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Décidément, le Kindle n’a pas à rougir du buzz médiatique que peuvent générer l’iPad ou l’iPhone. Depuis la sortie du nouveau reader d’Amazon, les sites spécialisés ont analysé l’appareil sous tous les angles, et plusieurs nouveautés ont été remarquées. Tout d’abord à quoi ressemble un Kindle en morceaux? A vrai dire, à n’importe quel appareil électronique.

Cependant, comme vous pouvez le voir, la batterie du reader occupe un volume important. Par rapport au Kindle 2, la batterie passe de 1530mAh à 1750mAh, soit une légère augmentation qui permet d’atteindre une dizaine de jours en utilisation normale avec la 3G activée. Autre nouveauté, la présence d’une carte WiFi en plus du modem 3G déjà présent dans la précédente version. En tout cas, Amazon a effectué un beau travail de miniaturisation par rapport aux modèles passés.

Le Kindle 3 a également inauguré l’arrivée d’un nouveau navigateur Web, basé sur WebKit plutôt qu’une solution maison. Les pages s’affichent comme sur un navigateur traditionnel à la différence près qu’elles sont affichés en noir et blanc. En tout cas, l’ajout de ce navigateur risque de donner des idées à un bon nombre de développeurs qui vont pouvoir réaliser des services de lecture en ligne directement accessibles depuis le Kindle, en particulier grâce à l’accès illimité au Web avec la connexion WiFi.

Ce qui surprendra le plus les utilisateurs du nouveau Kindle est sûrement son écran (et en particulier les possesseurs de Kindle 1 et 2). Teleread a fait des comparatifs et le résultat est sans appel.

Et en vrai, ça donne :

Malgré des qualités indéniables (sauf l’absence de support ePub), certains se posent toujours la question quant à la pertinence d’un tel appareil. Engadget est le seul à poser cette question dans son test. Visiblement, dans cette rédaction new-yorkaise, l’appareil monotâche laisse dubitatif… La tablette multimédia répondrait mieux à leurs critères.

Ce que vous avez aimé, ce qui vous a fait réagir, ce qu’il ne fallait pas manquer cette semaine. C’est ici, c’est maintenant, c’est dans l’actualité de la semaine !

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• Kindle 3 : la presse unanime, c’est une réussite !

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Comme pour chaque nouvel appareil innovant, le test de David Pogue est toujours l’un des plus attendus. L’année dernière, il confrontait le Kindle au livre papier et n’avait pas réussi à les départager à l’issu d’un combat sans merci et tout autant inutile. Un livre papier est un produit distinct d’un reader, la comparaison ne desservant que la polémique.

Cette année, le chroniqueur high-tech du New York Times a décidé de tenter la comparaison entre les deux appareils mobiles du moment, l’iPad et le Kindle. Appareil dédié contre tablette multifonction, cela mènera-t-il quelque part? Comme le dit David Pogue, c’est un peu comme comparer “un magazine à un amortisseur”. Deux produits distincts, de grande qualité et qui répondent aux besoins de deux clientèles différentes avec des usages particuliers.

Dans son test publié dans le NYT, David Pogue enterre la hache de guerre en indiquant que le Kindle 3 est une réponse habile de la part d’Amazon à Apple. Ce nouveau reader est tout ce que l’iPad ne sera jamais : “petit, léger et abordable”. Il rajoute “le Kindle connaît un tel succès qu’Amazon n’avait rien à rajouter, sauf réduire d’autres éléments : la taille, le poids et le prix. [...] le nouveau Kindle offre le meilleur écran E-Ink, la taux de rafraîchissement le plus rapide, le plus petit, léger et fin design et un prix plus bas que n’importe quel autre modèle. C’est aussi le reader le plus soigné et le plus confortable.”. Décidément, le Kindle 3 continue de faire l’unanimité.

Amazon ne cesse de répéter que le Kindle est un succès, comme le montre le communiqué de presse publié hier, à l’occasion de l’envoi des premières commandes du Kindle. D’ailleurs Amazon semble avoir bien du mal à répondre à la demande, le Kindle restant le produit le plus vendu par Amazon. Pour autant, au delà de ce buzz organisé, qu’en est-il vraiment?

La presse américaine a pu tester ce nouveau reader et elle semble s’accorder sur la qualité du produit. Amazon signe ici un digne successeur de son produit phare, pas révolutionnaire mais qui surclasse le reste du marché. Nous avons retenu deux tests qui nous paraissent les plus pertinents.

