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Sony Europe commence à communiquer progressivement sur sa nouvelle gamme de readers. Une première vidéo promotionnelle vient d’apparaître et présente le Touch Edition et le Pocket Edition (le Daily Edition sera disponible dans un premier aux Etats-Unis et en novembre). L’atmosphère de la vidéo est bien particulière à Sony et cherche à s’adresse à un public haut de gamme.

Nous avons également la confirmation de la qualité de l’écran qui semble au rendez-vous. Nous reviendrons rapidement sur cette technologie pour voir ce qu’elle apporte par rapport au PRS-600. Nouveauté de cette gamme : l’autonomie, qui devrait atteindre les deux semaines en utilisation normale. Autre bonne nouvelle, les deux readers comprennent bien 12 dictionnaires, deux en anglais et dix autres bilingues (Anglais vers Français, Espagnol, Italien etc.). Si Sony communique habilement sur cette fonctionnalité, elle devrait séduire pas mal de lecteurs.

On attendait une annonce pour ce soir mais plusieurs blogs américains n’ont pas attendu le signal de Sony pour révéler la nouvelle gamme de readers. Celle-ci se compose de trois modèles, qui gardent les même noms que la génération précédente (Pocket Edition, Touch Edition et Daily Edition) mais les références changent (respectivement PRS-350, PRS-650 et PRS-950).

L’entrée de gamme est représentée par le successeur du PRS-300, le PRS-350 ou Pocket Edition. Il est équipé d’un écran E-Ink Pearl 5 pouces avec une surcouche tactile (qui ne gênerait pas l’affichage – on attend de voir pour confirmer). Ce nouvel écran, qui équipe déjà le Kindle 3, offre un meilleur contraste et un taux de rafraîchissement plus élevé. Il dispose d’une mémoire interne de 2Go mais toujours pas de lecteur de carte mémoire. Il est disponible dès maintenant aux US pour 179$, en argenté ou en rose.

Le Touch Edition reste le modèle milieu de gamme de Sony. Il n’a plus le privilège de l’écran tactile et conserve une diagonale de 6 pouces. Comme le Pocket Edition, le Touch Edition est équipé d’une douzaine de dictionnaires, dont deux en anglais et 10 autres bilingues. Sony est le premier fabricant à embarquer autant de dictionnaires dans un reader. Cette fonctionnalité devrait séduire certains utilisateurs pour qui elle est cruciale. La mémoire interne est aussi de 2Go, extensible par carte SD ou Memory Stick. D’après Sony, le logiciel interne du reader a été amélioré, en particulier pour ce qui touche au système de prise de notes (le stylet n’a pas disparu et réconfortera les adeptes !). En revanche, pas de connexion WiFi comme les rumeurs l’avaient laissé entendre. Le Touch Edition est disponible aux Etats-Unis dès maintenant pour 229$ (en noir ou rouge, le modèle argenté disparaît). En plus des marchés sur lesquels Sony est déjà présent, ces deux nouveaux modèles seront disponibles au Japon, en Espagne, Italie, Australie et Chine.

Enfin, Sony a renouvelé son modèle haut de gamme, le Daily Edition, avec un écran E-Ink Pearl de 7 pouces (toujours tactile mais amélioré), une mémoire interne de 4Go et en ajoutant une connexion WiFi en plus du modem 3G. Le design s’affine et reste entièrement en aluminium, comme le reste de la gamme. Cependant, la facture est bien plus élevée qu’avec le Kindle, pourtant à caractéristiques égales : comptez 110$ de plus pour le Daily Edition, soit 299$. A ce prix, Sony va avoir du mal à séduire.

Au final, que penser de cette nouvelle gamme? Tout d’abord, il est nécessaire de préciser qu’il s’agit encore de la gamme américaine et que nous ne savons toujours pas à quelle sauce nous allons être mangé en France. Pourtant, cette gamme semble plus s’adresser au marché européen tant la concurrence est féroce outre-atlantique. Ces nouveaux readers apportent des ajouts bienvenus comme une meilleure autonomie sur l’ensemble des modèles, un nouveau logiciel qui semble plus esthétique et ergonomique (un point à confirmer) et des prix plus abordables que la génération précédente.

