary ou à l’Oxford English Dictionary. Cette fonction sera particulièrement appréciée par les personnes qui lisent régulièrement en anglais. Cela évite d’avoir à se trimballer un dictionnaire de poche avec son reader.

L’autonomie

On ne peut pas tout avoir, l’autonomie du Touch Edition est inférieure à celle de certains modèles actuels, comme le Cybook Opus. En utilisation régulière – voir même intensive -, le Sony Reader Touch Edition tient une semaine sans avoir besoin de retrouver un prise secteur ou un port USB. C’est tout de même honorable pour un appareil qui dispose d’un allumage instantané et d’un écran tactile (deux éléments qui ne sont très économes en énergie).

Conclusion

Au final, le Sony Reader Touch Edition est un réussite. Il remplace dignement le Sony Reader PRS-505 qui aura marqué les premières années du livre électronique. Certes qualité de l’écran du PRS-600 moindre, à cause de l’écran tactile, mais le gain de facilité de navigation compense largement. Les puristes du papier électronique se tourneront vers un reader classique sans saisie tactile ou sur un technologie Wacom, comme l’utilise iRex.

Mis à part ce point, le Touch Edition est un produit toutes options : design recherché, bonne qualité de fabrication, interface tactile, lecteur de carte SD/MS, présence d’un lecteur audio, support des formats les plus utilisés etc. « On l’a rêvé, Sony l’a fait.». Le Sony Reader Touch Edition est un produit complet, que l’on qualifiera de haut de gamme. La contrepartie de cette configuration complète est un prix un peu élevé, 299€, par rapport au reste du marché. Quant à l’absence de connexion sans-fil, on ne la regrettera pas car l’ouverture de ce reader en aurait souffert. Le Sony Reader Touch Edition devient la nouvelle référence en reader 6 pouces.

Pour :
- Le design
- L’écran tactile
- Un logiciel intuitif
- Un bon support de l’ePub, et plus particulièrement du PDF.
- La prise de notes avec exportation possible

Contre :
- Un écran qui ne conviendra pas à certains
- Un prix un peu élevé

Notre note :

Vous pouvez acquérir le Sony Reader Touch Edition sur la boutique de Sony ainsi que sur celle de la Fnac. Pour acheter votre reader au meilleur prix, rendez-vous sur notre page “Où acheter?”.

Pour continuer la découvert, rendez-vous sur notre galerie Flickr dédiée au Sony Reader Touch Edition.