Tout d’abord, PCMag qui décerne une note de 4/5 au Kindle. Son design plus compact que la génération précédente, un écran avec un meilleur contraste, l’ajout du WiFi et son catalogue sans égal sont les principaux éléments qui font du Kindle “le meilleur reader que vous pouvez acheter”. PCMag signale quand même que ce nouveau modèle n’est pas révolutionnaire par rapport au Kindle 2 mais Amazon parfait son produit au fur et à mesure des modèles. Le seul inconvénient relevé par le magazine est l’absence de compatibilité avec le format ePub. Sur ce point, le Nook a encore l’avantage. Pour combien de temps?

Stephen Levy de Wired a également eu l’opportunité de tester le nouveau Kindle et il ressort conquis de cette semaine en compagnie du reader. Avec le meilleur écran epaper du marché, le Kindle sort aussi du lot avec une autonomie suffisamment importante pour “convenir à des missions dans la navette spatiale”. Le prix du modèle équipé du WiFi (139$) est suffisamment bas pour séduire un grand nombre de lecteurs. Malgré ces différents points forts, le Kindle n’est pas exempt de défauts. Son environnement fermé gênera certains tandis que l’absence d’écran tactile découragera rapidement les accros aux écrans tactiles d’Apple.

Pourtant, le Kindle n’en reste pas moins un concentré de technologie avec un écran en papier électronique au contraste sans égal. Wired lui décerne la note de 9/10. On attend vivement de recevoir un exemplaire à la rédaction, pour vous donner notre avis définitif sur ce reader. J’ai déjà l’impression qu’il ne va pas nous décevoir…

Amazon multiplie les initiatives autour du livre. Après le service de réédition AmazonEncore (qui semble rencontrer un vif succès), la firme de Seattle inaugure aujourd’hui un nouveau service d’édition, AmazonCrossing. Il a pour but d’organiser la traduction et la distribution de livres étrangers, en papier comme en numérique. Le premier titre à avoir bénéficié des faveurs d’Amazon est un ouvrage français, Le roi de Kahel, lauréat du Prix Rénaudot 2008. Traduit par Nicholas Elliott sur commande d’Amazon, l’ouvrage sera disponible en novembre par le biais d’Amazon Crossing (par ici : The King of Kahel). Il faudra compter 9,99$ pour la version Kindle et une quinzaine de dollars pour le version papier. Les précommandes sont déjà ouvertes avec une livraison prévue le jour de la sortie. Si vous optez pour la version numérique, la livraison se fera dans la nuit du 1er au 2 novembre.

AmazonCrossing est une nouvelle démonstration de l’intérêt qu’Amazon porte au livre, bien au-delà du papier et du numérique, mais plutôt aux textes… qui pourraient déboucher sur un succès commercial ! Exemple même d’une modèle économique en longue traîne, Amazon s’efforce à disposer du catalogue le plus riche, de livres et d’ebooks, pour qu’un nombre de lecteurs toujours plus important y trouvent leur compte.

Amazon est une société très discrète sur ses chiffres de vente et depuis la sortie du Kindle, cette pratique n’a fait qu’amplifier. La firme de Seattle ne daigne communiquer des chiffres que lorsqu’ils sont en sa faveur et ne révèle jamais des données précises. De l’autre côté, Apple utilise une stratégie quasi-identique même si l’on connaît régulièrement les volumes de vente, de ses produits comme des contenus vendus par le biais de ses différentes boutiques virtuelles. Pour rappel, Apple a annoncé en juin avoir recensé plus de 5 millions d’ebooks téléchargés sur l’iBookstore contre un chiffre indéterminé du côté d’Amazon.

Il faut donc se rabattre sur les chiffres publiés par les auteurs ou les éditeurs. Cette fois-ci, c’est un auteur et blogueur américain, J. A. Konrath, qui a rendu public les chiffres de vente de ses ouvrages, distribués à la fois sur le Kindle Store et l’iBookstore. Et voici son retour d’expérience à ce sujet :

Les éditeurs devraient s’intéresser aux livres enrichis et augmentés comme un nouveau moyen de remplacer leurs éditions papiers. Cependant, le plus gros vendeur d’ebook, Amazon, n’est pas encore prêt pour la vidéo. Le Kindle n’est même pas encore capable d’afficher la couleur. Reste Apple, mais si je me reporte à mes chiffres, Apple représente une part minime du marché de l’ebook. Je vends 200 ebooks par jour sur le Kindle. Sur l’iPad, j’en vends 100 par mois.