Cependant, les readers Sony sont maintenant parmi les plus coûteux du marché, face à un Kindle et un Nook bradés. Comme l’avait annoncé le chef de la division Reader, Sony évite de se lancer dans la guerre des prix et capitalise sur sa marque, son savoir-faire en matière de design et une compatibilité avec le format ePub. Le nouveau Daily Edition est l’amorce d’un concurrent du Kindle (à mi-chemin entre le Kindle 3 et le DX) grâce à sa connexion 3G/WiFi et deux applications mobiles, l’une pour l’iPhone et l’autre pour Android, prévues pour nombre.

Malgré tout, l’offre 2010 de Sony semble avoir perdu en compétitivité par rapport aux années précédentes. Signe d’abandon progressif du marché ou bien ralentissement avant un repositionnement sur le marché des tablettes multimédias? Nous vous en dirons plus dans les prochains jours.

La nouvelle gamme de Sony est à découvrir sur Sony Style US à cette adresse. Les informations arrivant progressivement, nous mettrons à jour ce post tout au long de la journée.

MAJ : Les premiers retours sur cette nouvelle gamme commencent à arriver. Plusieurs utilisateurs américains reprochent à ces readers de ne pas être compatibles avec le système de DRM utilisé par Barnes&Noble mais uniquement avec celui d’Adobe. Visiblement, Adobe ne règne pas en maître outre-atlantique et le poids de la libraire numérique de Barnes&Noble va croissant. En Europe, nous ne devrions pas être gêné par ce manque, l’ensemble des ebooks en français étant protégés avec la solution d’Adobe (sauf si absence de DRM).

Plus que quelques heures avant l’arrivée des nouveaux readers de Sony. Alors que les équipes de la marque s’agitent pour terminer les derniers préparatifs pour un lancement réussi (cela va être difficile car l’événement aura lieu en même temps que l’annonce de la nouvelle gamme d’iPod par Steve Jobs… Dure concurrence), Paul Biba de Teleread, se rend tranquillement vers New York pour assister à la conférence de presse. Deux modèles devraient être annoncés, le PRS-350 et le PRS-650, avec un écran tactile pour les deux. Pour l’instant, ces nouveaux readers restent un peu mystérieux mais s’ils vous intéressent, nous aurons quelques surprises pour vous dans les prochains jours. Stay tuned !

Le site eReader Info a obtenu des informations intéressantes de la part de la société BenQ. Pour 2011, le géant de l’électronique travaillerait sur un reader alimenté par un capteur solaire. Cela ne sera pas suffisant pour recharger totalement le reader mais pour augmenter son autonomie de manière non négligeable. Reste qu’à la plage en plein été, ce moyen d’alimentation devrait être suffisant. Le reste du reader devrait être très classique et reprendrait la base du K60 avec un écran E-Ink 6 pouces, un modem 3G et 2Go de mémoire interne extensible par carte MicroSD.

Pas étonnant qu’un tel produit soit issu d’une société au nom de The Sharper Image. Avec son écran LCD couleur et un design qui n’est pas sans rappeler celui du Kindle, le Literati est un hybrique qui rend Engadget légèrement dubitatif.

Avec un écran LCD couleur de 7 pouces (résolution 800×480), le Literati propose un affichage supérieur au reste des readers du marché, dans sa gamme de prix (159$). Alors tablette ou reader? Ceux qui s’attendaient à ce que cela soit le premier choix seront déçu. Pas d’écran tactile et un logiciel des plus basiques. En effet, ce reader fonctionne avec le système Kobo, semblable à celui que l’on retrouve sur le reader du même nom. Kobo Books propose des licences de son système à des sociétés tiers. Sur le papier, ce choix peut sembler intéressant mais on attendra de voir l’intégration dans le produit final pour en juger.