Des chiffres sans appel. Alex Wilhelm extrapole ses chiffres sur TheNextWeb :

200 livres par jour pendant un mois (30 jours) cela représente 6000 titres vendus pour Konrath juste sur le Kindle, portant ses ventes sur cette plateforme à un ratio de 60 pour 1 (6000:100) lorsqu’on les compare à celles réalisées sur l’iBookstore. Whoops.

Nous n’étions pas très enthousiastes à propos des téléchargements d’ebooks sur l’iBookstore (5 millions pour 3 millions d’iPad vendues. Quelle part pour les ebooks payants/gratuits?) et il semble bien que notre analyse se confirme : le leader incontesté du marché reste Amazon. Avec un écosystème complet, un reader abordable et plébiscité et une catalogue sans égal, la stratégie d’Amazon paie. On comprend d’ailleurs pourquoi certains éditeurs, comme Random House, restent fidèles à la firme de Seattle et ne se laissent pas courtiser par Apple…

Quelques internautes ont reçu en avance leur Kindle 3 (prévu pour le 27 août) et publient déjà les premiers tests de l’appareil. Len Edgerly est le premier à nous gratifier d’une vidéo sur le nouveau Kindle. Plus petit que le Kindle 2, le Kindle 3 s’utilisera différement. Capable d’entrer dans une poche de veste, il peut s’emporter partout ! L’écran E-Ink Pearl affiche un contraste bien plus élevé que la précédente génération et un taux de rafraîchissement supérieur. Le clavier change et perd la ligne des caractères numériques, obligant ainsi l’utilisateur à passer par le menu symbole pour taper un nombre. Dommage mais c’est un passage obligé pour réduire la taille du reader…

Le Kindle 3 introduit une nouveauté pour aider la navigation des déficients visuels : VoiceGuide. A la manière du VoiceOver d’Apple, il s’agit d’un outil de synthèse de vocale qui lit les menus du Kindle. Amazon progresse sur le terrain de l’accessibilité et ce n’est pas pour nous déplaire ! Autre fonctionnalité du Kindle 3 : le WiFi. Il risque vite de s’imposer comme le moyen de connexion à domicile ou dans un café. Il préserve la batterie (par rapport à la 3G) et offre un débit supérieur. La grande nouveauté au niveau des formats est la compatibilité accrue avec les PDF. Il est désormais possible de prendre des notes sur ce type de documents et d’y effectuer une recherche. Les amateurs de ce format apprécieront.

Au final, pour Len Edgerly, le Kindle 3 est le reader E-Ink le plus abouti du marché. Les possesseurs du Kindle 2 ne se sentiront pas obligés de changer leur reader. En revanche cette nouvelle gamme va intéresser les derniers possesseurs du Kindle 1, tandis que le modèle WiFi à 139$ risque de séduire de nombreux néophytes de la lecture numérique. Ce Kindle est un bestseller en perspective !

Peu connu du grand public, AmazonEncore, le service de réédition d’ouvrages épuisés du e-commerçant, semble gagner en importance depuis ces derniers mois (même si l’on ne dispose pas des chiffres de ventes des bouquins sélectionnés). Le site Ebookvine s’est amusé à recenser l’ensemble des livres publiés par ce service : parti d’un titre il y a moins d’un an, Legacy, ce ne sont pas moins de 34 livres qui sont maintenant proposés. Chaque bouquin est proposé à la fois en version papier et en version Kindle. Amazon ne semble pas avoir fait les choses à moitié en soignant chacune des couvertures, souvent de meilleures qualités que celles des précédentes éditions. Concernant les prix, ils sont variables : entre un dizaine de dollars pour la version papier et 6,99$ pour l’équivalent numérique. Sauf pour Legacy où la version papier est moins chère que la version électronique. Ce n’est pas trop habituel chez Amazon !

Pour découvrir la liste des ouvrages réédités par AmazonEncore, rendez-vous sur Ebookvine. Ensuite il ne restera plus qu’à télécharger l’ebook depuis un produit Kindle.

Vous êtes en vacances et vous ne savez pas trop quoi faire pour vous occuper ? Amazon a sûrement trouvé un moyen de remplir votre temps libre : réaliser la prochaine publicité TV qui mettra à l’honneur son reader.