The Sharper Image n’a pas négligé les canaux de distribution. Les consommateurs américains risquent de voir le Literati à tous les coins de supermarchés : 7000 revendeurs, dont Best Buy, devraient recevoir le reader d’ici octobre. Si ce produit avait était une tablette, il aurait peut-être trouvé sa clientèle. Mais en tant que reader avec écran LCD, rien n’est moins sûr…

Difficile de savoir ce qui se passe chez Samsung en ce moment. Alors que la maison mère a annoncé son retrait du marché des readers (en tout cas pour les Etats-Unis), le reader milieu de gamme annoncé en janvier lors du CES de Las Vegas, le Samsung E6, arrive au compte-goutte dans plusieurs points ventes. L’un de nos lecteurs, Tib0o, nous a confirmé la présence du reader de Samsung dans les étals de Carrefour (ici, Carrefour Essonne).

On nous a également signalé que ce reader est en rayon dans d’autres magasins. En revanche, on nous a rapporté à plusieurs reprises un prix de vente de 329€, le prix public conseillé lors de l’annonce du reader avant l’été. Pourtant, sur cette image, le prix est de 279€. Avec une magnifique mention “Promotion”… A peine arrivé, le premier reader de Samsung serait-il déjà en promotion? C’est fort probable. Depuis 3 mois, le marché a beaucoup changé et les prix des readers européens se dirigent rapidement vers la barre symbolique des 200€. A 329€, le E6 n’avait aucune chance. Cette légère baisse de prix lui permettra peut-être de trouver une clientèle. Tout dépendra de la manière dont Samsung communiquera sur son produit et la synergie avec son partenaire, Carrefour. En attendant, nous allons essayer de mettre la main sur ce reader pour vous dire ce qu’il a dans le ventre… Stay tuned !

Je sais que vous êtes nombreux à attendre le dernier reader de Bookeen et il semblerait que l’attente soit sur le point de prendre fin. Attendu depuis plusieurs mois et une sortie prévue initialement pour le mois de juin, le Cybook Orizon est le premier reader tactile de la société française Bookeen. Premier appareil intégrant un écran SiPix, il est aussi incroyablement fin (7,6mm) grâce à sa couche tactile capacitive intégrée dans l’écran. Un produit très séduisant qui ne vous aidera pas à faire un choix avec tous les readers prévus pour la rentrée : Kindle 3, nouvelle gamme Sony etc. Alors peut-être que ces deux images qui viennent d’apparaître sur la page Facebook de Bookeen pourront vous faire pencher en faveur de ce reader de conception française…

Alors séduit? Quel coloris préférez-vous?

Bookeen va continuer à communiquer sur ce nouveau produit depuis sa page Facebook donc si ce reader vous intéresse, soyez attentif. Cela dit, nous devrions rapidement avoir l’Orizon en main afin de vous donner nos premières impressions, en attendant un test plus complet. Stay tuned !

Acer vient d’annoncer sa présence la semaine prochaine lors du salon IFA de Berlin et en le lancement de son premier reader, le LumiRead, un produit très proche du Kindle… mais bien plus onéreux ! En effet, la première chose qui frappe est un design très proche du reader d’Amazon mais avec un prix supposé de 250€ soit 316$ qui lui laisse peu de chances pour trouver son public. Cependant, la stratégie d’Acer diffère de celle des autres fabricants et ne semble pas porter un intérêt au marché américain.

Comme le montre cette vidéo de promotion, Acer compte s’attaquer en priorité au marché européen et en particulier, au marché allemand (d’où une annonce lors de l’IFA). Avec un reader équipé d’un connexion 3G sans abonnement et une offre de contenus conséquente, Acer pourrait bien se faire une place sur ce marché dès l’arrivée du produit, en septembre. Le prix supposé de 250€ reste dans la moyenne des readers européens haut de gamme, même si l’on attend de pied ferme la prochaine gamme de Sony, qui devrait être très abordable. Acer compte justifier cet écart par la qualité de fabrication de son reader (en plastique et en aluminium) mais aussi par l’ajout de fonctionnalités inédites comme un lecteur d’ISBN pour rapidement trouver le pendant numérique d’un ouvrage papier. Difficile de statuer sur la réussite de ce reader avec si peu d’informations. Nous en saurons plus la semaine prochaine et peut-être avec quelques idées sur la disponibilité du LumiRead en France.

Lors du CES de Las Vegas, Samsung avait annoncé en grande pompe son arrivée sur le marché des lecteurs de livres électroniques. Forte de son expérience dans le domaine des mobiles embarqués, Samsung aurait pu venir concurrencer plusieurs des fabricants leaders, comme Amazon ou Barnes&Noble et surtout Sony. Pourtant, six mois après ces annonces, il semble que la firme coréenne ait totalement révisé ses projets.

Tout d’abord, un responsable de Samsung a annoncé l’arrêt des développements sur les technologies d’écran en papier électronique, en raison d’un coût trop important. En théorie, cette information récupérée par le site Trading Markets n’annoncerait pas la fin de la très courte histoire de Samsung dans l’univers des readers epapers. Pourtant, ce même responsable a déclaré au journal que seul un appareil de lecture à écran LCD serait proposé par la marque, et pas avant l’année prochaine (serait-ce la tablette Galaxy Tab qui commence à devenir officielle?).

Que va-t-il advenir du E5, E6 et autres E100 et E101? La distribution aux Etats-Unis a été tout simplement annulée tandis que les modèles européens semblent être sur la sellette. Il arrive à peine chez WHSmith qu’il passe déjà en solde (199£ au lieu de 299£). Pour la France, Samsung France nous a confirmé que la sortie du E6 était repoussée au mois de septembre. Mis à part un retournement de situation, il ne serait pas étonnant que le reader de Samsung ne sorte pas en France. Dommage, car un reader de plus aurait été le bienvenue sur un marché où que seuls Sony et Bookeen se partagent. Peut-être que la rentrée va nous amener quelques surprises…

Ceux qui suivent les sorties des appareils de lecture aux US ont déjà du entendre parler du Pandigital Novel, une tablette LCD 7 pouces dédiée à la lecture numérique. Connectée à la librairie numérique de Barnes&Noble, la Pandigital Novel n’arrive pas les mains vides sur le marché en disposant d’un catalogue conséquent. En revanche, est-ce que ce produit est à la hauteur du buzz qu’il a généré?

Pour Joanna Stern d’Engadget, l’expérience utilisateur n’est vraiment pas au rendez-vous : écran tactile de mauvaise qualité, un processeur peu performant et une interface lourde qui arrive même à ralentir le changement de pages et l’expérience globale de lecture. De plus, l’argument du bas prix (180$) n’est plus valable. Avec un Kindle à 140$ et un Nook à 150$, l’utilisation d’un écran LCD dans une tablette n’a plus grand intérêt. La tablette lowcost n’existe pas encore et même lorsqu’il s’agit simplement d’un appareil de lecture… Espérons que les prochains mois vont nous réserver quelques surprises.

Engadget a réussi à mettre la main sur un document promotionnel exclusif qui présente la nouvelle gamme de readers. Les informations livrées la semaine dernière par le site Sony Insider semblent se confirmer.

Au menu, deux nouveaux readers qui viennent remplacer le PRS-600 et le PRS-300, sortis à la même période l’année dernière. D’ailleurs ces nouveaux modèles gardent le nom de leurs prédécesseurs, Sony Reader Pocket Edition et Sony Reader Touch Edition. L’écran tactile est adopté par toute la gamme, une bonne nouvelle d’autant plus que Sony a abandonné l’utilisation d’une surface tactile supplémentaire, qui détériorait l’affichage du PRS-600. Malheureusement, on ne sait pas encore quelle technologie a employé Sony : Ecran E-Ink plus solution capacitive développée en interne ou bien écran en papier électronique SiPix? Nous devrions le savoir d’ici début septembre.