Sur son site, la firme de Seattle annonce toutes les conditions que le candidat doit remplir pour tenter de remporter le concours. A la clef, un prix de 15 000$… en coupon d’achat Amazon ! Amazon aurait pu être un peu moins radin… Peut-être qu’un contrat plus appétissant suivra…

Il n’empêche que la société (ou le particulier) qui remportera le concours bénéficiera de l’aura de la marque. En effet, le Kindle est le produit le plus vendu sur Amazon.com et son succès ne semble pas faiblir. Il s’agit donc de promouvoir habilement ce reader qui a tout pour séduire : bonne qualité de fabrication, connexion 3G, catalogue sans concurrence et des prix très abordables.

Visiblement, Amazon tient à ce que ces arguments soient clairement mis en avant, contrairement à ce qui avait été fait dans les trois premières publicités du Kindle, même si la créativité était au rendez-vous. D’ailleurs, cela n’était pas pour nous déplaire. Il est toujours plus agréable d’entendre parler d’un reader par le plaisir de la lecture que par des arguments purement marketing (comme dans le dernier spot en date).

Le Kindle 3 a tous les ingrédients pour qu’Amazon renouvelle sa manière de communiquer sur son reader. Le concours n’y est sûrement pas rien…

Ce que vous avez aimé, ce qui vous a fait réagir, ce qu’il ne fallait pas manquer. C’est ici, c’est maintenant !

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Amazon prépare l’arrivée du nouveau Kindle outre-manche et propose dès maintenant à ses futurs clients d’acheter de ebooks publiés par des éditeurs britanniques dans une boutique en ligne flambant neuve. Adieu les prix en dollars, bienvenue aux pounds ! Amazon assure déjà que sa librairie numérique possède les tarifs les plus bas du marché, bien mieux que Waterstones ou WHSmith. Prenons The Girl Who Kicked the Hornets’ Nest de Stieg Larsson : 2,68£ sur Amazon et 5.49£ sur Waterstones (qui fait 30% de réduction sur le prix numérique original 7,99£). Visiblement, les éditeurs ont concédé à Amazon des rabais intéressants ou bien le distributeur vend ses ebooks à perte. Dans les deux cas, l’arrivée d’Amazon va redynamiser le marché britannique en y apportant une librairie numérique conséquente (400 000 titres) et un reader, le Kindle avec WiFi ou WiFi+3G, qui s’annonce déjà comme un bestseller.

En revanche, un point mérite d’être souligné. Est-ce que les personnes utilisant déjà un Kindle (ou application associée) avec un compte Amazon.com pourront récupérer leurs titres et les intégrer sur leur nouveau compte Kindle Amazon.co.uk? A première vue, cela ne semble pas le cas et il ne serait pas improbable que l’on soit amené à jongler entre son compte Amazon.com et Amazon.co.uk si on a été un des premiers utilisateurs du service. Malheureusement, nous risquons de connaître le même problème lorsque le Kindle Store arrivera sur Amazon.fr…

Est-ce que les deux concurrents du moment, Apple et Amazon, se seraient entendus sur les prix des ebooks qu’ils distribuent? C’est ce que semble croire Richard Blumenthal, procureur général de l’Etat du Connecticut. Les deux géants du web se seraient accordés sur les prix (par le biais des contrats de distribution qu’ils proposent aux éditeurs) afin de limiter l’émergence de concurrents et limiter le pouvoir de nuisance d’autres acteurs comme Barnes&Noble et Sony. Les clauses intégrées dans les contrats d’Amazon et d’Apple seraient connus sous le nom de MFN (pour “most favored nation”) et seraient en totale opposition avec le droit de la concurrence, très protégé outre-atlantique.

Suivant la lettre de Richard Blumenthal adressée à Apple et à Amazon, la plupart des gros éditeurs (Macmillan, Simon&Schuster, Hachette, HarperCollins et Penguin) ont adhéré à ces conditions. Fervent partisan d’un livre sans prix unique, il a remarqué que la majorité des bestsellers du New York Times sont vendus au même prix, quelque soit la plateforme. Le décision du procureur général du Connecticut va dans le sens des enquêtes menés par celui du Texas, qui comme le relate Teleread, aimerait savoir de quelle façon Apple a renversé le marché de la distribution d’ebook en imposant une nouvelle norme, le modèle d’agence. Une chose est sûre, la domination d’Amazon et d’Apple sur le marché du livre numérique va devenir une occupation courante des juges américains (et européens prochainement, cela ne fait pas de doute…). En attendant, il ne reste plus qu’à guetter la réponse des deux firmes à la lettre de M. Blumenthal (trouvée par MacRumours).