Le design change essentiellement pour le modèle entrée de gamme qui perd sa fameuse molette “5 directions” et ses différents boutons, grâce à l’intégration d’un écran tactile. L’autonomie aurait été revue, passant de 7000 pages à 10 000 pages tournées. On attend vraiment de voir à l’usage si l’autonomie annoncée est tenue. Cela n’avait pas été le cas sur le PRS-600 qui tenait à peine quelques jours sans avoir besoin de retrouver une prise de courant. Autre petit détail , l’interface n’est pas celle des PRS-505 et PRS-600 mais bien quelque chose de nouveau. Est-ce que Sony aurait enfin corrigé le principal défaut de ses readers? On l’espère.

Concernant les prix de cette nouvelle gamme, Engadget ne livre aucune information, ni concernant la date de disponibilité. Gageons qu’ils seront annoncés d’ici la fin du mois.

En tout cas, pour préparer l’arrivée de ces readers, Sony déstocke aux Etats-Unis : Sony Pocket Edition à 149€, Sony Touch Edition à 169$ et Sony Daily Edition à 249$. Un signal intéressant car il ne serait pas improbable que Sony s’aligne sur ces prix promotionnels pour sa nouvelle gamme…

Comme l’année dernière à la même période, les rumeurs se font de plus en plus insistantes au sujet d’une nouvelle gamme de readers du côté de chez Sony. Le site spécialisé Sony Insider tiendrait les caractéristiques de ces nouveaux appareils d’une source bien informée.

Sony conserverait la structure de la gamme actuelle (un modèle de poche et un modèle plus “haut de gamme”, le Daily Edition étant destiné à disparaître) mais chaque appareil serait revu sur le plan hardware et software. Tout d’abord, le design des appareils a été modifié : plus léger et surtout plus fin (moins de 10 mm), leur nouveau look devrait surprendre ! Les deux modèles garderaient un écran avec la diagonale que l’on connaît déjà (6 pouces pour le haut de gamme et 5 pouces pour l’entrée de gamme).

En revanche, les deux écrans seront tactiles. Sony Insider n’apporte pas d’informations sur la technologie qui a été choisie sur ces deux readers mais il serait étonnant que Sony reproduise l’erreur réalisée sur le PRS-600 qui a consisté à ajouter un surface tactile résistive sur l’écran, détériorant la qualité d’affichage. La finesse du nouveau produit nous laisse penser qu’il s’agit d’un écran SiPix, qui intègrerait d’office une interface tactile capacitive, évitant ainsi de rajouter une couche tactile. Reste également à savoir si Sony aura intégré un écran SiPix sur le modèle 5 pouces, ce qui inaugurerait l’existence d’une nouvelle référence d’écran, encore inconnue avec ces dimensions.

La capacité de stockage des deux readers aurait été augmentée. Ainsi, on passerait de de 512Mo sur les deux modèles PRS-300 et PRS-600 à 2Go de mémoire sur leurs remplaçants. Le modèle haut de gamme serait également équipé d’une connexion WiFi et, probablement de la 3G avec un modèle distinct. Quant au modèle entrée de gamme, il faudra se contenter d’une connexion par câble USB pour transférer ses ebooks. Concernant l’autonomie des deux readers, elle devrait être sensiblement identique à la précédente génération.

Signe de ces changements plutôt légers, les références des deux nouveaux modèles ne devraient pas beaucoup changer par rapport à leur prédécesseur, devenant ainsi le PRS-350 et le PRS-650. Pourtant, cette nouvelle gamme pourrait nous surprendre par son interface logicielle. Sony Insider indique qu’elle aurait été revue pour offrir une meilleure ergonomie avec l’interface tactile. De plus, le logiciel intégré de prise de notes a été retravaillé et sera intégré sur le PRS-650 et le PRS-350. Le panel de formats compatibles reste le même, de l’ePub au PDF en passant par le RTF etc.

Ces deux nouveaux readers devraient être disponible dans les prochaines semaines à des prix dans la norme du marché, contrairement à ce qu’avait pu affirmer le chef de la division Reader de Sony. Dans tous les cas, l’arrivée d’écrans tactiles qui minimiseraient les reflets et une révision logicielle suffiraient à rendre la gamme de Sony de nouveau attractive. Reste à voir les prix qui seront pratiqués en France…